中州之所以是天下之中，使得古時王朝選擇在此定都，就是因為中州一馬平川，不說與多山的江南相比，便是比之江北，原本還算平坦的江北也顯得丘陵起伏過多，可想而知，中州境內是何等平坦，又是何等一望無際。
行於這片廣袤大平原之上，天地空曠，難免有枯燥之感。不過驀然之間，視線中出現了一堵黑壓壓似比天高的高牆，又像是烏雲在似遠又近的地方下垂，便又極為震撼。
走在一馬平川的大平原上，突然平地而起一座烏雲一般黑沉的大山，這與在群山連綿之地見到險峻高峰，是截然不同的感覺。
江南多山，在群山之中，再險再奇的高山都不足為奇，江北多丘陵起伏，便如循序漸進，層層拔高，哪怕是東嶽，也難以顯現雄偉，唯有在此等平原之上，拔地而起一座高山，好似平地起高樓，沒有半點鋪墊起伏，極儘的落差，才能顯現出極致的震撼。
這便是中嶽了。
靜禪寺就位於中嶽之上。
一條長河經過中嶽，正如道門又稱玄門，佛門又稱沙門，故而此河名為沙河。
時值冬日，沙河的河麵上漂浮著大量的浮冰，時而碰撞，激起一片晶瑩。
一道身影慢慢浮出水麵，艱難地爬上一塊巨大浮冰，然後翻了個身，呈“大”字狀仰躺在上麵，麵朝天空，不住喘息。
他隻覺得自己好像生吞了一塊燒得通紅的火碳，將他整個氣管和胸腔燙得如同火燒，喘息之間又帶著濃重的血腥味道。
這個僥幸逃得性命之人可謂是狼狽不堪，光溜溜的頭頂上是一道觸目驚心的巨大疤痕，血肉翻開，可見頭骨。臉上還有一道猙獰傷口，將他的左側臉頰整個剖開，甚至可以看到牙床和白森森的牙齒。破爛的僧衣上更是血跡斑斑，哪怕是濕透之後，也沒有半點化開的跡象。
此人正是衍秀和尚，他離開盂蘭寺後，又四處遊蕩了一段時間，然後才決定返回中州靜禪寺，結果剛到中州境內，便遭遇了一夥來路不明之人的伏擊截殺，若非他有佛門賜下的保命寶物，已經是身死道消。
饒是如此，他仍是付出了極為慘重的代價才逃到此地。
眼看著已經進入中嶽的範圍之內，這夥人的膽子再大，也不敢貿然追擊，隻能無奈退去。
逃得一命的衍秀和尚不由深思，這夥人究竟是什麼來路？為首幾人修為高強，並非普通的歸真階段之人，其餘人也不是庸手，若非他們起初還存了活捉自己的念頭，隻怕自己根本來不及用出脫身的寶物就要當場身死。
這夥人到底是誰？有何目的？
他隻認出了其中一人，正是那日在盂蘭寺激鬥的兩名女子之一，難道為了盂蘭寺之事而來？可這夥人顯然不是道門中人，倒像是隱秘結社之人。
雖然佛門在事實上也曾扶持過隱秘結社來對付道門，但隱秘結社隻是一個概稱，真要細分起來，各大隱秘結社又各有立場，甚至互相之間也有矛盾爭鬥，自己一時還真不好斷定這夥人的來路。
話說回來，這夥人選擇在中州設伏，說明他們早就查清了自己的底細，知道自己是靜禪寺的僧人。明知自己是佛門中人，還如此大膽行事，多半是與佛門無關的。
不過現在的當務之急是返回靜禪寺，養好傷勢，保住自己的性命，至於其他的事情，還是留到以後再說。
他就這麼隨著浮冰漂流了一段時間，直到重新恢複了一些氣力之後，才緩緩起身，縱身一躍，踩踏著河麵上的大小浮冰，往靜禪寺方向行去。
……
小秦王和謝秋娘站在沙河之畔，目力所及的儘頭，便是巍峨的中嶽。
沙河很長，貫穿了數州之地，可再往前走，便是靜禪寺的範圍之內。以他們的身份，不好光明正大地進入其中，一旦被佛門捉到，那便是萬劫不複。
反倒是道門中人，可以借著盂蘭寺的引子，光明正大地進入其中，甚至登門要人，畢竟道門取代儒門成為天下正統，又在佛道之爭中勝出，逼迫佛門簽訂了城下之盟，不談西域，僅在中原十九州，還是有這個底氣的。
“奇怪。道門中人竟然還沒有動靜，打落了牙往肚子裡吞，道門之人幾時這麼好說話了？”謝秋娘輕聲道，“還是說他們打算等過完了年再來理會此事？”
小秦王沒有給出明確回答，隻是說道：“等花間意的消息吧。”
很快，花間意從不遠處來到兩人身旁——她剛剛避開兩人去接了道子母符。
小秦王問道：“那邊有消息嗎？”
花間意的臉色不算好看：“查清了，道門兩人已經抵達上清府，因為那裡是正一道的核心區域，再加上道門內部也不太平，萬妙真人齊教正率領三十六名全真道高品道士抵達雲錦山，晉謁大天師，所以整個上清府都守備森嚴，李家人有恃無恐，我們的人卻沒能繼續跟下去。”
謝秋娘立時聽出不對：“道門兩人？還有誰？”
花間意沉默了片刻，緩緩道：“秋娘你說的那人可能沒死。”
“怎麼可能！浩浩神威之下，除了死物，一切生靈難逃，除非他是一位貨真價實的天人。可如果他是天人，那麼死的就該是那個衍秀和尚了。”謝秋娘立時說道。
小秦王陷入沉思之中。
兩名女子不約而同地望向小秦王，三人之間是合作關係，沒有明確的以誰為首，多少有些類似於道門的三位副掌教大真人，不過小秦王卻是謀主。
片刻後，小秦王提出了一個猜想：“有沒有這樣一種可能，‘玄玉’其實是落入了那人的手中，而他恰恰因為‘玄玉’的緣故，在神威之中活了下來。”
兩名女子立時都沉默了。
這個說法的確有很高的可信度，最起碼可以自圓其說。
謝秋娘緩緩說道：“如果真是如此，我們伏擊衍秀和尚卻是做了無用功。”
“也不能這麼說。”小秦王搖頭道，“畢竟隻是一個猜想，沒有任何真憑實據，也或許是其他原因。”
“那麼，我們還能去找道門兩人嗎？”謝秋娘明知希望渺茫，還是忍不住問道。
小秦王苦笑道：“相較於去雲錦山找人，倒是強攻靜禪寺更靠譜一點，不過結果都一樣，唯有一死而已。”
謝秋娘又道：“那麼等他們離開上清府……”
花間意臉色凝重道：“他們很可能不會從陸路返回玉京，而是直接從上清宮乘坐飛舟返回玉京。而且更大的可能是，他們已經將‘玄玉’上交給了大真人府，落入到天師或者某位參知真人手中，再無奪回的希望。”
謝秋娘不再說話，隻是狠狠一甩手，在河麵上激起一大簇水花。
小秦王歎了口氣：“如此看來，無論是雲錦山，還是靜禪寺，短時間內，我們都難以有所動作，這次爭奪‘玄玉’的任務算是失敗了。不過還是請花姑娘多加留意，日後說不定會遇上這幾人，也未必沒有轉機。”
花間意點頭應下。
小秦王又問道：“對了，最近會裡有什麼消息？”
花間意道：“我與七娘談生意的時候，七娘送了我一個馬上就要過時消息，說是太平道大真人已經離開蓬萊島，動身前往玉京，準備與坐鎮玉京的全真道大真人交接，就任輪值大真人，屆時全真道大真人也會返回位於地肺山的萬壽重陽宮，在未來的半年中，國師便是道門魁首。”
小秦王笑了一聲：“的確是馬上就要過時的消息，再過幾天，半個太平錢也不值。”