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阿斯科爾。
行走在暗巷凹凸不平的石板路上，夏多心中難免有幾分失望，在他原本的期待中，阿斯科爾應該是一個無比繁榮的港口城市。
作為北地重要的貿易城市，不說和艾林塔爾、埃弗瑞斯卡這樣的精靈主城相比，至少也應該比塞汶頓更繁榮一些。
但實際情況卻是——
這裡更像是一個放大版的集市，而非城市。
城中雖然也有矮人定居，但明顯與其他城區間隔了起來，形成了一個個相對獨立的小型社區，外人是很難進入，那邊也不歡迎外人。
夏多目前所在的這條暗巷，並不在矮人社區，而是靠近港口，主要是人類商人在這裡臨時休整逗留。
而精靈商人則主要在東邊另外一個港口附近聚集，平常沒有交易的時候雙方並沒有多少走動。
至於通往幽暗地域真正丹佐所在的地底通道，則在位於山體之內的城區中，那裡也對人類或者精靈開放。
但一般都需要提前申報，然後等聚集到一定數量後，丹佐官方才會安排護衛隊護送這些商人前往地下世界，名義上是防止商人受幽暗地域的危險生物侵襲。
當然，要是身份不同，享受到的便利也會不同。
夏多剛到阿斯科爾的時候，和基蘭高塔在這邊駐地的一個管事聊過幾句，那人透露，說是隻有高階法師才能隨時啟程。
不然就隻能等待通道開啟，這個時間還不確定，因為是按照人員、貨物的數量來安排的。
運氣好當天趕上了當天就能走，運氣不好，可能等上半年也不是不可能。
夏多猜測丹佐可能是在用這樣的方式來控製外來商品的流入速度，避免被外來商人攫取太多利潤。
真實情況暫時不得而知，但有一點卻也可以側麵佐證，那就是如今外來商人來到阿斯科爾，大都不會選擇進入幽暗地域，而是會就地甩貨、進貨。
可以說如今阿斯科爾這樣的一個放大版集市，其中過半交易都是丹佐官方直接操持。
類似於特區的性質。
注意到這點，其實也就不難理解為什麼葉爾蘭的赫利恩冕王提出北地諸國全麵開放貿易會遭到否決了。
絕不僅僅隻是夏多在霍恩麵前吹了一點風，實際無論是七塔還是丹佐，又或者那些小國，都不希望看到這樣的事發生。
像阿斯科爾這邊，一旦全麵開放貿易協議通過，這裡或許不會衰落，但大票商人、大批商品從這裡湧入幽暗地域大量攫取利益，卻也是能夠簡單預測到的事。
該怎麼選幾乎不言而喻。
……
不知不覺，夏多根據法術指引已經穿過了暗巷，進入到一個更為整潔，但風格也更趨近於矮人粗獷、宏大風格的街區。
這裡也並非矮人居住的獨立社區，而是一個主要由矮人經營的商業街，夏多最終在一個十分顯眼的露天角鬥場門口停了下來。