“所以我得讓老太監蔡環也忙一忙自己的事情。”賀難笑了笑，“雖然你我都脫不開身，但東方兄正好要回山裡一趟，我跟他說繞個路幫我往京城送點兒東西。”
“咱們倆……往郡城裡開拔。”
…………
郡城，蔡猛宅邸。
“王掌櫃，在蔡某的印象裡，您可不是個睚眥必報的人。”蔡猛看著坐在下首的王子明，幽幽地感慨了一句。
“人麼，哪有誰會不想報複的，無非就是有這個能力和沒有這個能力的分彆。”王子明不卑不亢地回應了一句：“何太清看我不順眼，我看他當然也不順眼，隻不過原來沒有這個契機和能力，現在蔡兄能幫我出了這口惡氣，在下感激不儘。”
“彆，可彆。”蔡猛擺了擺手：“你可彆給我戴高帽，咱們都是生意人，談幫不幫的就太不守規矩了，還是談錢吧。”
“我幫你教訓了何太清，要你當鋪裡的一件寶貝不過分吧？”蔡猛的臉上露出了一絲奸詐。
“您想要什麼？“王子明試探著問道。
他當鋪裡的確有一件寶貝，這寶貝可以說值他名下當鋪的三成價錢，而且他很清楚蔡猛已經盯上這件寶貝許久了。
“你也知道，你那間當鋪裡我能看上的玩意兒不多——我要你手裡那件金銀蠶衣。”蔡猛獅子大開口。
王子明手裡的確是有一件金銀蠶衣，價值不菲——這件寶貝據說是從一個古代將軍陵墓中發掘出來的。銀蠶衣的價值並不在於用料，因為無論是蠶絲、白銀還是黃金，在達官貴人眼裡也就是那麼回事，真正讓人認為金銀蠶衣價值千金的是其獨特的製作手法——竟然將金線、銀線與蠶絲編織到了一起，光華璀璨，極為輕薄。這件金銀蠶衣在王子明得手之後也試圖請手工匠人複製，但幾乎所有人都在第一關就倒下了——如何把金銀製成根根細軟與蠶絲同的絲線。
“您……要這玩意兒乾什麼？”王子明謹慎地問道：“而且以何太清這個人情來算，價值有點兒過高了吧？”
蔡猛手中撚著一串玲瓏剔透的念珠，態度囂張：“你這件玩意兒是個稀罕物，自然是要進貢給在京城的那位了。”他沒有正麵回答價值不對等的問題，而是有意無意地搬出了蔡環來壓人。
“蔡爺……您也知道，這件寶貝幾乎抵得上我當鋪價值的三分之一了，您若是因為這個事就管我開口……這不是要了我的命麼？”王子明長籲短歎。
“那你說……這個人情該怎麼還？”蔡猛把手中的念珠按在了小炕桌上，饒有興致地盯著王子明的臉。
“您……還是換一件玩意兒吧，除了這件金銀蠶衣，其他的物件隨您開口。”王子明低下了頭。
蔡猛伸了伸腰，指肚在下顎的胡茬上摩了摩，故作沉思狀：“可是除了那件金銀蠶衣，其他的東西好像也沒什麼我看上眼的。”
王子明沉默了半晌，最後咬了咬牙：“您要是非得要這件金銀蠶衣也行……要麼您就把我整間當鋪給收了，然後我來替你打理當鋪！”
“投名狀啊……有意思。”蔡猛挑了挑眉毛。
王子明是個很好的管理者，蔡猛沒有理由直接拒絕他的提議，但他卻想不明白王子明為什麼會這麼做。
“這麼做對你有什麼好處麼？”蔡猛問道。
王子明也沒有隱瞞，向蔡猛娓娓道來：“實不相瞞，自打您開了當鋪之後，我這當鋪著實是少了很多生意，隻靠著原來積攢下來的家底兒在撐著，可這也不是長久之計。但據我所知，您名下的那間當鋪也是門可羅雀……有了我的名聲和經營，咱們可以共贏。”
“就因為這個，你放著東家不做，要來我手下打工？“蔡猛有些疑惑，在他心中王子明這樣的人應該是眼高於頂才對。
“我是個生意人，我的東家是錢。如果在您手底下打工比我自己當掌櫃的賺的多，我為什麼非得死守著一個掌櫃的名頭不放呢？”王子明的解釋也很合理。
蔡猛沒有立刻答應王子明，而是在思考王子明的目的。
“賺的錢怎麼分？”蔡猛試探著王子明的底線。
“如果您肯全價盤下我的當鋪，那我可以跟您四六分，我隻要四成。”王子明這個價碼很中肯，畢竟王子明這個人在郡城的典當古董界算得上一塊金字招牌。
“一九。”蔡猛一口回絕。
“三七。”
在經過一番扯皮之後，二人終於商談出了一個結果：賺的錢二八分，但王子明有著全部兩間當鋪的管理權力，也就是說蔡猛隻負責收錢，王子明來負責經營。
“合作愉快。”蔡猛拍了拍王子明的肩膀。
雖然蔡猛不太喜歡王子明這個人，但如果把他視為賺錢的工具，那王子明是相當合格的。
就在二人的臉色都緩和下來，稱兄道弟的時候，蔡家的家丁突然敲了敲老爺的門。
“老爺，外麵有個姓賀的求見。”