就在江躍得知這個消息的當天，虎爺派出去的哨探，也察覺到了這批人的存在。
跟三狗他們的反應不同，虎爺得到這個消息後，頓時就有些疑神疑鬼，總覺得有刁民隨時要來謀他基業。
這倒不是他不是他反應過度，從情報來看，這些人顯然是躲避地煙之災的，興許是長途跋涉準備不足，大多數人衣衫襤褸，麵有菜色，看著就知道日子過得很艱難。
可即便如此，這些人一個個十分精悍，身手敏捷，一看就不是那種庸碌的飯桶。
要不是地煙之災來得太急，這些人絕不會過得如此拮據。
從人數上看，這些人並不如虎爺這邊多。而且虎爺這邊還有城堡之險可守，按理說是不用將這區區幾百人嚇倒。
可虎爺這是剛奪到手的基業，彆說根基不穩，就連他自己的心態都還沒有穩下來，那種做賊心虛的感覺都還沒有完全消除。
就因為這個，他甚至都不願讓三個為他打工的蘑菇人活著離開。
要是被幾百個人盯上，就算這次沒有形成威脅，誰能保證這幾百個人不會出去傳播。
到時候一傳十，十傳百，他這風水寶地一旦暴露，被其他豪強勢力盯上，打他一個根基未穩，絕對是後患無窮的。
可如今他剛打下城堡，手下兵馬也有部分折損，還在恢複元氣當中，確實不想再打這一仗。
對方幾百人一起出動，就算不衝擊城堡，在外圍搞點破壞，在田地裡搶掠一番，損失也夠他心疼半邊的。
“都說說吧，怎麼整？”虎爺坐在高堂上，目光從那些骨乾手下眼前一一掃過。
第一個就停留烈熾身上。烈熾這幾天一直興致不高，再加上有一些傷勢在身，並沒有任何表現欲。不像老巴和老朱管家那樣，變著花樣表忠心，表積極。
烈熾感受到虎爺的目光在看他，抬起頭來，苦笑道：“虎爺，咱們的隊伍剛經曆一場大戰，損傷接近兩成。這時候如果再去打一場不知道深淺的仗，我擔心隊伍會扛不住。”
虎爺其實也不想打這一仗，但他絕不想聽手下人說這種喪氣話。
作為他虎爺手下最得力的戰將，他烈熾應該是隨時充滿鬥誌，麵對任何挑戰都應該鬥誌昂揚，表現出極大的戰鬥自信才對。
這喪氣話說出來，虎爺後麵還怎麼操作？
作為上位者，打或者不打，這兩個選項都必須同時考慮，都必須作為備選項的。
有時候，你不想打，不代表就真的就能不打。
可烈熾這麼表態，後麵萬一要打，這士氣怎麼提振？主將自己都未戰先怯，鬥誌全無了。
老巴察言觀色，知道烈熾這些話虎爺不喜歡聽，忙道：“烈熾，您身為虎爺旗下第一戰將，戰鬥這一塊，你必須扛起來。任何時候，都不該說什麼扛不住的話。虎爺養兵千日，難道隻是區區一戰，就把隊伍的士氣打散了？那還要你這個主將做什麼？”
老巴其實跟烈熾關係不差，他這些話，一方麵是討好虎爺，表現自己，另一方麵也是敲打烈熾，提醒烈熾，讓他不要傻乎乎的，口不擇言。要知道怎麼揣摩主子的心思。
歸根結底，老巴還是想拉攏烈熾的。他不希望未來在這個地盤上，自己被老朱給比下去。
雖說他知道這是虎爺的平衡術，留下老朱不殺，也是製衡他老巴，作為鞭策讓他更加賣命。
可知道是一回事，怎麼競爭又是另外一回事。
如果自己能跟烈熾關係經營好，也不怕老朱後來者居上。
烈熾為人忠厚，但腦子並不差。經老巴這麼一敲打，一個激靈，腦子立刻清醒過來。
自己剛才那個態度，到底還是受到最近的情緒影響啊。那些消極的言語，雖然是實情，但對虎爺來說，肯定不是他想聽到的。
當下拱拱手道：“虎爺，我這邊會全力整頓隊伍，提升隊伍士氣，隨時做好戰鬥準備。弟兄們吃虎爺的飯，為虎爺賣命，天經地義。”
虎爺淡淡嗯了一聲，臉色總算稍稍好了一些。
“你們兩個，怎麼看？”
他問的是老朱和老巴。
老巴道：“爺，我個人覺得，這一仗不能打。不是烈熾他們打不過，而是打這種消耗戰，實在劃不來。沒折損一個人，對咱現階段來說都是損失。招募一個忠心耿耿的戰鬥人員，想要培養他的忠誠度，可能需要半年，甚至三年五載。而戰死一個人，卻可能是分分秒秒的事。咱們現階段補充戰鬥人員的渠道很窄，打一個少一個。”
“你不打，彆人未必就能讓你安寧。這批人極度缺乏糧草補給，找到這邊來是遲早的事。一旦雙方碰撞，必定會發生摩擦。摩擦一起，戰還是不戰，就不是咱們單方麵能決定的了。對方狗急跳牆，為了一口吃的，很可能什麼做得出來。”虎爺以己度人，換作是他自己，帶著幾百人隊伍一直缺吃缺喝，肯定是燒殺搶掠的。
“老朱，你怎麼看？”
“虎爺，戰或不戰，現在很難判斷。我們必須做好兩手準備。如果可以靠談判解決，比如說借對方一批糧草，或者索性送一批糧草給對方，能夠打發走的話，倒不妨給他們一點。咱們城堡彆的沒有，糧食還是囤積得很足的。”
虎爺聞言，多少有些失望。
這種割地賠款式的解決方案，聽著就覺得屈辱十足。以虎爺的性格，根本不想吃這種啞巴虧。
“虎爺，大局為重。您現在剛立基業，如果舍一點蠅頭小利可以為自己爭取到發展時間，何樂而不為呢？”老朱管家提醒道。
同樣一件事，換一個說法，聽上去就舒服多了。這不就是以退為進嘛。舍點小利，保一時平安，為自己爭取壯大的時間。
“最重要的是，就算虎爺不給，他們真的大規模殺到此處，在田間地頭搶掠，一樣可以搶掠到大量物資。到時候可能損失還更大。就算虎爺能將幾百人都乾掉，咱們這邊也肯定會元氣大傷。兩敗俱傷，實屬不劃算。”
聽上去，老朱管家還真就是死心塌地輔佐虎爺，為虎爺出謀劃策了。他的這些想法，的確是最接近虎爺的思路。
虎爺是不想打，但這不想打裡頭，又不能顯得太卑微，不能對他虎爺的權威有任何衝擊。
烈熾和老巴，隻說了不能打的現狀。並沒有給出不打應該怎麼解決的方案。
而老朱這個方案，雖說多少還是有些窩囊，但至少在說法上，有了那麼一個名頭。
忽然，烈熾想到了什麼，主動道：“虎爺，其實要避免打這一仗，也還是有辦法的。”
“什麼辦法？”虎爺淡淡問。
“咱們城堡有貴客啊，多爺，寶樹族血脈。要是多爺出麵去敲打對方，然後出於江湖大義再隨手支援一點物資給對方。這麼一來，恩威並施。既不折損虎爺這邊的威名，又可以讓對方知難而退。”