鳳鳴街上，一扇朱紅色大門矗立在街的北側，威嚴中透著幾分奢華，而由藍琢岡石砌成的九級台階上，左右各安放著九尊青玉雕塑，它們造型各異，栩栩如生，奢靡中又泛著些許神秘。
屋簷上，天藍、淡綠、鵝黃、紫紅等色的琉璃瓦，在陽光的照射下，映出萬道彩虹，形成了十分絢爛的景象，與九瓊紫金殿遙相呼應，兩者合稱為虹應瓊樓，是鳳陽城最負盛名的八景之一。
遠遠的望著那片浮華的景象，南宮天涯心中自語道：“城中很多百姓尚在為了生計而奔波勞累，他們卻坐享著窮人用血和淚交織成的錦衣玉食，豪宅大院，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨！”
事實上，儘管南宮天涯想為百姓謀福利，但其勢單力薄，無法撼動鳳陽城的叢林法則，微微一歎後，他隨即加快了腳步，朝那光彩奪目的城主府走去。
“南宮大人，您今日怎麼有空來城主府？”見南宮天涯走了過來，看守大門的侍衛統領先是一驚，但隨即神色一變，就一臉諂媚的迎了上去。
瞥了一眼那一臉獻媚的統領，南宮天涯麵無表情，也沒有說話，他隻是徑直地朝城主府大門走去。
那統領見狀，也不敢繼續問，隻得尷尬一笑，爾後目光一轉，指著那些站在門口的侍衛，怒罵道：“難道你們是瞎了眼了嗎，南宮大人大駕光臨，還不趕快打開正門！王雲、華林，你們兩個快去向城主和曹大人彙報。”
那十幾個侍衛聞言，頓時手忙腳亂地推開那厚重的正門，與此同時，有兩人從一旁的角門匆忙的跑進了府裡。
“南宮大人，您這邊請！”那侍衛統領身體微微傾斜，右臂快速一展，神色恭敬地為南宮天涯在前方引路。
隨著朱紅色大門緩緩被推開，一麵長約三丈、高約兩丈的白玉照壁聳立在前方，上麵雕刻著一些祥兆的瑞獸與花木，並著上瑰麗的色彩，非常漂亮。
轉過那麵照壁，一片極巨大的廣場呈現在南宮天涯眼前，地麵全是用青玉流雲石鋪砌，亮光閃閃，走在上麵便猶如置身在青雲之上，傲視天下。
廣場中央，有著一麵巨石圓盾聳然而立，其材質十分奇特，看上去光滑如鏡卻又十分厚實，其正麵雕刻著巍峨的山脈，給人一種恢弘雄壯之感。
在那巨石圓盾的周圍，按照一定的距離和角度擺放著九隻紫金巨鼎，不時有輕煙從鼎中飄起，其味清而不散。
望著眼前的這一切，南宮天涯臉色變得越來越陰沉，他隻不過才三個月沒來城主府，豈料此處竟又修建了如此誇張奢華的廣場，奢靡之風更勝從前。
“南宮大人，往這裡走。”似是明白南宮天涯的心思，那侍衛統領神情有些拘謹，沉默片刻後，這才開口道。
目光一轉，南宮天涯順著那侍衛統領的手，看向廣場的右側，隻見在茂密的樹林中，有一條亮閃閃的小道。
南宮天涯冷聲道：“這是何意？”
那侍衛統領道：“回大人的話，城主已頒下諭令，不允許任何人從那片廣場上走過，而為了方便進出議事廳，這才在樹林中間開了一條小道。”
南宮天涯聞言，不禁冷哼一聲，但還是跟在那侍衛統領身後，向那條發光的小道快步走去。
走近樹林，南宮天涯仔細一看，才發現這條所謂的小道，竟是由寸徑大小的金色鵝卵石鋪成，難怪會閃閃發光。
穿過那片樹林，隻見一座閣樓矗立在一灣碧水潭邊，其富麗堂皇，殿宇雄峙，紫色牌匾上書著“華英殿”三個鎏金大字，金光閃閃的，十分華麗。
“南宮大人大駕光臨，曹某有失遠迎，實在是罪過，望請見諒。”就在南宮天涯剛踏上華英殿石階時，一道文質彬彬的聲音，突然從大殿裡傳出。
話落，華英殿殿門被拉開了，隻見一位身材偏瘦，大約四十歲的男子走了出來，此人正是城主府幕僚曹天瑞。
看了那曹天瑞一眼，南宮天涯隻是略略點頭，並未同對方交談，更未與之客套，而是直接走進了華英殿。
事實上，南宮天涯雖不了解曹天瑞底細，但對方這幾年的所作所為，他深惡痛絕，鳳陽城很多苛捐雜稅，大多與此人脫不了關係，其看似彬彬有禮，卻是一個陰險狡詐、兩麵三刀的小人。
見南宮天涯神色冷淡，曹天瑞也不以為意，他屏退那侍衛統領後，隨即也走進了華英殿。
走近南宮天涯，曹天瑞道：“南宮大人，城主因臨時有事，可能會晚一些才過來，請您在這邊稍稍等一下。來人呀，快給南宮大人上茶。”
曹天瑞話落，便有兩位身著紫紋金絲蜀棉的侍女從後麵走了出來，二人手中各捧著一隻精致的托盤，其上擺放著一盞白玉青紋蓋碗，十分好看。
“啪！”不知何故，那給南宮天涯上茶的侍女手突然滑了一下，那白玉青紋蓋碗直接掉落在地上，頓時摔得粉碎。
“曹大人，饒命啊……”那侍女被嚇得花容失色，猛地跪趴在了地上，全身瑟瑟發抖，不停的哭泣哀求著。
端起桌上的蓋碗，曹天瑞輕輕品了一口，道：“這落雪華鬆清香撲鼻，沁人心肺，真乃不可多得的好茶。南宮大人，可惜啊，真是太可惜了，這麼好喝的一杯茶連著那珍貴的蓋碗，竟被這該死的賤人這麼作踐，真是死有餘辜。”
那侍女聞言，頓時麵無血色的癱趴在了地上，但片刻後忽地抱著南宮天涯的腿，哭喊道：“大人，你救救我吧……”
看了那侍女一眼，南宮天涯一言不發，實際上他絕非鐵石心腸之人，奈何眼下形勢十分撲朔迷離，孰知那曹天瑞又在耍什麼花樣。
又品了一口落雪華鬆，曹天瑞放下手中的蓋碗，冷笑道：“賤婢，你死到臨頭，不思懺悔，還想苟延殘喘？南宮大人是何等尊貴的身份，豈會救你？金甲侍衛何在，將這賤人給我拖下去，我要讓她求生不得，求死不能！”
“南宮大人，你救救我吧……你若不救我，我就……”那侍女忽地從地上撿起一片鋒利的瓷片，朝自己頸部劃去。
嘣的一聲，那即將劃過侍女頸部的瓷片，頓時化為飛灰，消散在空氣中。
看著那泣不成聲的侍女，南宮天涯道：“不就是一盞茶的事，你又何必要弄得自尋短見呢，豈不知金玉有值，生命無價？曹大人，你說是不是？”
曹天瑞聞言，臉色頓時一沉，但隻片刻便恢複了正常，接著他揮了揮手，示意那兩個穿金鏤衣的侍衛退下去。
瞥了那侍女一眼，曹天瑞道：“既然南宮大人替你說話，那我就暫時饒你一命，但死罪可免，活罪難逃……”
還未及曹天瑞把話說完，隻聽見嗖的一聲，一顆彌漫著霞光的丹藥，就從南宮天涯那邊飛了過來。
接住那顆丹藥，曹天瑞神色微微一愣，道：“南宮大人，你這是何意？”
南宮天涯道：“曹大人，這顆丹藥權當我替這侍女賠償那蓋碗的，我看她也是苦命女子，你既赦免了其死罪，又何必再為難她呢？”
看著手中的丹藥，曹天瑞道：“南宮大人，那蓋碗雖價值不菲，但這玉霞丹卻足以買上一百盞，你這是……”
輕輕扶起那侍女，南宮天涯淡淡的道：“曹大人，我剛才已經說了，你既然赦免了此女的死罪，何不再放她一條生路，還其自由之身呢？”
“哈哈哈，嗯，窈窕淑女，君子好逑，既然南宮大人開口，那我也不能不給你這個麵子。”看了南宮天涯和那侍女一眼，曹天瑞嘴角一揚的道。
微微點頭，南宮天涯目光一轉，看向那驚魂未定的侍女，隨後從口袋裡掏出一隻錢袋來，並遞給對方，道：“這位姑娘，從現在起你已是自由之身，這裡有一些錢，你或用之返回家鄉，或投親靠友，或做些小買賣，快去吧……”
那侍女聞言，瞬間跪趴在地上，朝南宮天涯連續磕了十幾個響頭，才起身接過那隻錢袋，隨後又向曹天瑞行了一禮，恭恭敬敬地退出了華英殿。
隨著兩位侍女離開，華英殿大堂中的氣氛變得頗為怪異，隻見南宮天涯凝視著門外，似乎在考慮著什麼，而曹天瑞則雙目緊閉，二人並沒有任何交談。