我，不是勇者！
1「尚且幼小的他們」
揮劍——
揮——
再揮——
“不行，無論是握劍姿勢還是發力角度都錯了。”
小小的養育院後院中，有個滿臉胡茬一看就沒乾勁的男人正對麵前的小不點訓斥。
“老爹，我已經很努力了耶。”
年僅九歲的男孩嘀咕著，手中鐵劍落到地麵上，發出沉悶的「哐當」聲。
“不行，再去河邊搬兩天石塊。還有，要叫我師父或者前輩，不要叫老爹。”
“啊——”
男孩擺出苦臉。
無論是搬石塊還是不能叫老爹這回事，明顯都太強人所難了。
“聽到了就快去。”
“好吧……”
在男人的注視下，男孩前往不遠處的河邊。
在這裡還有一共十六人，正不斷從深及大腿的河中來回搬運石塊。
“哈哈哈布羅爾，又在勉強自己了。”
金發的清秀男孩從河水中抬起頭，對他笑道。
“我也想快點成為正式勇者啊。”
“明明基礎訓練還沒完成吧，偷跑可是不對的。”
“畢竟我在這裡是最大的誒。”
布羅爾嘟囔著下了河，加入搬運的隊列。
在場十七個平均年齡隻有八歲的孩子，是這家養育院照顧的所有孩子。
這些孩子是以背負「勇者」之名為目標的異鄉來客。
轉眼到了正午，係著白色圍裙的男人打開後門叫道
“小子們，回來吃飯了！”
“老爹，我們中間還是有女孩子的喔——”
“都說了要叫我師父或者前輩！”
“好好，老爹——”
孩子們鬨哄哄地回到了這間老舊的養育院中。
“今天吃什麼？”
“燉菜。”
男人把一大鍋燉菜端了出來。
“啊啊，又是燉菜，老爹也去打獵啊。”
“彆廢話，每次去打獵回來說我殘忍的也是你。”
金發的男孩被敲了頭。
“快吃飯，下午還要接著訓練。”
“好好。”
在孩子們吃飯的時間裡，男人來到倉庫翻找。
“放在這種地方了嗎……”
目標是一根魚竿。
“好，下午就去釣魚吧……”
男人摸著後頸離開倉庫。
午後的河道邊上，有一群孩子在追逐玩鬨。
假如細看，就會發現那本質上是訓練。隻是因為身體疲憊的小不點們步伐亂七八糟的，還要逞強著跟上前麵的人，看上去就像玩鬨一樣。
這群孩子是受訓的「準勇者」，平均年齡八歲。
而正在河邊垂釣並且觀察著他們的男人三十一歲，是這家養育院的實際負責人，退役的前準勇者。
按大陸現狀來說，即使沒能成為被授勳的正式勇者，男人也不應該離開戰場。
無法再提起劍刃的理由，不僅有身體的舊疾，還有心的冷卻。
於是失去戰鬥理由的男人後來連準勇者的身份也一並拋棄，回到了自己長大的養育院。
如今也隻是個沒乾勁的養育院負責人罷了。
“哦，今天漁獲不錯。”
一口氣拉起漁線，男人笑著把岸上撲騰的大魚送進身邊的桶裡。
「咚——咚——」
悠長的鐘聲是歸家的訊號。
黃昏時分，累到極限的小不點們互相扶持著返回養育院。
“老爹！威廉倒下啦——”
粉發的小女孩朝著廚房大喊。
“哦，把他放到床上，然後讓人去請提拉娜小姐吧。”
“老爹，好餓！”
有孩子如此插話說。
“我知道我知道，布羅爾還站著嗎，快去吧。”
“嗯。”
被叫到的布羅爾幫忙把先前的金發男孩，也就是威廉放到床上後，打開門跑了出去。
不久後，一位身穿醫師服飾，身段沉穩，看得出其良好教養的年輕女子跟著布羅爾回來了。
“又有孩子到極限了嗎，塔爾明。”
目送布羅爾的身影消失在走廊轉角處，女子探頭對在廚房裡忙活的男人說道。
男人的名字是塔布科克羅拉爾·羅拉爾明，為了方便稱呼，熟人一般會直接叫他塔爾明。
“哦，是喔，麻煩你了。”
男人沒有回頭地答道。
“唉，我說。雖然能理解準勇者都是怎樣的一群人，但你那種訓練方式對一群孩子來說也太殘忍了吧？”
“沒辦法啊，得快點讓他們能上戰場才行。”
男人一麵往咕嘟冒泡的湯裡添加佐料一麵說。
“說這種話即使是我也會覺得你這人真差勁喔？”
“更重要的是——”
男人把一大鍋食材從火爐上端下來，對女子微笑。
“要讓這群小家夥能從那樣的戰場上活著回來。”
他的微笑並不好看。
因為那道微笑中沒有一絲高興，隻有滿滿的苦澀和落寞。
“小子們，吃飯了！”
男人敲響飯鈴，隨後大量雜亂的腳步聲在走廊響起，原本空蕩的食堂立刻湧入十六名鬨哄哄的孩子。