時間大概有十年，陳家不知什麼原因，突然舉家搬入城中，連同網羅的手下也一同不見，有的說是跟陳家一道進城享福了，有的說是見陳家走了，沒靠山流竄到了外地。
更細致的研究後，何長文與王應龍，都覺得陳家有調查的價值，紛紛把目光投到了陳家，不過兩人並沒有一起，而是分頭查。
何長文直接從陳家入手，通過對陳家的調查監視尋找線索，王應龍則借情報處在各地多以警察身份掩護的便利，從陳年卷宗、檔案中尋找蛛絲馬跡。
尋找杜家去向的工作，被交給了陳大林為首的警察，走訪、詢問這些活，還屬他們警察擅長，三組人中，他們最先取得了線索。
程大林查到，杜家當年的一位鄰居，因得罪陳家的走狗，搬去了鄉下，程大林一番查找，找到了這家人的去向，也從這家的老人口中，知道了很多杜家的事。
原來，當年杜父突然去世後，陳家幾兄弟還打上了杜母主意，隻不過杜兆學的突然失蹤，悲傷過度的杜母迅速蒼老，陳家幾兄弟才未繼續糾纏。
“造孽啊！杜家大女兒長大，出落得亭亭玉立，與杜氏長得還頗為神似，被陳家的狗腿子見了，陳家兄弟又來糾纏……”這是老人當時的原話。
老人家中的小兒子，有次實在看不下去陳家狗腿子來騷擾杜家大女兒，便絆了下對方，結果招來一頓毒打不說，連他家也被這些狗腿子一同騷擾。
眼見陳家從騷擾漸漸要轉變成強搶，杜家大女兒直接用燙水，將臉毀了容，結果陳家惱怒下，居然當夜想直接搶走了小女兒。
杜母以死相護，才逃過一劫，當天連夜離去，第二天鄰居聽說了這事，怕陳家遷怒，也趕忙跑到了鄉下去。
從這位老人口中，程大林問到了一個情況，其曾多次在杜氏夫妻的談話中聽到，提及青島，好像老家在青島哪裡，但對外人，又從未談及此事，老人也隻無意聽到過青島這地名。
隻有青島這唯一一條線索，程大林沒法子，隻得硬著頭皮返回青島調查，不出意外，肯定是毫無進展。
好在這個時候，調查監視陳家的何長文注意到，當年陳家在鎮中籠絡的那批狗腿子，居然一個都沒再見到，猜測裡邊有貓膩。
何長文考慮後，將情況告知了同樣一無所獲的王應龍，縮小了範圍，王應龍進展迅猛，很快從一些綁架、販煙、販賣人口的陳年舊案中，找到了一部分人的名字。
至此，陳家是如何發的家，結論擺在了兩人麵前，又結合杜家的遭遇，兩人有了個大膽的猜測。
同時，前往山東任職的那位情報處少校，也秘密聯係上兩人，借助其所掌握的資源和渠道，幫了兩人大忙。
隨少校北上的隨員心腹，被安排給了人手捉襟見肘的何長文，對陳家展開嚴密的監視，被扔在角落倉庫吃滅的滿清衙門遺物檔案，也被找到交給了王應龍。
倉庫中的滿清遺物，但凡能賣點錢的，全讓人偷偷賣了，餘下的隻能稱為是垃圾，但王應龍還真就在這堆垃圾裡翻到了寶——當年典史的手記，其中記錄了其任內經辦及發生的各類案件及部分詳情。
當年羊亭富戶接連意外身故一案也有記載，經辦人就是其，可惜才隻做了簡單問詢，其就被縣丞調去處理了一件惡性凶殺案，等其查完，羊亭一事早由他人接手，最終結果是不了了之。
好在手記中，記錄下了其詢問的情況，由於杜家是從外地遷來，照例詢問了其原籍所在，青島杜氏行商。
不過後麵記錄的一起人口販賣案件，這位典史記錄下了東洋鬼子出麵乾涉案件，但後麵隻有這位典史的一通慷慨陳詞，也未涉及案件的詳情。
本來王應龍想著，這位典史可能還在世，可以上門詢問下，發表這麼大段感慨，印象怕是不清，可惜一打聽，人任上就染疾去世，其實能猜到，要不是出了事，這手記大概率不會留在此處。
不過收獲也夠了，東洋鬼子本就是對日本人的稱呼，圈定出了範圍，何長文這邊，很快鎖定了與陳家私下有聯係的日本人——一個行事低調的六十餘歲小老頭。
威海這邊緊鑼密鼓對陳家和日本人展開調查，得到新情況的程大林一行，也以青島杜姓大商人為條件展開調查，很快得到消息。
曾經的行商杜家，清末時因與日本人進行商業競爭，被對方以不正當手段弄得傾家蕩產，杜氏家族人員，或因日本人逼債自殺，或是染病、意外無錢醫治身故，留在青島的杜家人，無人幸免，就連這消息，都是靠杜家遠房親戚才得知到的。
杜父是杜家幺兒，杜老爺子老年得子，很是寵愛，可成年後居然要娶一位小戶人家女子為妻，杜老爺子雖勉強同意讓兩人成了親，但關係很僵，杜父一氣之下，偷偷帶著妻兒遠遷他鄉。
不過在林默看來，什麼與家中關係鬨得很僵？什麼偷偷遠遷？杜老爺子不可能發現不了，也不可能阻止不了，這隻不過順水推舟罷了而已。
中國的封建王朝，都是施行重農抑商的，行商也就是其他朝代的商戶，隨時可能因官方的肆意盤剝與殺雞取卵而家破人亡，想摘掉行商這名頭更是難上加難。
像林家，清朝時就沒少被官府各種攤派，像清朝對外開戰，是每戰必敗，每敗必賠，賠款、軍響都有林家的份，還有什麼災荒之類的攤派，災荒說得過去，但皇帝太後等的生日這些還攤，著實……
杜家這種，就是用比較隱蔽的手段分一支出去，免得將來族中出事，連香火都留不下，之所以選擇隱蔽的方式，擔心的就是對頭向你下死手，連跟拔起。
林家也有類似準備，像是族中從小讓每名族人學一堆外語，明麵上說是為經商，但私底下的其他目的，不言而喻，要是讓人往死裡搞，老子他娘就直接卷鋪蓋跑。
杜老爺子，雖是給杜家留下了香火，可借不知是命還是啥的？雙遭了日本人毒手。
程大林在杜家遠親這，沒尋到杜家去向，便準備到杜氏母家去看看，可沒想到人已在日本製造的濟南慘案中，全家被焚殺。
程大林都快絕望了，好在從杜氏母家一位濟南慘案的幸存鄰居口中，得知杜家確實回了青島，且受杜氏母家幫襯，安家在青島郊區艱難度日。