花廳裡，劉娉坐立難安。
油燈火搖曳著，映得裡頭很亮，也襯得外頭很黑。
從小到大，她來輔國公府的次數算不得多，尤其是近幾年，幾乎一年都不會邁進來一步。
可她對這兒是有好感的。
國公府是母親的娘家，是她的外祖家。
即便陌生，卻不會心慌。
劉娉清楚，在府裡任何一處，她都不用擔心，她很安全。
這種踏實感，與她在自己家裡是一樣的。
隻是，直到今日、直到剛才那一刻，劉娉忽然意識到，她錯了。
她的家並不安全。
她的哥哥，聯合著新進門的嫂嫂，謀劃著把她“賣”了。
恐懼從心而起，外頭的黑暗亦像是張著血盆大口的妖獸，她若毫無防備地走出去……
她的一身骨血都會被啃食乾淨。
下意識地，劉娉轉頭看向徐簡，低聲喃喃道：“大哥……”
她唯一能確信的是，大哥站在她這邊。
大哥待她並不親近，卻不會害她。
甚至，昨日大哥察覺到太子的不善之後，還陰沉著臉趕她。
她彼時不解，現在想來，頗為感慨。
君臣有彆，大哥在麵對太子時也要講究分寸，昨日那般已經很不容易了。
徐簡的目光停留在了劉娉臉上。
劉娉比他小，甚至比小郡主還小半歲。
各家狀況不同，有人開竅早，有人卻很晚。
以他對劉娉的了解，她屬於後者。
劉娉根本還不懂什麼男女感情、喜歡愛慕，就被劉迅盯上、要拿她謀前程。
平緩著情緒，徐簡開口：“你怎麼看太子？”
劉娉被他問得一愣，下意識道：“這還用說？”
那個皇太子，害得她大哥負傷，又陰險狡詐地要打她的主意，她一想到太子的那張臉就渾身起雞皮疙瘩，恨不能離他十萬八千裡。
“劉迅渾歸渾，卻不一定多糊塗，”徐簡抿了下唇，神色陰鬱，“你是他的胞妹，你與晉家那姑娘不一樣，他讓太子看到你，打的也不是綁人的主意。”
劉娉眨了眨眼睛，驚訝道：“大哥是在替他說話？”
“不是，”徐簡的眸色更暗了幾分，“我隻是讓你自己想明白。”
剛與徐緲說那些事，徐簡言語中還帶了幾分克製，沒有用太過激烈的詞語，他並不想刺激到徐緲。
但麵對劉娉，徐簡單刀直入。
他必須要明確劉娉的態度。
“我很清楚劉迅在想什麼，”徐簡道，“他想讓太子看重你，主動納了你，你當不了太子妃，但想想法子，側妃、良娣的路還是走得通的。等將來太子登基，你若能生下一個兒子，你母憑子貴，他兄憑妹貴。我隻問你，你想走這條路嗎？”
劉娉良久說不出話來。
她聽到自己牙齒打顫的聲音。
也聽到了自己的心聲。
“我不願意，”這麼想，她也就這麼說了，“我不願意進宮。”
以她的心性，這些話語並不容易出口。
隻是，大哥今日特特趕來解圍，大哥難得與她坦誠溝通，她若怕這怕那不敢給大哥一句實話……
大哥往後恐怕就不會管她了。
那她又要怎麼辦？
哥哥嫂嫂不懷好意，父親的想法還不可知，隻靠母親一人，她們孤立無援。
隻有大哥了。
思及此處，劉娉鼓足勇氣，直直看著徐簡的眼睛，重複了一遍：“我不願意。”
話音落下，徐簡那緊繃著的態度緩和了些。
一緊一弛，變化不大，劉娉發現了，又不敢確定自己真看明白了。
事實上，徐簡確實平複了些。
他不想讓徐緲發瘋，這需要劉娉多支持。
可倘若劉娉自己野心蓬勃拉不住，那她就不是幫手。
“多陪陪她，多開解她。”徐簡緩聲道。
劉娉自是頷首，想了想，又問：“大哥，你和父親、哥哥會怎麼樣？我是說，會和姥爺那樣不相往來，還是……”
她不懂朝堂，但她懂母親。
如果隻是“不相往來”，母親剛才不會那麼悲痛，她眼中分明含著淚花。
徐簡的眉宇微微一擰。
他耳力好，對周遭的感知也強烈，他清楚徐緲還沒有回來。
“不是我，是聖上，”徐簡道，“劉迅若執意要和行事不端的太子混在一起，那饒不了他的人就是聖上。”
劉娉的心沉了下去。
她不知道怎麼麵對徐簡了，隻好站起身、走到了門邊，靠著門柱，看向外頭。
聖上的處罰嗎？
她立刻能想起來的就是兩樁。
英國公府抄沒、砍頭；許國公府的蘇軻被流放三千裡。
說穿了，就是“死”。
他們劉家也要走向那個結果？
一想到這些，劉娉忍不住渾身發顫，她蹲下身去縮成了小小的一團。
與那個結果相比，她先前恐懼的、要發生在她身上的謀算，根本不算什麼了。
那黑漆漆的妖獸血口，也不過爾爾。
她隻是一個閨中小丫頭。
她所認知的困難，亦不過是大哥不肯與家裡走得近、哥哥原來隱瞞了她和母親那麼多事。
短短一晚上，翻天覆地。
沉重的未來在她的麵前潑灑開來，而她除了隨波逐流地往前走，根本無能為力。
廳內，徐簡看著蹲坐著的劉娉，沒有給予她任何安慰。
看透想透，就會帶來痛苦。
劉娉得靠自己挺過來。
而且，劉娉看著柔弱、沒什麼主見，但她有她的韌性。
從前，徐緲瘋魔，劉娉要應對婆家，又要回娘家陪伴，整個人一樣渾渾噩噩的，但她勉強扛住了。
這一次，她也必須扛住。
下一瞬，徐簡就見劉娉站了起來，因為徐緲回來了。
劉娉跌跌撞撞著，撲到了徐緲的懷裡。
抱著母親，劉娉眼淚直流。
她不是全然無能為力。
有一件事，她能做，也隻有她能做。
安慰母親。
正如大哥說的那樣，陪伴與寬解。
她們是母女，血親相爭時，唯有她們兩個，所有的感情是一致的。
因為每一個都是她們的親人。
徐緲一手抱著劉娉，另一手替她擦拭眼淚。
她道：“嚇著你了嗎？”
“還好，”劉娉哽咽著，“我隻知道，您護著我，大哥也護著我。”
徐緲還想和女兒說些什麼，隻見前頭光影變換。
那道透出廳內燈光的門被什麼遮了一下，廊下倏地暗了下來，她不由抬頭看去，就見門邊站著一人。
是阿簡。
阿簡個頭高，幾乎擋住了所有的光。
他就站在那兒，靜靜看著她們。
徐緲的眼睛又濕了。
暮春的夜風吹在她身上，卻涼得讓她打顫。
記憶裡，她與阿簡之間沒有多少溫馨畫麵，如她抱著阿娉這樣的場景也幾乎尋不出來。
父親在世時，她每次來探望阿簡都不太順利。