臨近一座高門大戶的庭院，賀難翻身下馬走上前去，用力地敲了敲大門。
門內一位清掃著庭院的青年男子聞聲而動，他走上前去卸下了門閂、推開了一條狹窄的門縫探頭探腦地往外看了一眼。
“是……賀難？”門內的人不確定地問了一聲。
賀難聞言應了應聲，他隔著門縫看到了對方的臉，倒是沒什麼疑問：“張叔，正是在下。”
門內的張叔又仔細地確認了幾眼，便為幾人拉開了大門。緊接著他轉身就奔走進了廳堂中，口中高聲叫道：“大哥，大嫂，賀家嫂子，你們看看是誰回來了！”
張叔全名張雪明，是賀難的姑父張雪士一母同胞的親弟弟，為人十分的樸實敦厚，辦事井井有條，常年跟隨自己的兄長經商，也是這一大家子的管家。上一次他見到賀難，還是在五六年前賀難離家，過了這麼些年早就從一個稚嫩的孩童變成大小夥子了，張雪明一時間不敢相認也很正常。
過不多時，賀霓一家和賀難的嬸嬸薑雲一同從堂內出來，賀霓懷中正抱著一個酣睡的孩童，看樣子便是賀難的小表弟了，而一男一女兩個小孩子也蹦蹦跳跳地跟著出來了，吵嚷著問道：“哪一個是賀難哥哥啊？”
這也不怪孩子們不認得賀難，賀難離家時堂妹賀小秋隻有三歲多，張懷文更是剛滿百天，對於賀難根本沒有什麼記憶。
幾人走到門前圍住了賀難，臉上都流露出了驚喜的神情。
“阿難，你怎麼回來了？”賀霓開口問道。
“最近沒什麼要處理的政務，我師父便放了我一個假。”賀難可不敢說自己之前差點就上了通緝令，更不會說自己是帶著師父的任務出來的，隻能撒了個不大不小的謊。他指了指站在自己身後的幾位：“這兩位是我的義兄燕春來燕二哥和魏潰兄，這位是……義妹鬱如意，都是我邀請到家中做客的好友。”
燕春來是個很喜歡拜把子的人，算上驚鴻四絕中的其他三位，他的義兄弟得有二十來個。儘管他在李獒春手下做事的時候恭謹嚴肅，但那恣意豪爽的江湖氣息還是不能抹除，昨夜和魏潰比拚酒量的時候二人都萌生醉意，便拜做了結義兄弟——他才不在乎魏潰是不是逃犯，若是他看得起的人，就算是乞丐、飛賊之流也照認不誤。今日魏潰這個大嘴巴在路上提起了這茬，賀難還說等閒下來找個正日子三人正式結拜一把。
至於鬱如意——她從來沒有結拜這個習慣，但對燕春來也以二哥相稱，為了省去麻煩賀難就在家人麵前說她是自己的義妹。
不過看鬱如意的神情，倒是對義妹這個稱呼不太滿意。
“天狼軍萬驌營先鋒官，魏潰。”魏潰恭恭敬敬地抱拳作揖道。這家夥也不傻，當著長輩的麵兒，可不能說自己是個犯了案子的逃卒，說自己曾經的職務倒也沒什麼毛病。
“雁山驚鴻派第五代弟子，燕春來。”燕春來也恭敬地說道。他和魏潰不同，他在朝廷是沒有正規官職的，連掛名都不算——充其量隻能算是李獒春的私兵，便報上了自己所屬的江湖門派。
“鬱如意。”鬱如意低下身子對著眾位長輩施了一禮。她和燕春來情況相似，但燕春來由於自己的出身對於門派的歸屬感更強，而鬱如意卻是一個不那麼喜歡在名字前加上個前綴的人。
賀霓仔細端詳了一番鬱如意的麵龐，突然偷偷拉住了賀難的衣角，低聲問道：“你是不是瞞著家裡在外麵娶親了？”
“哪能呢？”賀難不知道姑姑為何突然這麼發問。
“那人家小姑娘就這麼跟著你回來咱們家了？”賀霓的神色之間有些責備的意味，她是怕自己這個侄子對人家姑娘始亂終棄。“你也不怕彆人在背後說三道四啊，這不是毀了人家小姑娘的名節嗎？”
“哎……”賀難頓時有些啞口無言，他之前還真沒想過這個問題，頓時顯得有些應接不暇。他局促地撓著自己的頭皮，忽地他看見姑父張雪士的頭上包著一塊膏藥，便轉移話題開口問道：“姑父的頭這是怎麼了？”
賀家的眾位長輩聞言皆是麵色一變，但也隻是轉瞬即逝。張雪士頓了頓、仍舊是一副欣喜的模樣：“不礙事，前段日子不小心從馬上掉下來摔了一跤而已。”
賀難又不傻，反而很有眼力勁兒。他甫一進門便看了出來，全家人的麵色都敷有一層濃重的愁緒，隻是暫時被親人重逢的巨大喜悅給掩蓋住了，一定是有什麼大事發生了——消失的店麵、張叔那小心翼翼地舉動、姑父頭上的傷口……這些都是有聯係的。
隻不過現在也不是開口再問的時候。
“阿難，你瘦了。”賀霓走上前去摸了摸賀難的臉，十三歲的賀難個子比同齡人都要矮，更彆提和已經是成年人的姑姑相比了，但如今賀霓都要仰視侄兒不可了。
“是嗎？”賀難仔細地回憶了一下，自己最近這些日子一路折騰確實瘦了不少，“對了，我叔叔呢？他不在家裡嗎？”