·冬月十七，淬石山莊，惡孽集來，閻羅聚首。
此刻，就在淬石莊最中心區域的巧石城內，共有十四人在此分坐兩列，而他們之間還擺了三張空著的座椅。
這十四人，便是刨除三位已經於一年內先後殞命的七位活著的閻王，和另外七位或應邀、或不請自來的，有誌於此地位的高手，而這十四位凶神惡煞往那一座的氣勢，都教人根根寒毛豎立，節節骨骼作響。
閻羅王對待這次聚首不可謂不用心、不小心，為了防止一些隱秘之事流出，甚至支走了所有下人，也禁止除這些人之外的任何人接近巧石城。
這樣的安排，無疑激起了許多人的不滿和猜疑，但他們卻也隻能等到一個合適的時機去提出異議——畢竟閻羅王提供給他們的說辭中包含了「諸位也知道我們的身份特殊，這樣做也是為了大家的安全」這樣的段落。
作為本次聚首大會的東道主、主辦方，閻羅王在「開幕致辭」上的語言表達顯然並不如江湖中的兩大盛會講究，不過這也不能怪罪他——一來綠林中人的文化水平普遍不高，就算和江湖上的武夫比平均素質也略差一些，就算如閻羅王這般地位崇高的首領平日裡不可能不對自己的弱項加以彌補，不可能像個毫無水平的蟊賊似的言辭粗鄙、口無遮攔，但讓他去和底蘊深厚的三教大能去比說話的藝術實在是有些強人所難了。而其二，就是與會的人數極少，這人一旦少了，就不必再去說一些迫不得已的場麵話了，能坐到這兒的人不管目的如何，但至少有一點都是非常一致、毫不遮掩的。
而令人值得在意的，也就是他著重強調的三件事，也是大會的最終目的。
這第一件嘛，就是從現有的十殿閻羅之中，「末位淘汰」一個。
可能有人要問了，這山賊還搞「狼性文化」啊？這不是廢話麼？最初的狼性文化就是從山賊這兒生根發芽的。
死人，自然是不算數的，要想淘汰他們就隻能交給那地底下的真閻王去做了。所以說末位淘汰的對象就是七位活人當中的一個——這也是曆代十殿閻羅留下來的規矩，為了防止有人躺在功勞簿上太久，也為了激勵更多優秀的年輕人投身於這個沒什麼前途的職業當中發光發熱，每十年都得進行一次如此殘忍但又非常現實的環節。
而淘汰的憑據，自然就是根據這十年以來各位首領的成績以作綜合考量了——最後由眾閻羅投票，票數最多的一人便也隻能含恨吞下這苦果。
可能有人要問了，那這些受邀而來的候補們，難道就沒有投票的權利了麼？答案也是顯而易見的沒有——這些如狼似虎的年輕後生們，其野心都是難以估量和控製的，萬一這些人串通好了給一個最強的首領給票走了，平白無故騰出來一個最炙手可熱的位置來，直接接手一片現成的地盤，這種結果你是認還是不認呢？而已經成為閻羅的人則少有這種顧忌——各人的勢力範圍都是十殿閻羅建立伊始就劃分好的，淘汰了彆人你的位置也不會有什麼變化，而且還要因此得罪最強的那位，實在是有些得不償失，就老老實實地跟著大夥兒一起把最弱的家夥給踢出局，自己繼續作壁上觀、逍遙快活不好麼？
本來呢，今年被淘汰的人十有八九就是鄭去來了，他在父親過世之後的表現實在是難堪大任，否則也不會急著設計除去魏潰來穩固自己的地位了——說真的，若是他真有將魏潰俘獲的本事，那憑借這等功勞是絕對有資格占據一席。
而現在既然鄭去來不幸殞命，這情況便理所當然地有些微妙了——處在懸崖邊上的，是兩個人。
宋帝王石明，和代卞城王蒲明星，都是命懸一線的可憐人。
先說這宋帝王，他這一生活得謹小慎微，與上處處諂媚結好，與下倒也頗有恩義，向來是人緣奇佳的
，隻是他雖然也有些心思城府，但奈何實在是能力平平，所以一直是一副沒有功勞也有苦勞的姿態，本來他倒是可以穩穩當當地再過十年，最後憑借自己的資曆、混成一個秦廣王式的人物，但就在這短短一年時間內三位閻羅先後殞命，尤其還死了一個墊底的鄭去來，一下子反而讓他墜入深淵。
再來說說這代父前來的蒲明星——按理來說，綠林當中是鮮有老子死了由兒子繼位這種事的，這麼些年裡十殿閻羅的更迭也隻為鄭業破了一回例，所以說商討的應該是他的老子蒲濃。老蒲這一輩子倒是比宋帝王風光到不知哪裡去了，年輕時也曾是十殿閻羅中排行前三的高人，隻不過隨著時光飛逝身體也是一天不如一天，於五年前左右就有些淡出江湖、安心養病的意思了，在一年前更是徹底發作不能人事，所以他的二兒子便將山寨和地盤全權接手。
他這個兒子倒是了不得，蒲明星比大哥蒲明月小了整整五歲，但無論是智謀、武力還是人望都遠超其兄長，在全權代行卞城王事務的這一年裡，其成績可以說是超過了之前的每一年——有卞城王寨的賬目簿為證，更不用說那高不成低不就的宋帝王根本無法與他媲美了。
於情於理來說，這件事兒的最優解，就是在規則上弄一弄文章，玩兒一個文字遊戲——投票就讓老卞城王光榮退位，再於接下來的環節當中把蒲明星以「候補」的身份再提回卞城王的位置上，這樣做既可以保全宋帝王的顏麵，又可以留住這位相當有治理才能的新星，可謂說是一石二鳥，兩全其美。..
然，這又不是去菜市場買菜，問題就是一旦這麼做，宋帝王的位置是保住了，但若是蒲明星上位時出了岔子……又該怎麼辦？一旦出了這種事，那誰提出來的這個方案誰就是罪人，倒時候十殿閻羅之間因此而撕破臉都有可能。所以蒲明星是不可能輕易就答應這種條件的。
回到現在，從兩人不同的反應便也能看出一二，宋帝王心中的憂慮和焦急已經快寫到臉上了，眼神不住地往那年輕人身上瞟，而這位代理卞城王倒是相當鎮定，一直在專注地聽著閻羅王說話。
此二人之間究竟會以什麼方式收場咱們暫且不說，再來說說第二件事——那就是選拔候補們將十殿閻羅的空位給填滿。
三件正事中的每一樁，都是嚴格按照次序來排列的——假如先填上了位置的空缺，反過來再做第一件事，那你踢出去的人不還是得再補上一個？這不就是脫褲子放屁麼！
至於這補漏的事情，就沒有那麼多的規矩可言了，在進行過一些簡單的比試與考核之後，在座的諸位有一個算一個都可以進行投票，就算候補想選自己也可以，隻不過閻羅們的權重更高一些——到了這個時候，考驗人的就不隻是能不能打、夠不夠聰明了，關鍵在於你得……「會來事兒」。
因為說到底，十殿閻羅，是綠林中十名最具有實力的人、或團體，所形成的利益聯盟，這裡講究的不是兄弟義氣，而是利益交換。
你擁有什麼，或許並沒有你想象中的那麼重要，重要的是……你肯給出什麼。
而閻羅王所說的最後一件事，卻是此前從來不曾談論過的話題。
十殿閻羅，需要一個最強的首領來領導，那麼就在此時此地確立一位「最強」，真是再好不過了。
人呢，會更關注自己感興趣的事——比如說到第一件事時的宋帝王和蒲明星，再比如說道第二件事時的諸位候補者們。
而第三個話題的引入，讓在場的所有人，都不約而同地緊張起來。
閻羅王……這是有當老大的心啊！此心昭然若揭。