看著壯碩男子痛哭流涕的樣子，周圍的幾十名流民紛紛效仿，七嘴八舌的懇求楊淩出手搭救同伴。
“大家先起來！”楊淩伸手拉起壯碩男子道“大哥，究竟發生何事，把話說清楚。”
壯碩男子梗咽地說道“今天早晨，俺帶著俺兄弟四處討飯，好容易才遇到這位官爺施舍，本以為總算逃過這次劫難，誰知道昨夜半夜，官府派兵搜捕俺們這夥流民。俺們好不容易才從官府手中逃脫，結果還是被抓住，如今俺們已經沒有糧食吃，求您收留俺們吧。”
聽完壯碩男子的敘述後，楊淩立刻明白，原來這夥流民是趁官府的軍隊休整之際偷偷跑掉，所以被抓住後，官府不僅將他們驅逐出境，還派兵追殺，以免他們泄露軍情。
想到這裡，楊淩連忙開口安慰道“各位鄉親，你們放心吧，既然你們投奔本官麾下，我定當保全爾等性命。”
楊淩接著對張憲和陳啟善二人說道“傳令下去，讓士卒們準備好乾糧，隨時待命。”
楊淩雖然是臨時指揮使，但他畢竟是朝廷的官員，手握重權，因此在軍中的威信頗高。
張憲和陳啟善二人聞言，當即分散傳令，命令各部隊做好準備。
不遠處的樹林中，有五六支騎兵小隊正藏匿在樹冠上，警惕地注視著楊淩的動靜。
為首者是個三十歲左右的年輕人，身材魁梧，長相英俊，但是眉宇間卻透著冷峻，目光如刀般銳利。
“大人，這個新任指揮使是個毛都沒長齊的小子，恐怕成不氣候啊。”站在旁邊的副將低聲提醒道。
“這個新任指揮使姓楊，據說是太祖禦筆欽封的，想必是有些門道。”年輕人沉吟片刻道。
“大人，要不要屬下去探查清楚再說。”副將建議道。
年輕人搖頭拒絕道“暫且不用。”
楊淩帶領麾下的將士繼續沿著戰壕前進，這段時間楊淩也曾經考慮過，應該在附近駐紮更多的部隊，以確保萬無失患。
但是考慮到清澤鎮周圍的局勢，楊淩還是決定按照慣例，將部隊分散開來，以減少風險。
楊淩率領部隊繼續前行不久，突然看到前方的曠野中，有幾支火把在閃爍，隱約可見有許多的人影在晃動。
“停止前進，列陣迎敵！”
楊淩立即舉劍下達命令，旋即拔出腰間的佩刀，邁步迎向前方。
隨著楊淩的命令下達，所有的士兵立即抽出武器，擺出嚴密的陣型。
“大膽賊匪，竟敢襲擊官兵，還不速速放下武器投降！”
楊淩大喝道“繳械不殺！”
聽到楊淩的喊聲，對麵響起稀稀落落的叫罵聲“你奶奶的，老子沒搶你媳婦呀，你憑什麼不殺我？”
“狗東西，老子殺你們這些流民是替天行道，你們還敢反抗？”
楊淩大怒，厲聲喝斥道“不想死的就快滾！”
楊淩的喝斥聲引起對麵人群的騷亂，許多流民慌亂地轉身逃竄，很快就消失在茫茫荒草叢中。
看到流民潰退，楊淩這才收起武器，招呼眾人返回營地。
這時楊淩突然看到遠處有許多黑色的小點，他眯著雙眼仔細看去，赫然看到在數百米外的曠野上，密密麻麻的流民正在聚集，顯然是受到驚嚇，想要尋求庇護。
“傳令下去，把所有弓箭手調過來，瞄準他們射擊！”
隨著楊淩的命令下達，負責保護弓箭手的部隊迅速調整陣形。
這時流民們似乎意識到危險，慌忙逃竄，隻是在荒蕪的土地上，根本無法避開飛馳的箭雨。
隨著陣陣羽箭破空的尖嘯聲響起，流民群中慘叫聲迭起，鮮血飆濺，數十人被射殺倒地。
流民群遭到攻擊後，紛紛趴伏在地，躲避著飛蝗般的箭矢，有的人甚至直接鑽入荒草堆裡。
流民們剛剛躲入荒草，便看到數十匹戰馬蜂擁衝鋒過來，馬背上的騎兵掄圓手中的鐵胎弓，將飛舞的箭簇儘數擋開。
流民們哪裡見過這種場麵，他們驚恐地四處逃亡，有的人甚至直接摔倒在地，但是依舊被踩踏致死，場景十分淒慘。
看著眼前這種慘烈的景象，楊淩的心中湧起濃濃的悲涼之感。
這些流民本來就是無辜的，卻因為饑餓和疾病被迫加入官府，成為官府征稅的工具。
他們飽嘗苦難後，終於有機會逃離災區，結果還是被官府殘酷的統治逼瘋，最後不惜暴起傷人，這才導致官府對他們展開追殺。
看著那些無助地倒在血泊中的流民，看著那些滿臉憤恨，咬牙切齒地向官府複仇的流民，楊淩的心中充滿自責，這是他的錯。
若非是他，這些流民或許能夠平平安安地度過災荒，獲得解脫。
但是現在，他們不僅沒辦法獲得解脫，反倒陷入更大的痛苦之中。
這就像是被困在籠子裡的鳥兒，雖然可以振翅高飛，但是卻永遠沒有翱翔九霄的機會。
楊淩深吸口氣，努力壓製住內心的愧疚感，大聲道“全軍聽令，立即跟上我，斬儘流民。”
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隨著楊淩的命令，數千唐軍立即跟在楊淩身後，向流民們衝殺過去。
看到官兵竟然真的追上來，流民們頓時大驚失色。
“大家不要管彆的，拚命往前衝，不要給官兵包餃子！”
不知是誰喊道，所有流民都鼓足勇氣，揮舞著武器朝官兵發起猛烈地進攻。
“殺啊！”
數千流民如潮水般向前湧來，雙方很快混戰在在，雙方互不相讓，血肉橫飛，不斷有屍體倒地。
看到這種慘狀，楊淩心中的愧疚之意越來越強烈，他知道這些流民都是被官府欺騙，才淪落為奴隸的，但是他不會改變主意，他需要流民為他打仗賺取賞銀。
楊淩緊握鋼鞭，大吼著向流民衝過去，所過之處，人仰馬翻，不斷有流民倒在他的腳下。
“救命呀，救救我們吧”
流民們哭喊著哀求道，但是卻沒有換來楊淩絲毫的同情。
“殺啊，為民除害，報效國家！”
楊淩高舉鋼鞭，奮力劈砍著身邊的流民，在他身後的數千唐軍士卒也跟著呐喊助威，氣焰極其囂張。
在官兵的凶悍進攻下，流民們漸漸抵擋不住，開始節節敗退，他們不甘地扔掉武器，抱頭鼠竄。