4月8日，磨磨蹭蹭的日軍第十八師團終於抵達了安徽六安地區，和原來駐紮在這一地區的第四師團交接防務。
日本中國派遣軍總參謀長板垣征四郎中將跟隨第四師團一起抵達六安。
第18師團的所有官兵都知道，讓他們心驚膽顫的國軍第一集團軍就在六安的對麵。
第18師團和第一集團軍交手多次，每一次都以慘敗而結束，久而久之整個師團的士兵開始心生畏懼。
當派遣軍總司令部命令第18師團北上接替第四師團的時候，包括剛剛傷愈的師團長稻葉四郎中將在內，對這一命令都非常抵觸。
在江家集大潰敗的時候，稻葉四郎被戰馬拖行了幾十米，全身多處骨折，半條命都丟在了戰場上。
從那以後，他開始對戰場有了心理陰影。
江家集大潰敗後約兩個星期，曾經的親密戰友、第18師團參謀長、為掩護稻葉四郎撤退而被第一集團軍俘虜的小藤惠大佐，在報紙上發表認罪書，並且將第18師團自參戰以來所做過的所有不光彩的事情都抖了出來。
第18師團、日本陸軍以及日本皇室的聲譽大受影響，小藤惠在日本人的眼裡成了無恥的叛國賊、懦弱的典型。
作為師團長的稻葉四郎看完報紙上的報道後，心中對小藤惠並無多少怨恨。
他記得小藤惠在戰場上的表現，記得對方的救命之恩，報紙上報道的事情真假難辨。
因為這些事情，稻葉四郎更加排斥北上與第一集團軍作戰。
若非派遣軍總參謀長板垣征四郎中將親自到了他的部隊裡，第18師團恐怕拖到5月份才會北上。
第四師團師團長鬆井命放棄了更加繁榮更靠後方的合肥，將自己的指揮部設置在距離前線不遠的六安，目的是向所有人表明第四師團的態度。
可是華中地區的日軍高級將領都知道，第四師團在過去的這個冬天與對麵的第一集團軍開展廣泛的貿易，從士兵到軍官賺得盆滿缽滿。
很多人心中羨慕第四師團的賺錢能力，表麵上卻跟隨大流對這個商販師團加以蔑視。
板垣征四郎代表的是派遣軍總司令部，他隨第18師團北上的目的之一就是部署豫皖交界地區的防禦。
大概20多天前，原本沉寂無波的戰線上再次傳來了密集的槍炮聲。
也許是出於報複日本航空兵轟炸後方各大城市的目的，第一集團軍開始主動攻擊第四師團與近衛第二師團的防線。
前線各部隊同時向派遣軍總司令部告急！
板垣征四郎清楚的知道，派遣軍在接下來數個月內無能力阻止浩蕩的地麵攻勢，在整個華夏戰場上以防守為主。
為了避免第一集團軍擴大戰事，將華中地區的各個部隊都牽扯進來，西尾壽造命令板垣征四郎到前線布置防禦，儘可能的穩住戰線，確保安徽占領區的安全。
在板垣征四郎抵達六安之前，他已經命令第四師團和近衛第二師團的主要軍官在鬆井命中將的指揮部等待。
第18師團的部隊前往戰線與第四師團換防，師團長稻葉四郎和剛到第18師團不久的大越兼二參謀長跟隨板垣征四郎進入指揮部。
板垣征四郎平淡的回應軍官們的敬禮，然後坐到了最上首的位置。
他首先看了一眼第四師團師團長鬆井命中將、參謀長吉田大佐，隨後才揮手讓大家落座。
在正式的軍事會議上，板垣征四郎不願意花時間指責第四師團的無恥行為，他直接讓兩個師團的參謀長報告近期戰線上的情況。
吉田大佐當先說道：
“3月下旬，支那第一集團軍司令部將原來駐守在戰線上的保安團調回了南陽，接替保安團的是支那新編的青年軍，一共有三個師。
這三個師抵達戰線之後開始對我們發起了試探性的攻擊，從北邊的淮河一直到南邊的大彆山，支那人派出小股部隊偷襲我軍的陣地，但都被英勇的帝國士兵擊退了。
隨後支那小股部隊的攻擊越來越頻繁，甚至有的還大膽的越過了戰線。
不過截止今日，我們沒有丟失一處陣地，死死的擋住了支那人。”
吉田大佐的話語有些誇張，青年軍雖然主動攻擊日軍防線，但是頻率和規模都很小，阻擋這樣的攻擊根本就不費力氣。
第四師團上下對離開六安前往南方非常排斥，其程度甚至不亞於第18師團排斥北上。
隨後近衛第二師團參謀長前野四郎大佐也報告了大彆山地區的情況，同樣是遭到小規模的騷擾式的襲擊。
板垣征四郎中將聽完兩個參謀長的彙報後頷首說道：
“你們也許會覺得支那人的攻擊不足為慮，隻是為了騷擾和疲憊帝國軍隊，但是實際情況卻並非如此。
根據總司令部掌握的情報，在第四師團和近衛第二師團遭到頻繁騷擾攻擊的時候，支那第一戰區和第五戰區的部隊也開始在為戰爭做準備，支那人將之稱為春季攻勢。
結合支那前線部隊的反應，總司令部推測最多一個月以後，第五戰區、第一戰區以及莫凡的第一集團軍將會主動攻擊帝國軍隊，投入的兵力在40萬以上。”
“春季攻勢！”
聽到這幾個字的時候，臉色最為難看的當屬第十八師團師團長稻葉四郎中將和參謀長大越兼二大佐。
第四師團師團長鬆井命和參謀長吉田大佐的心情則是從憂傷變成了喜悅。
板垣征四郎繼續說道：
“總司令部的意思沒有改變，依然是堅守防線，儘可能的避免擴大戰爭。
當然，如果支那軍隊主動攻擊，你們也要乾脆利落地將之打回去，帝國軍隊的威嚴不可侵犯。
司令部對交戰的各師團給予全力支持！”
淺田寬一中將立刻請求總司令部給近衛第二師團補充物資裝備，板垣征四郎自然是滿口答應。
這場臨時的會議很快結束，板垣征四郎在來前就聽說第四師團的防線頗有特色，會議結束之後，他即刻動身前往戰線，想要看一看特色是什麼。