我，不是勇者！
——喵。
寂靜的夜裡，營火旁邊忽然出現一隻黃色小貓。
——喵~
小貓先豎起尾巴，試探著示好。在察覺到營火主人沒有惡意之後，更為大膽地在他腳下蹭來蹭去。
“餓了嗎？”
營火的主人問。
——喵~
小貓昂起頭，更加賣力地蹭來蹭去。不曉得是單純喜歡他，還是為了他手裡滋滋冒油的禽類肉腿。
“好啦。分給你。”
營火的主人笑著用隨身的匕首割下一塊肉扔給它。作為交換，小貓得在埋頭吃肉的同時讓他儘情去摸毛茸茸的身體。這並沒有持續多久，很快小貓又從他手中溜走，繼續繞來繞去地求食。
“怎麼，還想要？貪心的貓可不討喜啊。”
——喵~
小貓沒聽見似地仍然繼續它的可愛攻勢。不得不說，那很管用。
“好吧好吧，敗給你了。不過——”
營火的主人把它抱起來放在合攏的腿上，然後把手裡的肉腿整個都遞給它。小貓沒有急著逃走，就地悠閒地吃了起來。
“真饞嘴啊你。遇到不友善的人你該怎麼辦呢。”
——喵~咕嚕咕嚕——
吃飽後的小貓明顯沒有思考這些的心思，在這當下，它隻是單純地享受著撫摸和營火的溫暖。
營火邊，一人一貓依偎著漸漸睡過去
——
“哈啊……走掉了嗎。”
天剛亮，白謙之踩滅了還有些許餘燼的營火。
昨夜不期而遇的小貓早已經一聲招呼不打地離開，真不愧是貓。
目前，他所處的位置是古路尼境內南方，由森林和丘陵組成的富饒盆地。自從菲利路把他傳送到這邊來，目前已經在野外跋涉有兩個多月。要不是途徑一個城鎮，他差點要偏離路線了。由於財物與地圖等物品幾乎全在白衣他們身上，白謙之目前所有的財產隻剩兩把劍，以狩獵路途中的野生動物過活，沿著大路朝古路尼的王城「庫姆庫茲」前進。
之所以要去那裡，是因為「追」曾在那裡的學者書院進修過。如果順利的話，在那邊或許能找到追的一些研究成果和線索。
不過，目前有個問題。
通過在短暫停留的那個城鎮上收集的情報看來，被稱為「學士之國」的古路尼實際上對於知識的管控嚴格程度超乎想象。民眾們的一切需求皆由王國滿足，除卻最基礎的教育外，民眾不允許掌握任何進階知識。若是有人私自進行學術研究、發明、知識傳播等行為，被發現後不僅當事人會被處以重刑，甚至連親朋也會受到殃及。
就這情況而言已經遠超菲利路所說的「壟斷」。在白謙之看來，知識之於古路尼，更像是一種「禁忌」。
就算那麼講——具體的情況也得等到了庫姆庫茲才知道，因此白謙之對這問題沒有太過焦慮。
另一方麵，他目前要焦慮的是更加要緊的事。
“啊……可惡。”
在與一隻野兔進行長達半小時的追逐戰後，白謙之最後還是隻能看著它一頭鑽進灌木叢裡消失不見，隻留下一撮灰色毛發掛在樹枝上。
“嘖，今晚沒吃的了。”
白謙之煩躁地撓著頭，打算在日落前就近找塊空地紮營。
自從進入這塊平原地帶，這兩天的狩獵就頗不順利，昨晚吃的禽肉已經是這一周以來唯一的獵獲。蹲在柴堆旁邊嘗試生火，白謙之開始後悔分那麼多肉給那隻小貓了。