公子政無功而返，得信的太子柱沒有苛責，隻愁眉苦臉地回王宮報信。
秦王冷著臉，將案幾上的竹簡掃落一地。
當夜，寂靜無聲的街道上，響起噠噠的馬蹄聲，一輛低調寬敞的馬車停到武安君府門口，輕輕叩響大門。
很快，武安君府燭火通明。
秦王與武安君白起麵對麵而坐。
秦王：“王陵久攻不下邯鄲，吾欲增重兵，武安君可願接帥位？”
白起咳嗽不斷，滿臉潮紅道：“大王信重，吾當鞠躬儘瘁死而後已，然，病體殘軀，實在無法擔此重任。望大王另尋名將，一掃六合。”
秦王拂袖而去，隻留下白起望著窗外，蕭蕭寒風，刮落院中老樹枝頭上僅存的幾片樹葉。
白起爬起身，掀開一塊地板，從中拿出幾張絹布。
這是許多魚托秦墨的渠道，傳遞給白起的。
上麵詳細寫著各國的動向。
白起拎起絹布，靠近火把，紅色的火舌順著絹布而上，燃起一股股青煙，難聞的焦臭味彌漫整個房間。
白起看著跳躍的火光愣神。
當初小女郎看不明白秦王防備她，但又不殺她。
自己卻是明白的，這無非是帝王隨手下的一粒棋子罷了。
宣太後和魏冉的教訓，深深刻在秦王的心上。
秦王絕不會允許外戚專權，公子政日後有可能會繼承大統，那麼他身邊絕不能出現勢力強大的姻親。
小女郎雖一孤兒，但身後站著農墨儒，還有廉頗藺相如，且她與公子政青梅竹馬，感情深厚，對公子政影響頗大。
無需外戚，她本人就是最大的威脅。
所以秦王折斷她的羽翼，但又順手退舟地將女郎安置到自己身邊。
這打的就是繼承自己武將集團力量的主意。
武力值掌握在一女子手中，想要收回時，隻要收她入後宮即可。這不比再多出一個武安君強？
白起手中的絹布已燃為灰燼，一股冬風穿過敞開的房門，卷起地上的灰燼，盤旋而去。
白起閉目，靠坐在長廊之上，嘴裡輕聲哼唱著小調。
“七月流火，過我山陵
女兒耕織，男兒作兵
有功無賞，有田無耕
有荒無救，有年無成
悠悠上天，忘我蒼生。”
秦深夜拜訪武安君，卻生氣離開之事，落入不少有心人的眼中。
第二日，秦王便增派重兵，馳援王陵。
是夜，應候府中歌舞升平，美食如流水一般被端上案幾。
應候範睢在熱情款待自己的恩人鄭安平和王稽。
“安平，這是你最愛的搗珍和漬牛肉。當日，逃亡路上，我曾許諾要讓你食儘興。今日，你便敞開吃！”範雎示意仆從將搗珍和漬牛肉端上來。
應候府上的搗珍，用的是牛脊側肉，將肉反複捶打，去筋腱，燒熟之後再去膜，使肉變柔軟即成。
至於漬牛肉，就是取剛殺的牛肉，逆紋路切薄片，浸入美酒，第二日早晨使用。
不過這次是晚宴，因而一大早就開始浸漬，到了晚上剛好食之。配上梅子醬，酒香四溢，略帶酸甜。