對於某些人來說，上宮進修是一種走過場，甚至是一種煎熬。對於齊玄素而言則不然，上宮的生活是極為充實且忙碌的，幾乎沒有太多的閒暇。
經曆了中元節慶典的小小波折後，他又回歸到正常的生活中，除了提升自身修為和練刀之外，便是各種課程。
散人的後天之人修持階段是為築基境，抱丹階段是為練氣境，先天之人的昆侖階段是為內丹境，玉虛階段是為玉鼎境，歸真階段是為聖胎境。如今齊玄素就是聖胎境，這也是他唯一的完整傳承，其餘武夫、方士、巫祝等傳承，皆不完整。
再往上就是天人，逍遙階段是為練蛻境，無量階段是為遁變境。此二境出自《無上秘要》：夫屍解者，形之化也，本真之練蛻也，軀質之遁變也。
所謂“練蛻”，如蟬留皮換骨，所謂“遁變”，保氣固形，然後兵解成仙。故而造化階段是為兵解境，排在五仙之後，是為成仙之下品。
齊玄素若能躋身練蛻境，雖然不能如武夫、方士那般擁有特殊神異，但會迎來一次脫胎換骨，如獲新生，不僅能修複各種暗傷隱患，而且能洗精伐髓，極大彌補他先天根骨不足的缺陷，或者說這就是散人在天人階段的神異。
如此一來，散人也許可以摸到謫仙人的邊，從不見項背變成望其項背。不過仔細一算，還是虧的，因為謫仙人本就資質極佳，已經沒有絲毫彌補的餘地，躋身天人之後還能得到“五氣朝元”的神異，顧名思義，一身真氣悉數化作真元，真元則兼有真氣、法力、神力、血氣的玄妙，幾乎是萬法可學、諸法可用，真元即是“一法通而萬法皆通”的根本所在。
可散人還是一身真氣，等同是用自己的天人神異彌補了先天不足，然後少彆人一個神異，既不能見神不壞，也不能弄假為真，更不能五氣朝元，還是矮人一頭，難怪被排在六大傳承之末。
不過齊玄素卻對練蛻境的脫胎換骨、洗精伐髓極為滿意，因為他可以通過“玄玉”獲得其他神異，並不缺乏神異，反而是資質根骨問題一直困擾著他，讓他幾乎隻能靠“玄玉”提升修為，自主修煉的效率極為低下，甚至修煉大成之法也十分緩慢，若是能解決這個難題，倒真是讓他距離謫仙人又更進了一步。
為此，齊玄素越發迫切地想要謀求神力了。
今天的課程是寧淩雲輔理主講的《鬼魅精怪區分》，替代了原本的掌宮大真人親自授課。之所以有這樣一門課程，是因為許多道士都是生活在繁華城鎮，他們的主要職責並非是對付隱秘結社的妖人，而是解決各種由妖精鬼怪造成的問題，這也就是世人口中降妖道士、捉鬼道士、驅魔道士的由來。據說還與帝京道府有些關係，有消息說部分人在進修結束後會被調往帝京道府填補空缺。
世人常常將妖魔鬼怪並稱，不過道門則做了詳細區分。
所謂“綱舉目張”，什麼是綱，什麼是目，務須分得清清楚楚。妖是妖，鬼是鬼，魔是魔，不能混淆。
無論前人如何劃分，道門重新做了定義：動物修煉有成是為妖，草木修煉有成是為精，死物所化是為怪。
前兩者都很容易區分，唯獨最後一類，最為複雜，不屬於前兩者的都可以歸入“怪”的範疇。諸如霧氣所化、白骨所化、石頭所化、器物所化，甚至是憑空生出的野神之流，都是“怪”。有些怪是受日月之精華而生，有些怪是因人而化。隻因人的願力有極大威力和妙用，神仙可以借之築造神國，道門以神力為驅動創造了各種造物，所以那些憑空生出的怪物，便是由人的願力生成。
比如某地存在某種傳說中的怪物，實際上並沒有這種怪物，可因為無數人信以為真的緣故，便真會有這種怪物從龐大的願力中生出，這與方士、巫祝們的法術是一樣的道理，都是弄假為真。在過去，常常有江湖術士撒布謠言傳說，以此來造就供自己驅使的怪物。
然後是鬼。
道門早已作了詳細說明，人死之後，魂歸於天，魄歸於天，三屍遊走人間，是為鬼。因為三屍一直寄生於人的體內，所以擁有人的生前記憶，這讓許多人誤以為鬼就是死後的人，心生憐憫，反而被鬼所害。
屍者，神主之意。人有上、中、下三大丹田，各有一神駐蹕其內，統稱“三屍”，上屍好華飾，中屍好滋味，下屍好欲淫。也叫三蟲、三彭、三屍神、三毒，所謂“三屍神暴跳，七竅內生煙”，說的就是人之三屍。
因為隻有人死之後三屍才能得到自由，所以三屍時時刻刻都在害人壽元性命，自身境界修為越高，三屍也就越發強大，故而哪怕是天人偽仙之流，也有壽終之時。若能斬去三屍，則能長生成不死。
總而言之，三屍乃是人之諸多欲念彙聚所在，在人死之後，因執念化作鬼類，存有幾分生前靈智，自以為是魂靈，實則並非如此，故而道門中衍生出諸多駕馭鬼類的手段，並不犯忌。可如果有人強奪生人之魂魄，使其不能歸於天地，那便是人人得而誅之。
謫仙人在天人階段的最後一重境界就名為“斬三屍”，斬去三屍之後，恬淡無欲，神靜性明，距離成仙隻有一線之隔。
最後則是魔，不同於西方定義下的魔鬼、惡魔之流，也不同於佛門定義中的天魔之流，道門的“魔”就是人，或者說是人被心魔奪舍，修煉了諸多禁忌之法，妄開殺戒，破壞秩序，所以被稱作“魔”。
又區彆於邪教妖人，邪教妖人隻是“邪”，至多是與道門立場不同、理念不同，還是能夠交流，甚至不少邪教妖人投降、歸順道門。可是“魔”不一樣，在常人看來，就如同瘋子，喜怒無常，暴戾殘忍，無法交流。比如一個人修煉“太陰十三劍”、“魔刀”、“太上忘情經”等旁門左道之法，卻走火入魔，徹底失控，完全變成了另外一個人，那便是“魔”。
這樣的“魔”便不得不消滅，不得不鎮壓。
區分了妖、魔、鬼、精、怪之後，便要區彆對待。
妖、精、怪之流，隻要不主動害人，道門也不會如何，其中妖類最為勢大，從道門隻有鎖妖塔就可見一斑，道門為了安撫拉攏，甚至允許妖類加入道門，比如青丘山一脈。所謂的精和怪大多時候隻能依附於妖，故而妖精、妖怪並稱。
鬼和魔則是要消滅的，不過兩者又有不同，類似於隱秘結社之間的區彆，鬼相當於清平會、七寶坊一類的隱秘結社，魔相當於靈山巫教、知命教一類的隱秘結社，前者可以睜一隻眼閉一隻眼，講究一個輕重緩急，後者則是不能懈怠分毫，必須予以堅決消滅，暫時無法消滅的就鎮壓封印，這也是鎮魔井的由來。
其實鎖妖塔也好，鎮魔井也罷，本該是由道門中樞統一調度使用，不過隨著三道紛爭加劇，分裂加深，鎮魔井和鎖妖塔反而逐漸成了一道之私有。
齊玄素聽得十分認真，他知道自家事。如果按照朝廷的劃分，也將道門分為文武，道士是文官，靈官是無關，雖然他是道士出身，但更類似於武官，或者說節製武官的領兵文官，讓他去動腦子謀劃政事，那多半是不成的，不過處理這類需要動手的兵事，還算是拿手，以後少不得要與這些妖魔鬼精怪打交道，有備無患。
同時，齊玄素也注意到，姚裴竟然曠課了，大概以她的家世師承，早就接觸過這些內容，所以不再來浪費時間，不過這幾天以來，姚裴一直是神出鬼沒，行蹤飄忽不定，甚至齊玄素有一種直覺，那個齊劍元也沒有離開萬象道宮。
這兩人好像在找什麼東西，又好像在找什麼人。