“柴將軍，這如何使得！”
“無事。”
並未多言，柴宗點起了千餘人的哨探，騎著快馬，踏出了定北關。
……
“先喝口酒。”一處隱蔽的林子裡，常四郎斜斜躺在地上，將一袋酒往前遞去。
剛趕到的柴宗，沉默了會，也在旁邊坐了下來。
“你家主公，應當和你說了，這一輪，我們要做什麼。”
“回渝州王，我家主公，自然是說了清楚。”
“那就好。”
猶豫了會，柴宗又開口，“渝州王，你眼下身上帶著傷，如此火急火燎的，會不會太急了些，也容易讓人看出破綻。”
“不算急了。至於離開內城，那幫子的人，隻會以為，我是要以戰爭，轉移和世家的矛盾。而且，時間有些不夠了。”
“那……渝州王，打算怎麼做？我家主公說，讓我務必配合你。”
“很簡單，打一仗後，將戰損的士卒藏起來。到時候，我會領兵攻關，至於附近一帶的地方，昨日的時候，我已經布下了人馬，防住奸細。”
“若軍中有奸細呢？我聽說那些世家——”
“有個卵的奸細，一個虎威營，一個賣米軍，老子親自帶出來的人馬。”
柴宗又想了想，“我大致明白了，渝州王是要借著戰損之名，將偽裝成戰損的這支人馬，藏入定北關。”
“幸好你不是個莽夫。”常四郎笑了笑，“大概在兩日之後，我會放開防線，讓那些出內城的奸細，看清楚戰損的收尾。這件事兒，便由你來辦了，做的漂亮一些。我和你家主公，這一回可是要聯手打狼的。”
“請放心。”柴宗抱拳。
“你回吧，萬事小心。”常四郎擺了擺手。
“告辭。”
隻等柴宗走遠，常四郎才重新拿起了酒，有些沉悶地灌入嘴裡。剛打下河北之地，攏共十州的半壁江山，眼看著就要定策南下了。
卻不曾想，他和成都裡的小東家，都齊齊遇到了一個禍害。
他問過老謀士，接納了糧王的勢力，會如何？
老謀士說，強強聯合之下，會形成鯨吞天下的大勢。或許三五年的時間，便能位登九五。但更大的可能，他的勢力，會被糧王的人逐步滲透，變成尾大不掉之勢。
所以，他拒絕了。
在以前，每每遇到這類事情，他總是想起那位老友。他帶兵拒北狄，他安撫內城一帶的百姓，然後，又到這次的拒絕糧王。
每一步的路，他總是想把自己的腳，碾入泥地，碾入那位老友留下來的腳印。
“徐兄，我敬你。”
沒有喊小陶陶，常四郎仰著頭，一個人在林子中，孤獨地舉起了酒袋。便像那一年，他的老友，還沒有被賜下國姓，沒有陷入爾虞我詐的草蛋朝廷。
他們很快樂，得了空暇，時常會躲在林子裡飲酒。談國事，談天下，甚至是，談清館新來的小花娘。
如今，隻剩他一個人了。
開春的寒風吹過林子，常四郎仰著頭，舉起酒袋一飲而儘。
……