剩下的人趕著車，循著蹤跡而去，卻跟鹽商的車隊始終保持了一裡路的距離。
眼看揚州城漸漸消失在身後，進了山區，路上行人便驟然少了。
運棉布的車隊中有一個人皺眉說：“奇怪，那家夥怎麼這麼遠都沒留記號。上一個記號都是在半裡路以外了。我們不會走錯吧。”
領頭說：“不可能。要是拐彎或者有岔道，他會留下相應記號，又不是第一次出來乾活了。”
另一個指著前麵：“那是什麼？”
領頭定睛看了看，可不就是他們派出去跟著鹽商的同夥嗎？
領頭罵：“混蛋！怎麼在這裡等我們，肯定是把人跟丟了。”
他們心裡著急，忙跑了過去。
領頭在背後一拍那人，問：“怎麼回事？”
那人不回答。
領頭繞到前麵，被嚇得連退數步。
那人被割斷了喉嚨，胸前被血染成了黑色，早已沒有了氣息。
他瞪大了眼睛，像是來不及想明白就已經斷了氣。
最嚇人的是，一杆銀槍從他下頜穿入，整個槍頭都沒入在他頭顱裡，隻露出紅纓子。
銀槍的木棍深深插入泥土裡，支撐著這個早已沒有了生命的身體立著不倒。
“這是陷阱。”領頭喃喃地說，然後驚恐大叫，“這是陷阱！快跑！”
他轉身，周圍火光四起，隨之而來的是雷鳴一般的巨響。
片刻後，便沒有立著的人了。
次日和第三日都有鹽商出城往不同的方向。
跟著他們的倭寇頭領分彆是那日聽曲的第二個和第三個人。
那些倭寇離開揚州城後，就沒有再回來。
“紅香樓”裡生意依舊好，每日有人來競價聽香兒吹胡笳，競價上了的，都是來聽新曲的。
老鴇喜笑顏開：“香兒真是個搖錢樹。”
今夜特彆奇怪，店裡的客人雖然多，卻沒有人來點香兒。
老鴇心裡直犯嘀咕：“今兒是怎麼了？”
朱柏慢悠悠從門口進來。
老鴇心裡一跳：娘嘞，這個小閻王什麼時候又來揚州城了，我怎麼一點消息都沒收到。
她迅速鎮定下來，揮著手上前招呼朱柏：“哎呀，殿下，您可回來了。咱們香兒可想你了。”
朱柏望著她：“是嗎？香兒呢。叫她下來吧。”
老鴇回頭叫：“香兒，快下來，殿下來看你了。”
樓上沒有動靜。
朱柏似笑非笑望著老鴇。
老鴇一陣心慌，說：“哎呀，這孩子不知道又使什麼小性。等民婦上去為殿下叫她下來。”
她說完就轉身要上樓。
朱柏說：“不用了。等下你從二樓窗戶逃走，本王還得費勁去捉你。何苦呢。”
老鴇乾笑：“殿下說的什麼，民婦怎麼聽不懂？”
朱柏涼涼地說：“私通倭寇，罪大惡極，論律當剮。來人。”
滿堂坐著的客人，齊聲應了：“在！”
老鴇才意識到，今夜根本就沒有彆的客人，都是朱柏的人。
她轉身想跑，大腿上一陣劇痛，就身不由己撲倒在樓梯上。
回頭一看，便見一道銀光離她而去，回到了朱柏身邊那個俊秀年輕人的手裡。
自己腿上血流如注。