“敬、敬蜀王。”降卒頭領們，急急端起茶杯。
“對了，這位兄弟，好像是徐姓？”放下茶盞，徐牧似是忽然想起什麼，指著麵前一人，認真發問。
“蜀王，正是，某叫徐河。”其中一個被俘的滄州裨將，急忙回話。
徐牧笑了笑，“那就是自家兄弟了。”
這一句，不僅是滄州裨將，在旁的幾人都有些受寵若驚。古往今來，降卒的命運都不太好，為省下糧草，很多降卒被俘之後，都直接斬了填土坑。
“離開成都之時，有人勸諫本王，行殺俘之舉。”徐牧頓住聲音，語氣裡變得有些沉重。
“但按著我的意思，蜀州，暮雲州，滄州，更像是三個本家兄弟。本家兄弟再怎麼打，也不能太惡。莫要忘了，自小到大，我等都是一樣，共飲一江水的。”
“共飲一江水……”幾個降卒頭領，語氣喃喃。
“自然是。襄江便是母河，我等都是同母的。我徐牧隻問，年關之時，滄州那邊，可是煮一鍋春魚？”
“蜀王，當然了。每每年關，我滄州的百姓，或捕或買，都要準備一條江魚，用新的瓦罐來煮，加上蜀椒，桔梗，熬一鍋春魚，旨在去歲迎新，年年有餘。”被俘的滄州裨將，說著說著，眼睛滲了淚花。
邊上的幾人，皆是神色期盼。
“不瞞蜀王，我暮雲州的春魚，不喜辛辣，所以會多添兩枝的茅兒草，作為增甜。”不多時，又有另一個被俘頭領，搶著開口。
徐牧笑起來，“那倒是巧了。我蜀州這邊，有人喜辛辣，有人喜增甜，不過嘛，本王倒是不忌口，有啥就吃啥。咱們南邊的人，吃的東西，就是規規矩矩，講究補氣養身。”
頓了頓，徐牧繼續開口，“不像北麵那邊，比方說涼州，涼州人的年關，聽說是殺馬羊來炙烤——”
“蜀王，這些西北涼州人，跟蠻夷無二。”被俘的滄州裨將，急忙發笑。
南稻北麥，生活習性有所不同。徐牧並非是地域黑，而是在用一種反例，讓這些降卒，統一對襄江南岸的歸屬感。
原本便是如此。襄江之水流淌，雖然劃為了三個州，但生活習性大同小異，連著方言，除了一些晦澀的詞兒外，都能互通。
“隻可惜，現在涼州勢大，一直有南侵之心。若占去了南岸三州，隻怕年關的春魚，我等再也吃不到了。”徐牧籲出一口氣。
在旁的殷鵠，一時臉色古怪，自家主公蠱惑人的手段，堪稱天下一絕了。
“我不瞞列位。”徐牧認真地抬頭，看著麵前的幾人，“明年開春，涼地三州的十幾萬大軍，便要攻伐我南岸三州。恐我南人被戰火波及，本王欲要帶兵北上，和涼人決一死戰。”
“我曾聽說，南岸三州的兒郎，有卵在身，有劍在手，都是敢衝敢殺的種。莫要忘了，涼人若攻入南岸，我等的妻兒父老，會受怎樣的苦難。”
“蜀王……莫不是在招降。”滄州裨將嘴巴動了動，艱難咽了口唾液。
“並不是。”徐牧認真搖頭，“我是在問，自家兄弟可否一起攜手，打退涼人蠻狗！老子們是南岸的人，年關吃的是美滋滋的春魚，而非是烤得焦黑的爛馬肉！”
在場的幾個降卒頭領，都齊齊仰起臉龐。
“不管是蜀人，或是滄州人，本王在此答應你們，終有一日，南岸三州連在一起，渡江無需盤查，遠行無需官牒。往來無事，可去滄州找老友喝茶聽曲兒，也可去蜀州最大的清館尋相好。家家種稻，戶戶織錦，父母有天倫之樂，妻兒不受饑寒之苦。”
幾個被俘的降卒頭領，一時間，聽得眼睛發紅。如他們投身軍伍，更多的，隻是為了一份軍餉，好讓日子能活得下去。