雖然萊州賭坊是最大、也是最聞名於世的一間，但臨寧縣的賭坊可不止他們一家。
閒客樓就是其中之一，和萊州賭坊比起來，這裡的麵積小的可憐，設施也毫不精美華麗，一共兩層半的小閣樓裡賭客稀稀拉拉，一共三個負責招呼客人的小二也都東倒西歪地把著大堂內的一條長凳坐著。
“沈哥。”一個稍有些健壯的身影出現在了大門口，遮住了前堂的亮光，小廝們連忙湊上來招呼著：“掌櫃的說請您移步到樓上。”
萊州賭坊的大監賭沈放還是耷拉著眼皮，一副沒精打采的樣子。麵對小廝們熱情的伺候，他隻是揮了揮手示意，然後便帶著身後的兩個人在賭館夥計的接引下往樓上走。
這兩個人都是青年男性，看起來不過二十多歲，一個是高挑挺拔，相貌平平，但觀其姿態仍可見不凡之色，另一位身高較矮一些，特征是一頭披散在背後的長發，單論長相還算不錯，但不知道為什麼這廝臉上一直掛著謎一般的笑容，顯得十分猥瑣。
這奇怪的三人組，是由沈放、關淩霄與賀難組成的，而他們三個人到這來的目的，是來見一個人。
雖然這閒客樓的規模並不算大，但卻意外的隱秘，二樓算上閣樓共有七間房，每一間房門都上著鎖，打走廊經過幾乎聽不見裡麵的聲音，除非扯著脖子喊才行。
一行人走到道路儘頭的閣樓上，沈放一把推開了門，在看清了屋頭裡坐著的人之後，一屁股便坐在一張椅子上，然後朝該人歪嘴笑了一下：“老王……咱們認識也不少年了，要不是賀難……我還真不知道你是朝廷的人。”
被沈放叫做老王的人是這家閒客樓的掌櫃，約莫四十來歲年紀，看上去就是一個很普通的中年胖子，沈放在輸給上一任大監賭之前便已經在臨寧一帶小有名氣，也是那個時候就和這位老王結識，一晃也有十年多了。
沒想到老王的表情卻很古怪，也說不上是尷尬還是窘迫，憋了半天才回了一句：“小沈你有所不知，我也是後來才被收編的……”
“具體什麼情況，還是等我上麵那位大人來了再說吧！”
老王的話一說完，沈放這才注意到，這間閣樓的中桌上放著五副茶具，其中放在老王麵前的那副已經用過，卻隻有四把椅子。
“看來找我的人……不是王兄，而是另有其人咯？”賀難自來熟地搭話道，受師兄南應之的指點之後，賀難學會了如何與朝廷的情報據點接頭，比如這些據點的牌匾上的題字統一並不對稱，而是偏向右側，而且還會在匾下或門柱上掛些物件兒作為標識，就拿這“閒客樓”來舉例，掛的就是一簇小銅山墜飾，證明這是山河府的直係下屬，但級彆不高，而南應之所坐鎮的湧金閣則是左右各掛三麵黃旗，表明這是一郡當中級彆最高的衛所，受“刑部、山河府、天邊衛”這三法司直接遙控。
賀難在初到臨寧縣的時候便積極地尋找能接上頭的地方，這縣城地界不大，後來果不其然被他找到，當時他也隻是抱著“找個靠山好辦事”的心態，老王也給賀難間接介紹了沈放，不然賀難也不會偏偏就和沈放這位大監賭搭上線。
本來呢，其實老王也隻要安安心心地當好他的潛伏人員、定期向自己的上級彙報就行了，這麼多年下來他也一直沒向人透露過自己的身份，包括跟他關係非常不錯的沈放。但或許是賀難的到來打破了這種平靜，亦或是如果賀難沒來，可能就無人能察覺到在此地醞釀的陰謀——總之，一係列的事件發生之後，沈放從一個邊緣人物，一躍成為了賀難“反製計劃”的主角。
至於關淩霄……則是被賀難拉進來入夥的，雖然二人之間也談不上什麼很深的交情，但他們還是出於對彼此能力的信任結成了暫時的同盟——尤其是在關淩霄主動戳破了賀難來自於山河府這件事兒之後——至於為什麼關淩霄會知道這一點，賀難也沒有多問，畢竟以對方的交遊廣闊，有一個甚至有那麼些“上麵”的朋友也再正常不過了。
而之所以會有所謂的“反製計劃”，那就得追溯到少年英傑會上第一輪戰罷，沈放接受到他們萊州賭坊那神龍見首不見尾的“新任掌櫃”邀請的那一夜。
…………
“他的手……這種情況可當不了大監賭吧？”沈放朝著他的東家皺了皺眉。
這位在萊州賭坊做了四年甩手掌櫃的新東家，在賭坊之內也隻有寥寥數人識得此君形容——一對細長明亮的藍眼，高聳如山峰般的鼻梁，以及一頭向背後梳理的十分整齊的金色長發，唯一美中不足的就是他的臉中央上有一道橫貫鼻梁的舊傷疤——客觀的來說，這樣的長相在洋人裡也算是十分英俊的，疤痕雖然醜陋，但也為這個氣質儒雅的青年添上了一絲狂野的異樣美感，至少給人的觀感不像狡獪的參孫一般惡劣。
東家輕笑了一聲，揚了揚自己的下巴：“正好有我做個見證，不如你試試他的能力？”
東家帶來的男子左手隻有一根大拇指，這是非常嚴重的殘疾——就算是日常生活也有諸多不便，更彆說最依賴手上功夫的賭博了——這樣的人連一般的小老千可能都做不了，遑論萊州賭坊的大監賭？
不過畢竟這是東家帶來的人，沈放雖然和東家也不算熟悉，但至少清楚對方還是極有本事的，既然是他相中的人，定然有一技之長，所以心下已經想到了一個彆出心裁的測試。
也不知道這句話到底誰是主誰是客，但這裡可是萊州賭坊，沈放理所當然地默認是自己來試試新人——他像是變戲法一樣從身上摸出了三個骰子拍在桌麵上，讓麵前的兩人看清處，然後用手一抹將三粒骰子攥在手心，等到他再丟回桌麵上的時候，那三粒骰子均以六點朝上的方式鋪在了桌麵上。
這並不是什麼戲法，也不是碰運氣，就是經過千錘百煉得來的“技術”，好比賣油翁“以杓酌油瀝之，自錢孔入，而錢不濕”一樣，惟手熟爾。而這樣的手法，沈放隻要還有一口氣在，做一百次就能成功一百次，絕無失手的可能。
“你照著我這個做一遍唄！”沈放抱著臂膀朝桌麵上努了努嘴。
“不過是這種程度而已……”斷指的男子冷笑了一聲：“可彆太小看我了……”
“就算隻有一根手指頭，我也照做不誤！”說罷，男子便伸出他那殘疾的左手，用僅剩的大拇指將三粒骰子一並“團”在了掌心，再擲出時也是同樣的三個六點朝上。