下午的河房，人來人往。
這河房之中人員複雜，人心諸惡皆集中在此。
正是將將要天黑的時候，尋常裡坊行人早已準備歸家。
河房之中，卻正是小販出門做買賣的時候。
做乾淨生意的茶館，戲樓子皆在門前點起紅燈。
賭檔的打手，一手撓著前胸露出的濃密護心毛，一邊吸著鼻涕移開賭檔門口的木板。
各大妓館之中，花娘紛紛洗漱梳妝。
便是河房河水上，都飄著一層胭脂香的油脂。
除可光明顯露在外的，河房之中還有不少暗處。
靠近中下遊的河邊，一條破舊的老街。
地麵滿是積水和無良人潑出的糞桶。
這街上有許多攤販，賣菜的賣豆腐的，都想趁著這會清掉未賣完的東西。
因此每到這時，整條街都聽見砍價還價的聲音。
“十文，全賣給我了。”
身材苗條的女人風韻猶存，穿著一身桃紅襖，頭紮一條嫩綠額帕立在菜攤前講價。
與賣菜的老嫗爭得唾沫橫飛。
最終還是這女人講價技術更勝一籌，成功將籃子裡的菜包圓。
她帶著些喜意，將籃子挎在臂彎，靈巧在人群中穿行。
熟練避開一隻不知從哪伸出來的手後，女人怒目望去。
對著那一身劣質酒氣的醉鬼便是一口唾沫“瞎了狗眼！”
這醉鬼舉手抹去臉上唾沫點子，沒臉皮地打著酒嗝直笑。
“一臉賤樣！”女人鞋尖一頓，自轉進了一條窄巷。
這巷中什麼人都有，女人從一扇扇門前走過，終於行至一間窄小院落前。
摸出黃銅鑰匙正要開鎖，女人手不著痕跡頓了頓。
不過她很快恢複自如，將門前鐵索打開，嘭一聲將院門關上。
女人的家裡采光不佳。
她自若進了門，便聽有人喚道“翠鳥。”
女人身形一頓，認出來人聲音。
看著坐在桌邊飲茶的人，代號翠鳥的女人沒好氣。
她袖中滑出一柄巴掌長的柳葉刀，甩手咄一下釘在桌板上。
翠鳥一改之前在集市上的模樣，細眉一挑道“傳訊便傳訊，老娘最恨人亂用我東西。”
握著翠鳥家茶杯的漢子，生著口絡腮胡，滿身落魄模樣，答道“舍口水喝也不行？”
翠鳥細腰一擰，翹著二郎腿坐到了桌上，一手揪著她接頭人的領子拉至近前“除了發餉銀，你頂好彆踏進我的門！”
被她揪住脖領的漢子也不惱，自若掙脫了她的手“有差事，咱也沒辦法。”
聽聞有差事，翠鳥這才鬆手，她一正色站直“何事？”
男人自腰間取出一根尾指粗細的紙卷。
翠鳥接過細看上邊的蠟封，確認無誤後，方才打開。
細看後眉頭皺起“通草樓，孕婦？”
一個滿是小官兔兒爺的樓子裡，查孕婦？
“通草樓名義上的老板是江南人，但京中有權貴在背後撐腰。”
“咱們就沒在裡邊布個暗子？”
聽了翠鳥的問話，桌邊的男人翻了個白眼“咱們從不叫手下人去乾這些冒險事。”
無論是女性還是男性，一點情報而已，沒得犧牲到那一步的。
翠鳥將看完的紙條一撚，揉成團高高拋進嘴裡咽下。
“我有辦法了，等些時日吧。”
往常她如此說，便該到男人離開的時候，今日她話音落下，男人卻道“準確需要多久？”
翠鳥看他便煩，沒好氣道“最少十日！”