健壯的狸花貓，自孫元進入慈育院便潛入。
它落地無聲，從孫元懷裡鑽出來的紙人晃悠悠飄落，落在了它的背上。
感覺小紙人站在頭頂，沈小花不舒服想甩頭。
但立在它頭頂的小紙人，紙手輕輕一拍，它又安靜下來。
小紙人無聲揪了一下狸花貓頭頂的毛。
狸花貓躍上窗台。
隨後，回首看了孫元一眼，示意他跟上。
孫元會意，跟隨著狸花貓從窗欞躍出。
黑底皂靴無聲踏地，順著黑暗處，孫元跟著狸花貓一路前行。
這種摸黑執行任務的情況，孫元並不是第一次。
但他心中極在意白日裡，那個孩子說的話——晚上不要外出。
管事孫元在教導孩子們時，還將這一句話，放在了感恩義父孫農之前。
這讓孫元覺得十分不安。
所幸，今夜雖一輪毛月亮不甚明亮，但空闊的慈育院中，並沒有出現什麼明顯異常。
在路過孩子們居住的長屋時，孫元還能聽見孩童細微的走動聲。
見他腳步稍慢，前方帶路的狸花貓和狸花貓背上的紙人齊齊回頭。
半明半暗的月下，瞧著莫名詭異。
孫元立刻加快了步伐。
一路走到了後院柴房，雜草叢生處。
一個黑影敏捷地翻牆而入。
孫元焦急上前：“趙千戶？”
“您怎麼親自來了？”
照著計劃，趙鯉本體在外，以紙人跟隨孫元探聽情報。
不料現在趙鯉卻親自來了。
孫元擔憂她的安危，壓低了聲音道：“趙千戶切勿以身涉嫌。”
夜半翻牆而入的趙鯉搖了搖頭。
她的紙人失控了，從進入這慈幼院範圍，聯係便斷斷續續。
就像信號不好的收音機，莫說發聲，就是看、聽也時斷時續。
此處有什麼東西，能阻斷她的術。
又牽扯多子鬼母這種神祇，有實力闖一遭且不惹禍的，隻有她。
這些內情趙鯉並沒有言明，即便孫元服下秘藥，趙鯉並不那麼信任他。
她絕不會漏出一點破綻。
趙鯉高深莫測道：“有些東西我很在乎，必須親自跑一趟。”
孫元猶自擔憂。
他身處靠近江南道的江州，受江州風氣影響大。
見趙鯉年歲模樣，多少有些不放心。
趙鯉擺手示意，重新檢查身上的裝備。
摸了摸盤在她手腕上的阿白。
又緊了緊係在腰上的道具——張暉的圍兜。
繡著小老虎的圍兜，用了一段時日還是嶄新模樣，係在趙鯉腰帶上，有些可愛。
孫元看了兩眼，隻當是趙鯉的特殊喜好，沒有出聲過問。
檢查了自己，趙鯉將帶來的一袋裝備和孫元的佩刀丟給他。
道：“白日跟你打招呼的那個老農，我命人請去喝了一盞茶，得了些情報。”
孫元一路行蹤，都在趙鯉掌控之下。
她不會放過任何探聽消息的機會，那個田間老農顯然知道些什麼。
想在趙鯉麵前當謎語人，絕無可能。
他前腳和孫元打了招呼，後腳就被捂嘴拖進了林子。
友好盤問後，老農道出，從今年七夕後，整個孫家和慈育院就很不對勁。
南福村中有人在孫家和慈育院做工乾活。
這些人都在八月初全部被辭退。