湖心亭周圍，冬色如許，雖無北國風光那般壯觀遒勁，但也絕非單調的黑白素描，隻見呈現著湖藍、淺綠色彩的湖邊，點綴著幾片姹紫嫣紅的花草，在玉樹冰花的映襯下，顯得格外的嬌豔。
“庭院深深深幾許，曲徑通幽又一春。玉瘦檀輕無限恨，濃香吹儘有誰惜？好詩，真是好詩啊！”一道婉轉的女聲從湖心亭中飄出，聽起來甚是柔美。
湖心亭中，一位樣貌娟秀的女子駐足看著那蒼勁的碑文，白皙的臉龐上頓時掠過一抹深思，看樣子她內心深處的情感，已被這詩文的意境觸動了。
“林夫人，原來你在這裡，難怪我剛才去南山居沒有找到你。”一道圓潤的聲音，突然由遠及近地傳來，打破了湖邊的沉寂，也喚回了女子的心緒。
娟秀女子轉身一望，隻見一位長相英俊，身材修長，身穿白衣的男子快步走了過來，她麵色隨之一變，隨即微笑著迎了上去。
朝那男子微微一禮，娟秀女子輕聲道：“林總管，這些日子有您安排的人貼心照料，你又送來不少滋補品，我夫君的傷勢已逐漸穩定了下來。今日雪後初晴，我就帶林淞出來散散心，見此處冬景甚美，不知不覺地就停了下來。”
原來這娟秀女子是柳馨，至於她口中的林總管，是府中的總管林嘯飛，其為人耿直爽快，辦事乾淨利索，修為也很是不弱，可謂南宮天涯的心腹乾將。
長堤上，林嘯飛看了看四周，並未發現林淞的身影，於是輕聲道：“林夫人，為何不見林公子？”
柳馨道：“他在附近轉了一圈，就去那邊的樹林裡玩耍了，我被這石碑上的詩文所吸引，故而多停留了一會。”
看了石碑一眼，林嘯飛道：“林夫人，那碑文乃大人所書，述說了他這十幾年來跌宕起伏的人生，你說你被詩文所吸引，難道你能洞悉其中的意境？”
微微點頭，柳馨道：“我與南宮大人此前並不認識，更不了解其過往的事跡，但這首詩寓情於景，拿深邃的庭院比擬世間的權勢，取幽寂的小路來歎一時的失意，用清瘦的梅花來表達自己不懼強權的心誌，又以飄散的花香，去諷刺世人不惜金色華年的悲哀。”
“隻是權勢沉浮無常，絕非長久之計。落魄時雖十分艱難，但總會有柳暗花明的一天。寒梅雖能傲雪淩霜，奈何凜冬已至，萬物凋敝。看樣子大人壯誌未酬，但縱使遭遇了千難萬阻，他心中卻始終充滿著美好的希望……”柳馨聲音越來越恭敬，臉上表情更是肅然。
靜靜的看著柳馨，林嘯飛的神色也隨著對方的話語，變得越發震驚，他實在沒想到眼前這位柔弱的女子，居然能如此透徹的領會南宮天涯的心境。
輕歎一聲，林嘯飛道：“林夫人真是秀外慧中，這麼年輕就能領悟世間無常之律，真是難得，難得啊！難怪大人會對你讚不絕口。”
淡然一笑，柳馨道：“林總管見笑了，我在你們麵前，隻不過是班門弄斧而已，根本不值得一提。對了，不知你找我有何要事，難道是大人出關了？”
林嘯飛道：“是這樣的，今日有不少小山村村民來府中，說想探視一下林壯士，我想請夫人出麵，一則接待一下這些村民，二則再叮囑他們莫要聲張當日所見之事，不然對大人十分不利。”
柳馨點頭道：“林總管，你的意思我已然十分明白，我這就隨你一起去見鄉親們，叮囑他們不要把當日看見的事情張揚出去，以免給大人帶來麻煩。”
話落，柳馨隨即喚回了林淞，母子二人跟隨著林嘯飛出了映日園，三人快步向那用於接待客人的沁竹紫苑走去。
儘管柳馨叮囑眾人保守秘密，但當日小山村所發生的事情，不知何故竟泄露了出去，頓時被傳得沸沸揚揚的。
對此，鳳陽城城主自然不會善罷甘休，他接連派了好幾撥人來邀南宮天涯過府相談，但都被林嘯飛借故推脫。
時間一晃而過，數日後，林嘯飛走到府中一個隱秘的地方，對著石門恭敬一禮，道：“啟稟大人，那陽天林剛剛醒過來，你是否現在就要見他？”
“嘯飛，你先去安排一下，我等會出關後就去見他。另外那林力的傷勢現在如何，他們一家三口在府裡過得還習慣嗎？”片刻後，一道雄健的聲音從石門背後傳出，威嚴中又帶著一絲平和。
微微點頭，林嘯飛輕聲道：“回大人，林壯士的傷勢已趨於平穩，但眼下仍昏迷著，至於林夫人和林公子，屬下見他們已習慣了府中的生活，不過……”
“怎麼了，他們出什麼事了？”密室的石床上，南宮天涯猛然睜開雙眼，神色有些焦急的問道。
林嘯飛道：“大人放心，林夫人母子二人一切安好，隻是我見他們整日鬱鬱寡歡，似乎頗有心事。屬下也嘗試了很多法子，想緩解他們壓抑的情緒，但都收效甚微，是屬下無能，沒能完成大人交代的任務，請大人責罰。”
南宮天涯輕聲道：“嘯飛，這件事你也不用自責，當日那小山村的景象太過慘烈，必是對他們二人的心理造成了極大的衝擊，我會再找機會勸解並開導他們的，你若是沒有其它事，那就先去楓林小築等我，我一會就過去。”
林嘯飛沉聲道：“大人，有一個不好的消息，您去小山村的事已傳得滿城風雨。據說城主對此大動肝火，他派了幾撥人來請您過去，看樣子是想借此事來大做文章，我們得想個萬全之策！”
冷哼一聲，南宮天涯道：“有些事情，我也不想與他計較，但小山村這事我是非管不可！他若是得寸進尺，即便是鬨上了聖盾宗，我也是寸步不讓！”
聽完南宮天涯這番話，林嘯飛不禁有些動容，其眼中充滿了敬仰之意。
五年前，林嘯飛追隨南宮天涯來到鳳陽城，當時城主是一手遮天，采取順我者昌逆我者亡的霸淩主義，對於那些臣服於自己的勢力，他是極力扶植，反之則無情打壓，甚至連根拔除。
此外，對於普通百姓的生活，城主根本毫不關心，任憑民生疾苦，他卻依舊橫征暴斂，惹得鳳陽城民怨沸騰，但卻無人敢說個不字。
事實上，相似的情況不止發生在鳳陽城，在整個天元大陸上，也是屢見不鮮，處在這樣一個以武為尊、弱肉強食的世界裡，又有誰會去關心那些與自己毫不相乾的普通人？
不過，南宮天涯卻卓爾不群，身為副城主的他，不但為民請命，還極力地對抗城主的霸淩強權，幾年下來，倒也令原本烏煙瘴氣的鳳陽城，有了不小的改觀，得到了百姓們的熱烈擁護。
“大人，若非五年前您及時出手相救，屬下恐早已命喪黃泉。這幾年，大人對屬下更是無微不至，不但賜予丹藥和寶物，還傳授我高超的劍技。更重要的是，大人處事公斷，愛民如子，深得百姓的愛戴，屬下這一身一命，惟大人是從！”密室外，林嘯飛對著那石門單膝跪下，神色肅然的道。
咣當一聲，石門突然被拉開了，隻見南宮天涯從密室裡麵快步走了出來。
走近林嘯飛，南宮天涯雙手拉起對方，輕聲道：“嘯飛，我栽培你，是因為我見你生性仁厚，天資尚佳，希望你能成為有用之才，造福一方百姓。還有你我之間雖名為主從關係，卻勝似骨肉兄弟，以後不必拘泥這些繁文縟節。”
“有些事情乾係重大，眼下我也不便告訴你，但你要牢記，對我而言，林力一家非常重要，不容有失。現在你先去楓林小築等我，我稍後就到。”拍了拍林嘯飛的肩，南宮天涯吩咐道。
林嘯飛應了一聲，隨即恭敬的朝南宮天涯一禮，這才快步退了下去。
沉思了片刻，南宮天涯又轉身返回密室中，他走到石床右側的牆角處，快速轉動了一下安在牆上的機關。
隻聽見哢嚓一聲，一道極其隱蔽的石門，忽地從堅厚的牆上翻轉過來。
進入石門後，呈現在南宮天涯眼前的是一間雅致的花廳，麵積倒不大，但盆栽與水養著不少珍貴的花草，散發出五顏六色的光華，如夢如幻。
走近一株綠色蓮花，南宮天涯從其花蕾中輕輕取出三顆花籽，並立即放進了早已準備好的玉盒裡。
花廳中，南宮天涯逐一仔細觀察著這些珍貴的花草，在確認對方長勢良好之後，他這才退了出去。
離開密室後，南宮天涯先去了一趟南山居，他閉關已半月有餘，又聽林嘯飛說林力仍昏迷不醒，心中頗為不安。
南山居，坐落在南宮天涯府邸的西南角，這是一座種滿了各色菊花的清雅彆致小院，眼下雖已是隆冬時節，但滿園菊花依舊是傲然綻放，香氣彌散。
南宮天涯來到南山居時，碰巧柳馨和林淞也在房中，一陣寒暄後，他便為昏迷中的林力又詳細診治了一番。
片刻後，南宮天涯將林力的手放進棉被中，起身道：“林夫人，林力兄弟內息平穩，氣血運轉也十分正常，但丹田裡有一股能量正緩慢聚集著，若是我沒有看錯的話，他這是在凝結武丹。”
看了林力一眼，柳馨道：“南宮大人，為何我夫君他會昏迷不醒呢？當年我凝結木靈晶時，也並非這個樣子。”
南宮天涯道：“林夫人，我聽滅塵大人說過，他曾傳授二連箭矢給林力兄弟，我想林兄弟一定在對付妖獸時施展過此招，這便是他昏迷不醒的緣由。”