夜深人靜之時，賀難剛熄了蠟燭準備睡覺，卻被一串三長兩短的敲門聲給驚醒了。
聽到這串敲門聲，賀難倏地便從床上蹦了起來，左手拾起被子遮擋在麵前，右手已經摸到了床頭的無柄刀上。
三長兩短，是賀難與“一個大幫派”中兄弟們所製定的暗號。
但據他所知，大家都遠在京城附近，此時此地怎麼會有暗號響起？賀難防止有詐，便慢慢朝著後窗退去——萬一來人想要對自己不利，進則手中有刀，退則跳窗逃跑，還可以用被子阻攔對方的視線。
“彆裝屎啊！我剛柴還看見你屋裡蠟燭亮著！”外麵的人叫了一聲，聲音雄渾，口音奇怪。
“呃……不會吧……”賀難在聽到這個聲音之後渾身一個激靈，卻又不敢確定來人是誰。
賀難躡手躡腳地拉開門閂，從門縫看了對麵一眼，顯然對麵也看到了他，毫不客氣地推門而入。
“你跳大神嗎？”來者看賀難那怪異的姿態，鄙夷地說了一句。
而賀難卻發自內心的感到高興，緊接著問了一句：“你怎麼來這兒了？”
來人方麵闊額，濃眉細目，單眼皮，高顴骨，一頭長發粗暴地擰成一綹綹粗細不一的辮子，金銀飾品在濃密的褐發中熠熠生光。他身上的裝束也與盛國人有些不同，一身的皮毛裡麵裹著布衣，腳底下踩著帶馬刺的皮靴。雖然他的長相並不能以英俊視之，但渾身卻透露出一種粗野張狂的美感。
阿祀爾，在胡部語中意為“蒼穹”，而他的姓氏也是極為顯赫的“巫勒”，三胡部中雲胡部首領及其子嗣的姓氏。
說是姓氏其實並不準確，因為胡部的文化中並沒有姓氏的概念，不過胡部人卻會將部落的名字冠於自己的名字之前。
胡部人的部落或王國多以第一代首領的名字命名，而他們的名字則來源很多，例如祖先生活的地域、值得紀念的人物或事件、猛禽猛獸、日月星辰等等。巫勒便是雲的意思，盛國人口中的雲胡部，其實真正的名字叫做“巫勒部”，因為生活在連綿起伏的草原與高山之間，距離天空上的雲朵最近，於是便有了“巫勒”這個稱呼。相同的，西北大漠中的三胡部之一的沙胡部，胡部語為“厄勒蘇部”，取沙漠之意。而三胡部中唯一比較奇怪的褐胡部，本意為“高勒部”，意為河流，但卻在兩國人口音不同的情況下以訛傳訛地從“河胡”翻譯成了“褐胡”。盛國北方除了這最為強盛的三胡部之外，還有一些小的部族，但命名的方式也是大同小異。
巫勒的阿祀爾，是巫勒部諾顏之子，換成盛國便是諸侯王的世子。諾顏，是胡部人對於部落首領的稱呼，與大部分人所知的“可汗”一詞有著極大的差彆。
在胡部人的心中，隻有統一了胡部的人才會被稱為“可汗”，相當於盛國的“皇帝”，而胡部的曆史中也曾有過數位可汗，但隨著這些可汗逝世後，胡部再次趨於分裂，各大部族重新獨立，經過多年的分合，才演變成了如今這三大胡部鼎足而立的穩定局麵。
當然，穩定的局麵也是由犧牲換來的，阿祀爾便是做出了犧牲的那個人，或者說他就是被犧牲的那個人。
雲胡部本是草原上的一個小部族，但由於離漢人的國土最近，往來也最為密切——其中經曆過互相攻伐，也曾有過相安無事的蜜月期。直到雲胡部的前代首領遭遇了幾乎滅族的危機，為保族群火種不息，便與盛國的皇帝達成了約定——雲胡部以諾顏的世子為質送到盛國以換取錢糧來抗擊其它胡部。
就這樣，雲胡質子的契約一過便是將近百年，阿祀爾便是其中的一位。從古至今，異國質子都要被放在國都嚴加看管，身處異鄉要經受多少白眼可想而知。雖然阿祀爾在胡部貴為世子，但在白玉京裡便是一個處處受到監視的人質。
不過由於雲胡與盛國之間的契約已經有了八十多年，所以阿祀爾的待遇可以說是相當不錯，他有自己的住所和車馬仆從，衣食住行也較為自由，日常生活就是看看京城的瑰麗風景、品嘗一下百味小吃、欣賞一下江南美女……可以說除了離開都城與私會官員，其餘的事情他愛乾嘛乾嘛。
而阿祀爾與賀難的結識也正是在京城裡。彼時的二人都是少年，阿祀爾是跋扈的異國質子，帶著他與他年齡相仿的雲胡仆從終日在街上遊蕩，賀難還是山河學府的一個小學童，但已糾結起一群同好的少年飛鷹走馬。
直到有一日，賀難的小兄弟與阿祀爾的手下發生了口角，雙方便約人茬架，而就在京城的西十八條街，賀難把阿祀爾揍了一頓。
說起來可能很魔幻，賀難瘦弱非常，阿祀爾人高馬大，賀難憑什麼揍阿祀爾啊？因為在約好的日子前一天，賀難便帶了幾個人給毫無防備之心的阿祀爾套了麻袋。打這天起，兩夥人就開始了長達一年之久的互相看不順眼。
不過少年的仇易結也易解，諸人也算是不打不相識，後來便因為豪氣相投而握手言和，賀難與阿祀爾也成為最好的兄弟。
“你怎麼穿成這樣？”賀難睨了一眼阿祀爾，奇怪地問道。
自八歲開始，雲胡部首領的第三子阿祀爾便被送到了盛國的國都白玉京，在他這二十二年的生命中，盛國對他的影響甚至高過了自己的民族，平日裡他都是學著盛國人的衣著打扮，隻有正式場合才會換上胡部的裝束。
“巫勒派銀傳信來，說我阿布身體有恙，便召我回去看看。”胡部語中，阿布便是父親的意思。巫勒的諾顏身體抱恙恐命不久矣，叫兒子回家也實屬合情合理，不過契約還在，便又送來了一個兒子換阿祀爾回去。“禰圖說你債水寒郡，我就順道過來看看你，還給你帶來了我們巫勒一匹好馬。”
雲胡的使節每次到訪盛國都會帶一些好馬作為禮物進貢給盛國的皇帝，這一次也不例外，不過阿祀爾想著自己要順道去拜訪一下兄弟，便留下了這批駿馬中最好的一匹。因為賀難和禰圖一直通信，所以阿祀爾知道他的行蹤也並不令人感到意外。
“來都來了，還帶什麼禮物。”賀難假客氣了一句，隨後又問道：“那你這次回去，還回來嗎？”
阿祀爾沉默了許久，猶豫地開口道：“隻怕是，不債回來盛國了。”
“阿布病的很重，他召我回去就是要宣布諾顏位置的繼承人。”說到此處，阿祀爾的情緒顯然有些低沉：“我和大哥二哥不是同一個額吉生的，如果是他們成為了諾顏，那我們這一支肯定不好過。”
“我隻有成為諾顏，才能保住額吉的命。“胡部人的傳統粗魯野蠻，當新的部落首領上位的時候，絕大多數都會對同父異母的兄弟們進行殘暴的清洗，這也是為什麼胡部總會出現分裂的原因之一。