初雪之後，大地一片銀白，一片潔淨，那綿綿的白雪覆蓋了城西的那一大片焦土，而美麗的落霞湖也一改往日的煙波浩渺，似乎安靜地睡著了，轉眼間半個月時間便一晃而過。
在這半個月當中，三城高手倒也算是儘心儘力了，他們分片包區地竭力救治受傷者、安頓無家可歸者、厚葬那些不幸罹難者，令原本陷入恐慌的鳳陽城漸漸恢複了往昔的安寧。
如此又過了數日，陳無炎和丁憲華領著一眾高手來到城主府，他們是特地來向雷任騰與二位長老辭行的，畢竟此間事了，眾人來鳳陽城已有一月有餘，還得趕回去處理門派事務。
聽聞雷任騰仍在閉關療傷中，這兩城高手頓時鬆了一口氣，他們紛紛向孫長老和錢長老懺悔認錯，並贈上厚禮，希望兩位長老能在三護法跟前多多美言幾句，之後眾人便匆匆離開了城主府。
華英殿中，錢長老看著滿桌的禮物，眼中閃過一絲貪婪之色，嘴上卻道：“這些人真是老奸巨猾，平日裡將斬妖除魔掛在嘴邊，緊要關頭卻置身事外，我看我們應如實地向宗主進行彙報，請宗主嚴厲的懲罰他們，以儆效尤！”
孫長老打開一瓶丹藥，看了看，道：“看來這些人確實是花了心思了，連這麼珍貴的丹藥也舍得拿出來，既然他們這麼知趣，那這件事我們就不要管了，讓三護法去處理吧，必要時再為他們說上幾句，也算是沒有白拿他們的東西，至於管不管用，就看他們自己的造化了。”
放下手中的藥瓶，孫長老端起桌上的茶，呡了一口，看著殿外飛舞的雪花，輕歎道：“眼下我擔心的是，還是戚萬勇會不會因為曹天瑞是魔教奸細這件事而受到牽連啊。”
錢長老道：“他昏庸無能，黑白不分，被魔教內奸滲透進來竟還全然不知，更為可笑的是，他還想推薦魔教弟子進宗中修煉，即便受到懲罰，也是他咎由自取，這怨不得彆人！”
看了錢長老一眼，孫長老道：“話雖是這麼說的，但我們還得保住戚萬勇，他這個人雖不太精明，但對古長老還算忠心耿耿。再說了，以宗主的心性，他絕不可能容忍戚萬勇犯這樣的錯誤，必然會撤去其城主之職，到那時這鳳陽城城主之位便會落入彆人之手。你也清楚眼下宗中爭權的形勢十分複雜，戴月延那幫人掌控龍陽城，金啟輝他們控製虎陽城，在沒有掌控玄陽城之前，若是古長老失去了對鳳陽城的控製，那對他在宗中的局勢則十分不利啊！”
錢長老微微沉思了一會兒，點頭道：“你說的也對，南宮天涯是宗主的心腹，當前他在鳳陽城威望極高，又得水月閣全力相助，若是讓他當了鳳陽城城主，那整個局麵對我們大為不利！我看這樣吧，你我明日便趕回聖盾宗，請古長老想想辦法，眼下也隻有他親自出麵方能保戚萬勇無虞。”
孫長老起身，道：“如此甚好，你先把東西收收，我這就去向三護法辭行，咱們趕早不趕晚，今夜就趕回聖盾宗。”
說完，孫長老便踏著風雪快步走出了華英殿，而錢長老則十分麻利地將滿桌的禮物收進了搜靈袋中。
實際上，雷任騰在與血靈彤萱的激戰中，受創極其嚴重，他不但遭到火龍的猛烈撞擊，又被炙熱的陽炎侵入體內，若非水靖芸施展出海之漣漪，以浩瀚的蒼海之力為其療傷，隻怕後果不堪設想。
經過半個多月的療傷，雷任騰的傷勢總算恢複了七八成，由於擔心鳳陽城的局勢，他顧不上還未痊愈的身體，選擇了提前出關。
出關之後，雷任騰便喚來戚萬勇，向他仔細詢問起曹天瑞和影月殤的情況與來曆。
這戚萬勇早已得到孫長老的點撥，麵對雷任騰的質問，自然是百般狡辯，隻承認是自己用人不當，而對於那些對他不利的事情，則儘數推到了曹天瑞身上，反正眼下是無從對證。
一番嚴厲的斥責後，雷任騰對戚萬勇的狡辯也沒有更多的辦法，畢竟證據不足，於是他也不再多問，獨自一人牽著絕影追風駒走出了城主府。
此時雪後初晴，天空分外開朗，舉目望去，整個鳳陽城似乎都披上了一層霞光，呈現出一片紅裝素裹的迷人景色。
走在熙熙攘攘的大街上，雷任騰感慨萬分，這鳳陽城果然聞名遐邇，繁華至極，車水馬龍，人流如織，難怪宗中的各大勢力明爭暗鬥，都想要控製此城。
鬨市中，雷任騰順帶暗訪了一下鳳陽城的實際民生情況，之後他便騎上絕影追風駒，朝城南水月閣的方向全速奔去。
雷任騰一路疾馳，那呼嘯的冷空氣與道路兩旁的雪景，倒也讓他原本壓抑的情緒得到些許釋放，心情也漸漸好了不少。
來到水月閣大門前，早有弟子迎了上來，將雷任騰恭敬地請進了仙宮大殿，不一會兒，水寒汐便領著水靈盈月、芸桑、水霖雨走進了大殿。
幾人寒暄了一番後，便分彆入座，隻見雷任騰從搜靈袋裡取出一分禮物後，道：“寒汐，今日我來水月閣，主要是為了向水靖芸老閣主表達我的謝意，若非當日她及時出手相救，恐怕我早已凶多吉少了，這份薄禮不成敬意，還請你轉交給她。”
水寒汐忙起身，輕聲道：“三護法，您這麼做就顯得太見外了，您身為聖盾宗三護法，身份尊貴，辦事一向公正嚴明，又嫉惡如仇，家師對您尤為尊敬，曆來將您作為教導閣中弟子的楷模，又豈會見死不救？再說了，水月閣也是鳳陽城的一份子，家師又怎會放任那些魔教妖孽在城裡肆意逞凶？”
雷任騰用手指敲了敲桌子，感歎道：“若是那些人都像你們這麼想，我想鳳陽城這一次也不會……寒汐啊，我剛出關不久，這外邊的情況也隻是聽說了一些，到底這次鳳陽城損失如何？”
水寒汐沉默了一會兒後，沉聲道：“回三護法話，這次鳳陽城的損失確實不小啊！據水月閣統計的數字，城西約七成地方都受到了波及，不幸罹難者的數量超過了十萬，而重傷和輕傷者的數量約為五十萬，還有許多人到現在還處於失聯中，房屋及建築物損毀倒塌數大概在二十萬間。城外的情況也不容樂觀，由於落霞湖水受到連續衝擊，形成了滔天巨浪，衝毀了多處河堤，導致下遊幾十萬人受災，死傷者的數量還在統計中……”
雷任騰聞言，臉色瞬間變得有些蒼白，帶著深深自責的語氣道：“沒想到損失會如此慘重，哎，出了這麼重大的事故，這讓我如何向宗主交代，又如何麵對鳳陽城這千千萬萬的百姓？”
看著雷任騰悵恨的臉色，水寒汐等人也頗為自責，若是她們能未雨綢繆，也不會造成如此重大的傷亡和損失，一時間整個仙宮大殿陷入了沉默之中。
過了好一會兒，水靈盈月起身，朝雷任騰恭敬一禮，道：“三護法，這件事已經發生了，此刻再去感傷或者追悔也於事無補，當前正值冬季，最重要的是救治傷者，再就是安頓那些流離失所者，不能再讓一個人因為寒冷與饑餓而死去。此外，我建議對造成這次浩劫的罪魁禍首給予最嚴厲的打擊，我們應當即刻集結力量，徹底鏟除魔教在鳳陽城的根基！”
一聽這話，雷任騰臉色稍緩，道：“救治傷者與安頓無家可歸者，自是城主府分內之事，我即刻下令讓戚萬勇派人去做，而至於鏟除鳳陽城周邊的魔教妖孽，我也十分讚同，隻不過得先找到她們的藏身之處，不知盈月姑娘有什麼好的辦法？”
水靈盈月道：“啟稟三護法，當日在城西，我俘獲了一名魔教女弟子，這些日子她一直被關押在水月閣中，我想我們可以從她口中探知魔教妖孽的聚集地，再對他們的巢穴進行突襲，打他個措手不及！”
雷任騰拍了下桌子，道：“如此甚好，那個魔女現在何處，我要親自審問她。”
“三護法請稍等片刻，我這就親自去將她帶過來，到時候一問便知。”說完，水靈盈月便快步走出了仙宮大殿。
大殿中，雷任騰與水寒汐又談了一會兒，便問道：“那日水靖芸老閣主說有急事要去辦，我看她神色著急，料想她一定是去找你和南宮老弟了，你們在追曹天瑞期間到底發生了什麼事？”
水寒汐並不隱瞞，她一五一十地講述著當日密林裡發生的事，聽得雷任騰瞠目結舌，久久不能回過神來。
直到水寒汐連叫了兩聲，雷任騰這才緩過神來，焦急的道：“南宮老弟他現在怎麼樣了？”
水寒汐道：“那日我師父將我和南宮天涯帶回來後，又耗費了不少氣力，才逐漸控製住他體內的邪煞之氣，之後便將他浸入玄凝冰泉中，冀望以玄冰凝華之力繼續壓製他體內的煞氣。經過這半個多月的努力，南宮天涯體內的煞氣已然消弱了許多，神智也恢複了正常，我想用不了多久他便能從玄凝冰泉中出來。”
雷任騰一聽，臉色頓時放輕鬆了一些，道：“那個曹天瑞竟被邪煞附身，難怪我總感覺他怪怪的……想不到連七絕厲煞林和死泉屍地裡的鬼物也都摻和進來了，還有那神秘邪惡的灰影，他們的目的到底是什麼呢？”
猶豫了片刻後，水寒汐道：“我後來聽那灰影變化的三頭巨蝮說，幽冥魔教、五雲桃花澗、七絕厲煞林紛紛潛入鳳陽城，是為了尋找涅槃梧桐林。三護法，這個涅槃梧桐林到底是何種存在，何以會令那些妖魔鬼怪如此覬覦？”
雷任騰聞言也是一頭霧水，皺了皺眉頭，道：“我也是第一次聽說涅槃梧桐林這個地方，此處既能吸引這麼多邪惡勢力蜂擁而至，想必有它的獨到之處，看來我有必要趕回聖盾宗向宗主稟告此事，以策萬全。哎，我現在擔心的是，那些妖孽邪煞會為了涅槃梧桐林而紛至遝來，這對鳳陽城而言，絕對是災難性的，日後必然會發生比這次更為慘烈的激鬥，到時候受苦受罪的，還是那些普通的老百姓啊……”
一旁，芸桑與水霖雨對視了一眼，二人齊聲道：“三護法，我等雖修為不高，但為了鳳陽城億兆黎民，即便戰至最後一人，也不會任由那些妖孽荼毒生靈的！”
雷任騰看著二女，微微點頭，讚歎道：“你們能有這樣的覺悟，實乃鳳陽城百姓之幸，日後的一些浩劫，或許還真得靠像你們這些傑出的晚輩們來化解。說到傑出的晚輩，林淞他人呢，他是這次三城比試當之無愧的第一，我還沒有好好的獎賞他。”
水寒汐道：“我聽盈月說林淞當日回來後，似有所悟，這些日子他一直在閉關修煉中，目前還沒有出來。”
幾人說話間，水靈盈月與水影雪帶著一個身披長袍的女子走了進來，正是那日被先行帶回水月閣的朱雀。
看著朱雀一臉憤恨的表情，雷任騰道：“看這魔女的樣子，必是心性極強之人，隻怕很難撬開她的嘴啊。”
水寒汐道：“三護法放心，水月閣有一門秘術叫浮生舊夢，可以讓人在不知不覺中說出一些隱秘之事，今日當著您的麵，剛好可以印證一些事情。”
雷任騰驚異的道：“既有如此妙法，那就快快施展，早一點知道那些妖孽的藏身之地，我們也好早點采取行動。”
水寒汐起身道：“這個魔女這些日子一直被關在水月閣中，為免去我們暗中作祟的嫌疑，還是請三護法先檢查一下此女的精神狀況，也好做個見證。”
雷任騰微微點頭，走近朱雀，仔細檢查了一下她的狀況，道：“這魔女靈台清明，神誌清醒，並沒有被人施法操縱的痕跡。”
水寒汐看著水靈盈月，道：“你就當著三護法的麵施展浮生舊夢，讓這位姑娘暫時進入無意識的狀態，以便我們查問消息。”
對麵，水靈盈月應了一聲，目光隨即注視著朱雀的眼睛，道：“這位姑娘，我知道你絕非十惡不赦之人，否則那日也不會對我水月閣弟子手下留情，倘若你能告訴我們魔教在鳳陽城附近的據點，也就不用受浮生舊夢的羈絆了……”
“做夢！我不需要你們這麼假惺惺的可憐我，有什麼本事就儘管使出來吧！”怒喝一聲，朱雀打斷了水靈盈月的話，一臉憎恨地看著大殿裡的人。
輕歎一聲，水靈盈月道：“既然姑娘不肯合作，那我也隻有得罪了。”
看著朱雀怨怒的目光，水靈盈月心中頗為觸動，她把右手貼在對方額頭之上，隨即運轉玄凇玉心決，向其體內輸入凝神靜心之氣。
僅片刻，朱雀原本帶著怨氣的眼神逐漸變得清澈通明，神色也變得平靜安逸，眾人若非已知曉她是魔教弟子，還以為這是一位看破紅塵的隱世高人呢。
眼見時機已到，水靈盈月雙手一合，快速凝結出一道玄奧的手印，隻見光華一閃，一束神奇的幽光從她掌心射出，瞬間將朱雀整個人籠罩在內。
不遠處，水寒汐看著雷任騰驚惑的眼神，解釋道：“這浮生舊夢會暫時封印魔女的中樞神經係統，切斷意識對身體和情感的支配，如此一來，我們便能夠和魔女的潛意識進行溝通。因為相比較意識而言，潛意識的防禦機製要弱一些，既無極強的主觀能動性，也無強烈的排他性，極易被掌控，從而探知她內心深處的秘密。”
雷任騰點頭道：“原來如此，既然此術如此奇妙，為何從來沒有聽說過？”
水寒汐輕聲道：“人的中樞神經原本就十分脆弱，且神經末梢極多，就宛如一棵枝繁葉茂的大樹，極易遭到損傷和破壞。在施法的過程中，若是稍有不慎，便會對受者的神經元造成十分嚴重的傷害，輕者會變得癡癡呆呆，重者性命不保，故而水月閣先輩們將浮生舊夢列為禁忌秘術，不到萬不得已，絕不能輕易施展。”
雷任騰感歎道：“原來還有這層隱秘……我剛才窺探了一下，發現這魔女精神力極強，隻怕盈月姑娘得多費一番周折後，方能與她的潛意識進行溝通。”
過了約半刻鐘的時間，水靈盈月雙手一揮，撤回那束幽光，此刻她原本白皙的肌膚竟變得微微有些發紅，美麗的臉龐上也滲出了不少汗水來。
擦拭了一下額頭上的汗珠，水靈盈月道：“三護法，一切進展的還算順利，但我們至多隻能問她五個問題。”
雷任騰道：“這是為何？”
看著眼神呆滯的朱雀，水靈盈月道：“這位姑娘靈魂力極其不弱，眼下我也隻能暫時禁錮她的意識，倘若問得太多，便會迫使其意識作出激烈的反抗，從而對大腦造成難以挽回的損傷。哎，這位姑娘雖是魔教中人，但並非罪大惡極之人，我不願意看到她變成一個癡癡呆呆的人。”
水寒汐沉吟道：“既然如此，那就請三護法先問吧。”
雷任騰皺了皺眉頭，走近朱雀，看著她木訥的神情，道：“你們來鳳陽城究竟意欲何為，是否是為了尋找涅槃梧桐林？”
“我師父奉夜幽邪大人的命令，來鳳陽城是為了探查鳳陽秘境的秘密，你說的那個涅槃梧桐林，我並不知曉是什麼。”靜靜的站立在大殿中，朱雀斷斷續續的道。
聽到這話，其他幾人還好，唯獨雷任騰臉色大變，他沒想到魔教的目標居然是鳳陽秘境，這可是聖盾宗最為重要的三大秘境之一。
看了雷任騰一眼，水寒汐見他神色怪異，開口道：“三護法，你臉色為何會這麼差，是否是哪裡不舒服，還是……和那個鳳陽秘境有關？”
雷任騰聞言，臉色瞬間便恢複了正常，道：“我沒什麼事，我隻是在想這魔女口中的鳳陽秘境，是否就是那幫妖孽邪煞尋找的涅槃梧桐林？哦，我沒什麼問題了，寒汐你們問吧。”
水寒汐沉思片刻，走到朱雀身旁，道：“姑娘，在鳳陽城中，除了曹天瑞和影月殤之外，是否還有其他暗藏著的魔教高手？”
“還有戚萬勇，他已被我師父種下了萬蟻噬魂蠱和血毒殘心咒，成為我們的內應。”說話間，朱雀忽地蹲在地上，臉色變得有些發紅，雙手交叉緊抱在胸前，她全身顫抖不已，看上去十分難受。
“什麼……這怎麼可能？”大殿裡，雷任騰等六人幾乎是異口同聲的驚呼道。
驚愕了片刻後，水寒汐看了雷任騰一眼，問道：“三護法，倘若這件事屬實的話，不知您將作何打算？”
雷任騰眼神變化不定，沉默了好一會兒，開口道：“戚萬勇乃古長老的人……若果真如此的話，我也隻能將他先帶回聖盾宗，交由宗主親自來處置了。”
水寒汐道：“照這位姑娘所言，戚萬勇隻是受製於蠱毒和血咒，恐非誠心歸降魔教，何況他隻是疥癬之疾，可容後再做處理，而血靈彤萱才是心腹大患，當務之急是將她及其爪牙拔除。芸桑，你一向足智多謀，你怎麼看？”
一旁，芸桑思索片刻後，道：“為今之計，我們需做兩手準備，一是從這位姑娘口中問出那些魔教妖孽的藏身之處，再集結高手，將他們一舉殲滅，而對於戚萬勇是否真的歸降魔教這件事，我以為我們隻需來一招打草驚蛇。隻要讓他察覺到我們在暗中監視他，以他的心性，倘若心中無愧的話，他勢必會氣勢洶洶的找上門來斥問，否則便說明他心中有鬼，也就不打自招了。”
雷任騰讚賞的看著芸桑，道：“妙妙妙，此計甚妙，就按你說的去辦吧。盈月姑娘，該你問了。”
水靈盈月看了朱雀一眼，見她雙眉擰成疙瘩，額角的青筋也隨著急促的呼吸一鼓一張，趕忙道：“姑娘，在鳳陽城附近，你們可有什麼秘密藏身的地方？”
“城西千裡之外的密林深處，有一座無名山莊，在偏殿之下有一座血靈大殿，那便是我們的藏身之處。”說完這些，朱雀臉色已漲得通紅，原本秀美的容貌變得頗為猙獰，瞳孔裡充斥著血紅色的烈焰，周身散發出一股炙熱的氣息，宛如一座即將爆發的火山。
水靈盈月見狀，知曉這是朱雀意識在激烈的衝擊著禁錮，於是雙手快速一揮，發出大片藍色光華，瞬間又將她整個人籠罩在內。
如此，過了約半刻鐘工夫，朱雀的神色逐漸平靜了下來，水靈盈月頓時鬆了一口氣，緩緩撤回了玄凇玉心決。
注視著朱雀的眼睛，水靈盈月道：“這位姑娘十分奇特，她的靈魂力非常強大，剛才險些衝破了浮生舊夢的禁錮，實在太不可思議了！”
芸桑驚訝道：“師姐，這位姑娘不過才一重靈王，即便她的靈魂力再強，也不可能衝破你的禁錮，到底是怎麼回事？”
水靈盈月微微搖頭，沉聲道：“其實剛才在施法時，我就察覺到這位姑娘腦海中有一股神秘的力量，接觸之後，我發現那股力量竟能與我的玄冰之氣相抗衡，我花費了大量精力才勉強壓製住它，沒想到這麼快便……”
這時，一直沒有說話的水霖雨也驚愕道：“天地間能與玄冰相抗衡的力量屈指可數，就我所知僅有天火、神雷以及傳說中極少數的神器而已，這位姑娘何以能……”
“據聖盾宗古典記載，除了那幾樣之外，還有萬年乙木之精華，厚土之魄，以及傳聞中的巽風之眼也有著對抗玄冰的力量，看樣子這魔女並非如我們想象中的那麼簡單，她身體裡一定隱藏著什麼極其厲害的東西，足以媲美那幾種力量！”沉吟了一會兒，雷任騰眼神震驚的道。
水寒汐秀眉緊皺，沉聲道：“看來這位姑娘大有來曆，影雪，你現在就將她送回密室，並吩咐思柔要親自看管她，務必要小心謹慎！”
水影雪輕聲應了一下，隨即攙扶起朱雀，帶著她緩步走出了仙宮大殿。
這時，水寒汐走近雷任騰，輕聲道：“三護法，不知您的傷勢恢複了幾成，可有把握對付血靈彤萱？”
雷任騰微微搖頭，道：“血靈彤萱實力十分強勁，上次我和孫長老合力，也隻是勉強與她戰成平手，而眼下孫長老和錢長老已先回聖盾宗，要想壓製住她，隻怕還要請你師父出麵才行。”
水寒汐歎氣道：“家師前些日子為了替南宮天涯驅除煞氣，消耗過大，她目前正在閉關休養中，這次恐怕無法出手相助啊。”
水靈盈月想了想，道：“師父，我們為何不請水聽雨師叔祖出手相助呢？”
水寒汐搖頭道：“聽雨師叔雖已突破到四重靈尊巔峰的地步，但同那血靈彤萱相比，她還是有一些差距，這一次恐怕也是有心無力。”
雷任騰一聽，道：“四重靈尊巔峰的修為倒也足夠了，隻要她與我配合默契，不讓血靈彤萱施展出炎龍焚天決，我想問題應該不大。”
水靈盈月道：“師父，我聽師祖說血靈彤萱中了北冥寒鯤的寒氣，以她的修為，若沒有兩三個的時間，是絕不可能排出寒氣的，而在這段期間裡，由於寒氣的羈絆，她是沒法施展全力的。”
水寒汐考慮了一下後，正色道：“誅殺妖孽，義不容辭！既然三護法這麼說了，我稍後便去請聽雨師叔一起去對付那些魔教妖孽，現在我們還是先商議下，看如何分配人手。”
幾人商討了一番後，水寒汐決定派水靈盈月和芸桑去尋找那個無名山莊，又為雷任騰安排了密室，以便他繼續調息療傷。
除此之外，水寒汐還吩咐水霖雨帶上幾位精英弟子，讓她們悄悄潛伏在城主府附近，暗中監視著戚萬勇的一舉一動。
月落星沉，黎明的曦光照耀在大地上，在鳳陽城以西三百裡的一處密林中，赤芒明滅不定，周圍的光線也隨之變得忽明忽暗。
一棵大樹下，血靈彤萱盤膝坐在地上，她雙目緊閉，衣衫襤褸，絕美的臉龐上沒有一絲血色，看上去頗為瘮人。
這一次，血靈彤萱被水靖芸傷得很重，以致施展出的暗黑星雲都無法抵達無名山莊，於是她便找到了這一處極為隱秘的樹林，打算先恢複一些傷勢，再返回血靈大殿。
經過數日的療傷，血靈彤萱已經遏製了傷勢的惡化，也恢複了一些靈力，她又嘗試了幾次後，隻排除了體內的雷炎，卻始終難以清除北冥寒鯤的寒氣。