“蔡公公，殿下有請。”
作為司禮監掌印、陛下的親近宦官，蔡環與季斯年一樣有著獨辟一府的權力，而由於其職務原因，平日裡倒也不是常常在陛下身邊伺候著，吃住也時常不在宮中，算得上是“陛下特許”。
被五皇子派遣過來“請人”的，也不是左膀右臂的姬巨山，而是“狂才”施洛。不過蔡環雖然有資格獨辟府邸，但宦官終究也是皇家的下人，平日裡前呼後擁不假，但說到底也都是小宦官們捧著，士人們人前叫一聲“蔡公公”，人後指不定在心裡怎麼罵“閹狗”呢！畢竟士人和閹人從兩千年就是死敵，這一點從未變過。所以施洛的語氣也並不是十分客氣。
當然，可能有人問，為啥在人後都要在心裡罵呢？
因為罵出聲來被人家聽見了可就要命了唄。
能夠影響皇權決策的三大集體士人、外戚、宦官）中，宦官是最為特殊的一個。
宦官們是這個國度中最可憐、也是最殘忍的一個群體，他們比之常人失去了身體中最重要的一部分，伴隨而來的往往就是失去了人性中最重要的一部分。奴仆的身份讓他們十分卑賤，但他們與皇權之間的距離也帶來了許多的便利，失去了對美色的眷戀，注定無妻、無後的他們，那麼對於權勢和金錢的追逐恐怕就是絕大多數宦官一生的追求了。又因為他們得天獨厚的諸多便利，使得他們能夠影響後宮，所以曆朝曆代都少不了出現天子聽政，宦官垂簾的景象，而宦官們又是極為狠毒的——得罪宦官的人極少有好下場，所以又有哪個人敢罵出聲來呢？
當然，世界上也有心地善良的好宦官、也有惡貫滿盈的壞士人，不能一竿子打死全部，可幾乎所有禍亂的根源不是由前者引發，就是由後者源起。
由此可見，說士人與閹人兩千年來的鬥爭史就是人類的曆史也不為過。
為啥在這裡會落下一個外戚呢？因為古早的外戚往往都依靠於其中一方來攫取權勢，其中大多都與士人世族站在一起，偶爾也會與宦官們交換利益，不過士人們逐漸發現了這些靠著自家出了個美嬌娘才得以雞犬升天的家夥腦子是真的不夠用，所以也就漸漸和外戚割裂。後來這樣的外戚因為選妃製度的更迭便逐漸稀少了，而皇後又多半從世家中的女子裡冊立，所以外戚這種身份便漸漸和士人融合到了一起。
“殿下？哪個殿下？”蔡環的精氣神倒是不差，年過五十仍然麵色紅潤，滿頭黑發中也不見一點銀絲，他的聲音異常尖利，從這一點來看，倒是和所有的宦官們沒什麼兩樣。
施洛又道：“五皇子、趙王殿下。”
齊單？他找我來做什麼？蔡環轉了轉眼珠子，感到匪夷所思。他和齊單沒有多少交情，甚至算不上熟識。從前他還沒執掌印綬的時候是負責在東宮伺候太子爺的，雖然太子與趙王同住在偌大個五官城中，但一個在東一個在西也沒有許多工夫見麵，後來季斯年因年老從掌印自遷至秉筆太監，這份差事便落到了蔡環頭上，可是齊單也已出宮，就更沒有什麼機會接觸了。
“注意你的態度。”蔡環當然也得擺擺譜，畢竟有資格跟自己不客氣的人並不多，他施洛一個名不見經傳的小卒子都敢這麼跟自己說話，真當他那玩意兒白割了啊？“殿下找咱家，你就是一個傳話的，先不說什麼事……就算是六部侍郎見了咱家也得用敬稱，你又特殊到哪裡去了？”
施洛也不負狂才之名，他沒有對此做任何解釋，反而反問了一句：“蔡公公，要不然咱們先出門？彆人外邊等著的大人候的著急了。”
“哼。”蔡環倒是看出來了麵前這年輕人就是個仗勢淩人的主兒，他倒也不去繼續糾纏，自顧自地便走了出去。
齊單為何讓此人來做此事，目的就是如此——姬巨山的性格實在是不太適合給人下馬威的，要是客客氣氣地給蔡環領出門，對後麵的環節也會有影響。
剛一出大門，蔡環的臉色就變化了。
站在家門前等著他的，是北軍校尉夏則，京城禁軍的二號人物，在北軍之中僅次於北軍中尉、也就是執金吾。
既然說到這裡，不妨再講一講一些有趣的事情——盛國的開國皇帝以彰自己的正統，找了個看起來有些搞笑的理由——他是正兒八經的漢朝皇室後人，雖然時隔兩千年，族譜也找不到了，但人家就是這麼說的。
曾經也有人質疑過，大意是“你的姓氏就不對啊？漢朝皇帝姓劉，你不是姓齊嗎？”
人家也有理由“齊乃是文刀二字，劉也是文刀二字，為了避禍隻得該劉作齊。”
要說牽強，確實牽強，但也不是沒有這個可能性。
所以盛國朝廷的官職除了延續前朝的三省六部之外，還多了許多漢朝時建立或保留、後來被廢除的製度，比如現在作為虛銜的三公頭銜、比如各種複古的將軍號、再比如類似卻又獨具一格地不給諸侯王封地的郡縣製、還有以外戚擔任車騎將軍的奇怪傳統。
所以京城禁衛軍如漢時一般分南北二軍也就不奇怪了，南軍為宮內禁軍，北軍為城內禁軍，此二者互為表裡相輔相成，又統稱為“無前軍”。而無前軍又與皇帝身邊的督察親衛“天邊衛”遙相呼應，天邊必查、眼前必殺，正是如此。
若論個人武力，或許軍隊中的士兵未必比得上江湖中的高手，但若論起集體戰鬥力和嚴謹的紀律性，那無前軍比起天狼軍來都有過之而無不及，畢竟他們負責的就是京師的安危。
北軍負責京城內巡察鎮暴，北軍校尉夏則雖然官位不高，權力也未必很大，但他的到來，顯然是即將發生什麼事情、或已經發生什麼事情的征兆。
則，夏則的名字和他所掌管的禁軍倒是很相配。
禁——製也，勝也，戒也，謹也，止也。
夏則是個很有原則的人，這就是蔡環看到他之後產生了忌憚的原因。
“蔡公公，請您移步跟我們走一趟。”夏則的聲音沉穩有力，不帶絲毫情緒。
“走？你想讓咱家跟著你去哪？”看著麵無表情的夏則，蔡環心裡也有點兒慌。
夏則冷冷地看了一眼蔡環：“我們在送往您府上的車輿中發現了一些東西，所以想請您過去核實一下。”