“山爺，陳夥長，我們都查過了，柳柔柔和她兄長柳沅，的確是柳老爺的同族子侄。家就住在楊柳鎮的邊上。幾年前父母亡故，守孝期滿了之後，就被接到了柳宅住著。”
臨近中午，出去打探消息的衛東和曹勝，將陳玄帆讓他們查探的消息帶了回來。
而此時柳家祠堂的院子裡，已經燒起了一大鍋熱水。
柳樹坑底下的大蛇，也被拖了出來，放了血脫了皮放在草墊子上，陳玄帆正在忙著對其開膛破肚，庖丁解蛇。
由於砍一刀後扣一扣，小帥鍋沒有進到貨，所以陳夥夫很生氣。
決定把整條蛇都吃掉。
蛇羹，蛇湯，烤蛇，這麼大的一條蟒蛇，足夠都來一遍了。
雖然大蛇看著已經死了好幾天了，不過因為是冬天，地麵又都被凍實了，這蛇妖看起來就像是剛死的。
肉很新鮮，血都還是能流動的。
這不僅是因為天冷，還因為這條蛇成了妖怪，身軀之內有陰氣。
牲畜成了妖獸，身上的氣血被陰氣滋養，死後會多年不腐。
現在不過才死了幾天，尚且新鮮的很，不用擔心吃出問題。
再說了，都用小帥鍋煮過了，怕什麼？
吃不死，那就吃。
蛇肉可是很補的。
“被接到柳宅可有原因嗎？總不會隻要是孤寡之人，都能被柳老爺接到宅子裡來，看他那樣也不像是個樂善好施的大善人。”陳玄帆一刀將蛇頭剁了下來，提在手裡回身問曹勝和衛東。
衛東點頭道：“的確如此。聽聞柳老爺有意將柳柔柔送去相州，以備明年的宮廷采選。而柳沅則是有幾分才學，將要被柳家舉薦為俊才，明年赴相州考鄉試。”
大唐每隔幾年便會遴選良家女子入宮廷，或者是為皇帝、皇太子和諸王選妃，或者為宮中女官，更多的則會在皇宮之中蹉跎一生。
當然，是否參選對於女子來說，也不是她們能夠左右的。
有些是為了父兄的前程，有些是自恃美貌，因而不甘於平凡，總有前赴後繼者。
采選入宮的女子，若是容貌足夠美麗，嫁過人或者出身不是良家，甚至是賤籍娼妓也無妨，多得是人可以幫著想辦法，弄出一個好出身來。
老李家就這點好，對貌美的女子，胸懷格外寬廣。
所以，柳柔柔這樣的孤女身世，在大唐遠遠算不上是缺點，由本族的叔伯送去參加采選，以她的容貌體態，入宮算是板上釘釘的事兒。
至於之後那就要看個人的造化了。
而柳沅的俊才身份，以柳家在楊柳鎮的勢力，也不成問題。
在大唐，科考的起點是童生，童生到郡城院試考中秀才，接著是州府鄉試考中舉人，再去京城春闈考中後便是貢士和進士。
但對讀書人來說，卻還有另外一條路，能夠繞過童生試和院試，直接參與州城考取舉人的鄉試。
那就是被縣中大戶推舉為俊才。
縣內耆老舉俊才，等同於有了秀才身份，可直接入郡城州府，與所有秀才一起參加鄉試。鄉試若中，便可在當年的十月入長安，參加吏部的身份審核。若無問題，便可參與第二年四月的春闈。..
秀才和俊才兩者之間唯一的區彆，就是秀才一旦考中，便可一直參加鄉試，直到考中或者放棄。
而俊才則是需要每三年推舉一次，俊才身份隻在當年參與鄉試有效。
若是考不中，三年以後想要再考，就得回去再被推舉一次，或是去考童生和秀才。
算是朝廷給地方大戶們的一個優待。
反正在地方上，縣城之內，大戶們也有的是辦法，將自己的親近之人塞進童生隊伍裡。與其讓他們在縣城之內傾軋清貧出身的讀書人，倒不如直接給他們機會，到郡城中爭舉人。
大唐的生員中，獲取舉人功名後是有優待的，秀才可沒有。
都聚集在郡城之內，朝廷的控製力還能強上一些。
哪有什麼絕對的公平，不過是折中罷了。
“嗯，原來還是無利不起早。”陳玄帆將蛇頭拿著掛在邊上的柳樹的大樹墩子上，然後抄起菜刀開始掏藏毒的囊袋。
大柳樹的根紮的足夠深，被挖出來一多半都沒有倒。
上麵還掛著從蛇妖身上扒下來的皮，繞了幾圈還有一些堆在地上。
衛東道：“就是如此，柳老爺是出了名的會算計。”
“嗯，楊柳鎮的百姓都說柳老爺這次是撿到寶了。”曹勝也是點頭道，“自家的兒子不爭氣，有這麼一雙侄子侄女，以後家族不愁不興旺。”
陳玄帆點點頭，又問道：“還有沒有問到彆的消息？”
“沒有，這裡的人對柳老爺家的事情都是不敢多說，我們打聽到的這些無關緊要的，還是花了錢找閒漢才問到的。”
“那去歇著吧，等會兒吃蛇肉。”陳玄帆擺擺手，讓兩人去邊上等著，又將和兩人一起回來，這會兒正幫忙收拾蛇肉的熊正正叫了過來，問道，“正正，怎麼樣？他們兩個走了以後，你跟在後麵有沒有聽到那些百姓議論什麼？”
“聽到一些。”熊正正甩了甩手，皺眉想了想，說道，“有的說柳沅自小不愛說話，父母死了卻開了竅，會讀詩書了。有個大娘還說柳柔柔長得不行，參選也是白搭。然後就有人嫌棄她是睜著眼說瞎話，要不就是很久沒見到柳小姐了。女大十八變，越變越好看。柳小姐現在也是越長越美，尤其是最近，讓人看一眼就移不開眼睛，乍一看還以為換了個人呢。”
說完搖搖頭粗聲道：“那些人也是奇怪，衛東曹勝問的時候不肯說，他們走了卻聊得歡實。”
“要是他們不聊，我還讓你跟在後麵偷聽什麼？”陳玄帆笑道。
在安陽縣待得那段時間，他對百姓們的一些言行也算有些了解。
麵對官府的詢問，那是能少說一句就少說一句，都怕惹上麻煩。
可是等問話的人一走，湊在一起就是一個無話不說。
平常也沒有彆的消遣，傳閒話聊家長裡短就是最喜聞樂見的文娛活動。
七大姑八大姨，遠到十幾二十幾年前的流言，近到昨天誰家吃了肉和魚，就沒有他們聊不到的。
隻要人夠多，就沒有打聽不到的。
曹勝和衛東穿著戎衣在前麵問，熊正正換上普通百姓的衣服，墜在後麵等他們走了偷聽議論。
他長得雖然高大卻一臉的憨厚，是最不會引起警覺的模樣。
在進入楊柳鎮之前，陳玄帆和霍山等人就商量好了。
楊柳鎮裡柳家一家獨大，這種坐地戶最難對付，他們最擅長的就是笑臉迎人，以柔克剛，然後再加上一些糊弄，讓你隻能查到他想讓你查到的東西。