清晨，霧氣開始籠罩整個湯江小城。宵禁解除，提了刀的十餘個官差，開始沿著整條狹長巷道，洗地收屍。“莫看，讓你們莫看！”“已經查過，昨夜野狗成群，咬死了人。”官差一邊驅散人群，一邊怒聲高喊。西坊，四海茶樓的天字內廂。四個老人沉默不語，看著茶桌上冒出的熱氣，久久發呆。盧子鐘站在一旁，儘力將身子躬到最大限度，好讓自己看起來人畜無害一些，免得被遷怒。“一百一十九人，包括一名暮雲州的頂級刺客，都拿不下一個小東家？誰敢信？”“先前我等考慮不周。那邊的巷道狹長且窄，若是有虎士當關，是可以萬夫莫開的。”“虎士？許久沒聽過這詞兒了。一個邊關流亡的小東家，他哪裡來的資本。”“一步臭棋。”“子鐘，把頭伸來。”盧子鐘心底發冷，卻還是急忙把頭伸了過去。哐！一個茶盞，瞬間在盧子鐘頭顱上，開出了血花。四個老人冷冷起身，走出了內廂。……東坊，徐家莊。整個莊子，都籠罩在悲傷的氛圍之中。“陳盛，等會去一趟豐城，把一百兩銀子用木盒裝了，尋個鏢局送給羅五的遺眷。”陳盛點點頭，接過了銀袋。“徐郎，那些官差會不會來抓人？”薑采薇聲音焦急，昨夜知道出事，她已經急忙帶人趕去。卻哪裡想到，才剛過去……徐牧七人便打贏了。“不敢的。”徐牧搖著頭，“都不是傻子，這事情要是傳出去，長陽的總司坊那邊，會派人來查。”“我估計昨夜的街鬥，都會用借口來遮掩過去。”“東家，那我等現在怎麼辦？”沒有猶豫，徐牧沉沉開口，“繼續做生意，單子一件不拉。”徐家莊若是怕了，退了，還能去哪？他帶著這些莊人，真要去外頭落草為寇嗎。亂世之犬，無根浮萍，闖不出一條血路，隻能被人當成蝦米吃掉，渣子都不剩。“陳盛，黑夫那幫人怎麼說？”昨夜的街鬥，十二個願意相陪的棍夫，也死了五六個，徐牧也出了一百兩的銀子，作為撫恤。好在月頭酒市的定金不少，直到現在，還能剩下三百多兩。“黑夫醒過來，已經答應了，帶著餘下的六個棍夫，投靠徐家莊。”“陳盛，都是帶家眷的吧？”“都帶。家眷加起來，也有十幾人。”徐牧鬆了口氣，並非是輕視棍夫，而是沒有家眷留在莊子裡，歸屬感終歸要差一些。“黑夫這些人先前也不壞，是活得沒辦法了，才去做了棍夫的營生。”點了點頭，徐牧沒有在這個問題上，繼續糾纏。昨夜的一戰已經足夠證明，都是吊卵的好漢。“弓狗怎麼樣？”“傷了手，估計半月之內，是沒法用弓了。”七個人，除了羅五死去，弓狗被割了手，餘下的陳盛這些人，都不是大傷，幾天就能恢複。怪物弟弟就不說了，打不死的那種。“東家，還有件事情。”陳盛神秘叨叨。“先前我等退回來之時，哥仨氣不過，綁了幾個人藏著。”徐牧皺起眉頭。“人呢。”“都藏好了，後頭去看了眼，發現這些人身子上，都帶著四大戶的掛牌。”掛牌，相當於雇工的身份。一般受雇於大些的門戶，都會有這等掛牌。先前常家鎮的送糧隊的護衛，也是如此。說實話，即便有了掛牌，也沒有大用。那些官兒不會管，四大戶更是無所忌憚。這就是很操淡的地方。不過，總歸要去爭點什麼回來。“陳盛，把人丟上馬車。”“東家要作甚。”“做回好人，給他送回去。”陳盛是不相信的，自個小東家的脾氣，他左右也了解一些。“快去。”陳盛急忙起身，帶著兩個青壯，匆匆往藏人的地方跑去。……一架馬車，從東坊而出，趁著大好的日頭，徐徐往西坊的方向駛去。不多時，便停在了官坊的街路前。幾個洗地回來的官差，一下見著了徐牧，皆是臉色發沉。徐牧打贏這一場，他們分得的銀子，至少差了一倍。“你來官坊作甚！”官頭是個微胖的中年人，率先踏出幾步，凝聲開口。湯江城裡，早在幾十年前，四大戶便將官與商的利益，緊緊綁在一起了。沒有人會歡迎，一個猛龍過江的小東家。徐牧笑著下了車，抬了抬手。後頭的陳盛兩人，急忙把綁起來的幾個護衛，冷冷丟在街上。“抓了幾個賊，送來官坊討賞。”這心知肚明的事情，被徐牧一攪合，相當於擺上了台麵。特彆是幾個護衛身上的掛牌，足夠證明許多事情。“既然送來……便交官坊吧。”“這幾賊入我莊子，偷了二千兩的財物，我如今尋不到了，我交給了官坊，能幫我尋回來麼。”司虎摘下樸刀，哐啷一聲，沉沉抱在手裡，站在徐牧身旁。幾個官差立即頓住腳步。昨夜的事情，他們大抵心裡都有數，四大戶借著宵禁之名，想捅了這位小東家。不曾想，被人家一波反殺了。這等的狠人，實則沒必要去招惹，去趟一道渾水。“若不管，我便送去內城的總司坊了。”徐牧再度露出笑容。其實他也清楚，哪怕捅到總司坊，四大戶在奉上一筆足夠打點的銀子，也能全身而退。這世道，窮人莫要去爭道理。當然，徐牧沒想爭道理，隻想爭時間，爭銀子，直至有一天爭了氣，把四大戶踩在腳下。官頭沉沉退後幾步，不動聲色地囑咐了人，繞過官坊前街，往前急急去報信。“陳盛，取張馬紮。”陳盛點點頭，從馬車裡又抱出一張小馬紮，放到地上，讓徐牧坐了下來。四周圍，圍觀的人群，也一下子越聚越多。幾個四大戶的護衛，被街風吹了一陣腦袋，終於悠悠轉醒，又是告饒，又是狡辯，又是威脅。徐牧全當耳邊風了。都到了這等不死不休的時候，再繼續退，往後一步便是懸崖。摔下去要粉身碎骨的。……四個老鬼齊齊站在樓台上，眼色裡有說不出的怒意。“他想跟我們玩下去。”“若不然，便和他再殺一輪？”“他要二千兩，倒是敢開口。”“事情再鬨，怕會捅到內城的總司坊。到時候，估計不止二千兩的打點銀子了。”“子鐘，你委屈一些。去把人領回來。”四個老鬼，又齊齊籲出一口歎息。一百一十九位刀口舔血的大漢，還有一位頂級刺客，卻殺不過七個邊關刁民，還講不講道理。盧子鐘點頭轉身，往前走了幾步，滿臉儘是憤怒與不甘。
清晨，霧氣開始籠罩整個湯江小城。宵禁解除，提了刀的十餘個官差，開始沿著整條狹長巷道，洗地收屍。“莫看，讓你們莫看！”“已經查過，昨夜野狗成群，咬死了人。”官差一邊驅散人群，一邊怒聲高喊。西坊，四海茶樓的天字內廂。四個老人沉默不語，看著茶桌上冒出的熱氣，久久發呆。盧子鐘站在一旁，儘力將身子躬到最大限度，好讓自己看起來人畜無害一些，免得被遷怒。“一百一十九人，包括一名暮雲州的頂級刺客，都拿不下一個小東家？誰敢信？”“先前我等考慮不周。那邊的巷道狹長且窄，若是有虎士當關，是可以萬夫莫開的。”“虎士？許久沒聽過這詞兒了。一個邊關流亡的小東家，他哪裡來的資本。”“一步臭棋。”“子鐘，把頭伸來。”盧子鐘心底發冷，卻還是急忙把頭伸了過去。哐！一個茶盞，瞬間在盧子鐘頭顱上，開出了血花。四個老人冷冷起身，走出了內廂。……東坊，徐家莊。整個莊子，都籠罩在悲傷的氛圍之中。“陳盛，等會去一趟豐城，把一百兩銀子用木盒裝了，尋個鏢局送給羅五的遺眷。”陳盛點點頭，接過了銀袋。“徐郎，那些官差會不會來抓人？”薑采薇聲音焦急，昨夜知道出事，她已經急忙帶人趕去。卻哪裡想到，才剛過去……徐牧七人便打贏了。“不敢的。”徐牧搖著頭，“都不是傻子，這事情要是傳出去，長陽的總司坊那邊，會派人來查。”“我估計昨夜的街鬥，都會用借口來遮掩過去。”“東家，那我等現在怎麼辦？”沒有猶豫，徐牧沉沉開口，“繼續做生意，單子一件不拉。”徐家莊若是怕了，退了，還能去哪？他帶著這些莊人，真要去外頭落草為寇嗎。亂世之犬，無根浮萍，闖不出一條血路，隻能被人當成蝦米吃掉，渣子都不剩。“陳盛，黑夫那幫人怎麼說？”昨夜的街鬥，十二個願意相陪的棍夫，也死了五六個，徐牧也出了一百兩的銀子，作為撫恤。好在月頭酒市的定金不少，直到現在，還能剩下三百多兩。“黑夫醒過來，已經答應了，帶著餘下的六個棍夫，投靠徐家莊。”“陳盛，都是帶家眷的吧？”“都帶。家眷加起來，也有十幾人。”徐牧鬆了口氣，並非是輕視棍夫，而是沒有家眷留在莊子裡，歸屬感終歸要差一些。“黑夫這些人先前也不壞，是活得沒辦法了，才去做了棍夫的營生。”點了點頭，徐牧沒有在這個問題上，繼續糾纏。昨夜的一戰已經足夠證明，都是吊卵的好漢。“弓狗怎麼樣？”“傷了手，估計半月之內，是沒法用弓了。”七個人，除了羅五死去，弓狗被割了手，餘下的陳盛這些人，都不是大傷，幾天就能恢複。怪物弟弟就不說了，打不死的那種。“東家，還有件事情。”陳盛神秘叨叨。“先前我等退回來之時，哥仨氣不過，綁了幾個人藏著。”徐牧皺起眉頭。“人呢。”“都藏好了，後頭去看了眼，發現這些人身子上，都帶著四大戶的掛牌。”掛牌，相當於雇工的身份。一般受雇於大些的門戶，都會有這等掛牌。先前常家鎮的送糧隊的護衛，也是如此。說實話，即便有了掛牌，也沒有大用。那些官兒不會管，四大戶更是無所忌憚。這就是很操淡的地方。不過，總歸要去爭點什麼回來。“陳盛，把人丟上馬車。”“東家要作甚。”“做回好人，給他送回去。”陳盛是不相信的，自個小東家的脾氣，他左右也了解一些。“快去。”陳盛急忙起身，帶著兩個青壯，匆匆往藏人的地方跑去。……一架馬車，從東坊而出，趁著大好的日頭，徐徐往西坊的方向駛去。不多時，便停在了官坊的街路前。幾個洗地回來的官差，一下見著了徐牧，皆是臉色發沉。徐牧打贏這一場，他們分得的銀子，至少差了一倍。“你來官坊作甚！”官頭是個微胖的中年人，率先踏出幾步，凝聲開口。湯江城裡，早在幾十年前，四大戶便將官與商的利益，緊緊綁在一起了。沒有人會歡迎，一個猛龍過江的小東家。徐牧笑著下了車，抬了抬手。後頭的陳盛兩人，急忙把綁起來的幾個護衛，冷冷丟在街上。“抓了幾個賊，送來官坊討賞。”這心知肚明的事情，被徐牧一攪合，相當於擺上了台麵。特彆是幾個護衛身上的掛牌，足夠證明許多事情。“既然送來……便交官坊吧。”“這幾賊入我莊子，偷了二千兩的財物，我如今尋不到了，我交給了官坊，能幫我尋回來麼。”司虎摘下樸刀，哐啷一聲，沉沉抱在手裡，站在徐牧身旁。幾個官差立即頓住腳步。昨夜的事情，他們大抵心裡都有數，四大戶借著宵禁之名，想捅了這位小東家。不曾想，被人家一波反殺了。這等的狠人，實則沒必要去招惹，去趟一道渾水。“若不管，我便送去內城的總司坊了。”徐牧再度露出笑容。其實他也清楚，哪怕捅到總司坊，四大戶在奉上一筆足夠打點的銀子，也能全身而退。這世道，窮人莫要去爭道理。當然，徐牧沒想爭道理，隻想爭時間，爭銀子，直至有一天爭了氣，把四大戶踩在腳下。官頭沉沉退後幾步，不動聲色地囑咐了人，繞過官坊前街，往前急急去報信。“陳盛，取張馬紮。”陳盛點點頭，從馬車裡又抱出一張小馬紮，放到地上，讓徐牧坐了下來。四周圍，圍觀的人群，也一下子越聚越多。幾個四大戶的護衛，被街風吹了一陣腦袋，終於悠悠轉醒，又是告饒，又是狡辯，又是威脅。徐牧全當耳邊風了。都到了這等不死不休的時候，再繼續退，往後一步便是懸崖。摔下去要粉身碎骨的。……四個老鬼齊齊站在樓台上，眼色裡有說不出的怒意。“他想跟我們玩下去。”“若不然，便和他再殺一輪？”“他要二千兩，倒是敢開口。”“事情再鬨，怕會捅到內城的總司坊。到時候，估計不止二千兩的打點銀子了。”“子鐘，你委屈一些。去把人領回來。”四個老鬼，又齊齊籲出一口歎息。一百一十九位刀口舔血的大漢，還有一位頂級刺客，卻殺不過七個邊關刁民，還講不講道理。盧子鐘點頭轉身，往前走了幾步，滿臉儘是憤怒與不甘。