短短數日，這臨寧縣近郊的大會場內竟被翻新了一遍。但見千峰盼日，挨山塞海，會場裡的人數竟是翻了兩倍不止，本來鬆鬆快快的環境一下子就變得緊張了起來。
但饒是如此，會場裡仍舊添了三分之一數目的椅子進去。
可能有人不理解了，人越來越多，椅子又占地方，按理來說應該是撤掉多餘的椅子啊？怎麼反而又往裡添呢？
那請各位好好想一想——這些人來參加“天下群雄會”的目的究竟是什麼。
人生七十古來稀，拋去老十年，幼十年再練武十年，不過是四十年的光景，而在這四十年之內，你的江湖生涯究竟能達到什麼高度，很大程度上都是在這天下群雄會上決定的。
各方麵條件都很優越且有那個雄心壯誌的，自然要爭取一下“武林盟主”的寶座，而稍次一點兒的，也要在天下群雄會上混個“一席之地”來證明自己的地位與實力，再不濟一個小年輕，也都奔著在這群英薈萃的場合露露臉，就算沒資格登台亮相，在台下多結交幾個朋友對自己的前途也是大有裨益。
人活著呢，就是不蒸饅頭爭口氣——前邊兒在少年英傑會上都有把椅子坐的人，沒幾天兒過去椅子讓人撤了，板凳都沒得坐一張——那這不是欺負人麼？作為號召者的三教本就通悉人性，麵子裡子都給照顧的好好的，人多起來無非便是擠一擠，但要是折了誰的麵子，大家都難堪。
所以，這椅子非但是一把都不能少，而且還得再往裡添。
而能在天下群雄會這武林頭等盛會上撈到一把交椅的，有一個算一個，全都是江湖上有頭有臉的人物了，不是各大幫派的掌門上座，就是赫赫有名的江湖豪俠。
當然，儘管天下群雄會十年才舉辦一次，但也不是每個人都要來湊這個熱鬨的，其中有些人長期隱居不問世事、有些人則是路途遙遠出行不便，還有些人則是肩負著看家守戶的重任——一個幫派裡的高手要是全出去了，萬一有賊人仇人上門施暴怎麼辦？就拿長生盟的五祀頭領為例，這五位的身份名聲要在天下群雄會上混個座兒也不難，但這次關淩霄出來隻帶了其中的三位。
總之，江湖上的名宿高手們大概到場了個十之六七，算是曆屆大會的平均水平吧。
話又說回來，既然有著“十之六七”、“平均數量”這樣的統計，那也應該有最多的一次和最少的一次，而說來也有趣，這最多和最少甚至可以算得上是“一次”，這裡不妨便在此處暗表：
前朝、即以“柴”姓為皇族的豐王朝，出過一個很奇葩的皇帝，奇葩到什麼程度呢？他的諡號為“莊誇”。從諡法的角度來講，無論是莊字還是誇字，都算不上美言，尤其是誇字，貶義中還帶有那麼一絲滑稽。
那麼，這兩個字是什麼意思呢？死於原野曰莊，屢征殺伐曰莊，武而不遂曰莊，華言無實曰誇，恢誕。通俗一點的講，就是說這個人不切實際、異想天開、大興兵戈卻毫無功勞建樹，最後因此取敗，死於非命。
諡號，可以說是一個人一生的總結。而給皇帝上諡號，這可是件兒要命的活兒。如果是新朝臣子給前朝的末代皇帝上諡還好，諡法裡那麼多字你就挑去唄，就算給的諡號難聽至極，那皇帝本人也不可能從土裡爬出來找你要個說法，他的後代就算有命活著八成也沒膽子讓你改；但要是本朝臣子給駕崩的老皇帝上諡上錯了，那九族就等著腦袋搬家吧——新皇帝可是就在眼前看著你呢！甭管這新老交接有沒有摩擦和矛盾，但最低也得給個褒貶折中的平諡。
但這位豐朝的“莊誇皇帝”柴正匡，的確是本朝的臣子給他釘到了恥辱柱上。
柴正匡，是豐朝武桓皇帝的嫡長孫，因為其父早亡，便順理成章地成為了皇太孫——這位武桓皇帝，前文也有提到，正是文德皇帝柴寒從侄子中過繼到自己名下的柴明言。
文德皇帝柴寒一生以德治國，作風儉樸，勵精圖治，改革禮、法，將豐朝的積弱一掃而空，後世稱此階段為“文德中興”；而武桓皇帝柴明言繼承了叔父遺留下來的強盛國力與誌向，多次揮師北上，禦駕親征，為豐朝再拓疆土，雖然對國內的經濟民生也造成了一定程度的影響，但觀其一生也仍不失為一代明君。
柴明言駕崩後，嫡長孫柴正匡順理成章地繼位，那年他十九歲。
十九歲，說幼小肯定不算幼小，說成熟倒也並不完全成熟，但柴正匡是親眼看到過爺爺意氣風發的人，而他正值年輕氣盛，意欲也在自己的功勞簿上添個濃墨重彩的一筆。
北邊的胡人，被他爺爺打怕了，而西邊則是一望無際的大漠和接天連地的群山，一時之間柴正匡的一腔熱血還真是無處發泄，而他旺盛的精力讓他把目光從疆域之外轉移到了國土之內。
武林，一直都是困擾著朝廷的一大難題，這些江湖人士們或有組織、或沒組織，但多多少少都不把法紀放在眼裡，懷著“攘外必先安內”和“閒著也是閒著”的雙重心態，柴正匡準備著手整治一下這些不是很聽話的江湖人士們。
其實江湖也需要整頓，因為武林和綠林之間往往隻有一線之隔——一個好人、一個仗義的大俠，出於某種原因便有可能轉化成為一個惡人、一個強盜。而就算沒有這層轉化，江湖人士的存在本身便是對於王朝法紀的一種漠視，因為江湖信奉的是“以暴製暴”、“血親複仇”和“路見不平便拔劍”，即“結果正義”；而朝廷信奉的是“秩序井然”和“法成令修”，即“過程正義”。這種根源性的衝突，使得江湖和朝廷的矛盾一直都存在且無法被根除。
但整頓也是需要方法的，柴正匡為自己的年輕付出了代價，他選擇了一個最為極端的方法，意圖一蹴而就，在朝堂之上他力排眾議，派遣大軍對各大門派進行圍剿。
這個決定，如果用一個詞語來形容的話，那大概就是“弱智”。
誠然，豐朝的軍隊都是剛剛經曆戰火洗禮不久且得到戰場考驗的強力軍，其中最強的“龍驤衛”和“虎步騎”更是無人可當，分彆位列步騎翹楚，雖然單兵實力或許不如江湖高手，但在正麵戰場上依然能輕鬆戰勝任何一個單獨的門派。反觀江湖中人，就算整個武林中的精英結合到一起，也難以戰勝朝廷的大軍壓境，雙方的戰力之差可謂懸殊。
但柴正匡錯就錯在，他覺得朝廷的軍隊戰鬥力更強，就能贏下整個“戰役”。