南風緊！
江寧戶部衙門，稅務司公事房內，居中左右分坐著戶部尚書周秉政和侍郎唐海剛，下首左側坐著蘇聖平，右側則坐著泉州府通判羅炳南。
蘇聖平坐在椅子上，手拿一本賬冊，道“羅大人，您說您對泉州府三年前的賬冊不熟悉。那下官問你，去年的賬冊您總熟悉吧？”
羅炳南也是手拿一本賬冊，道“蘇大人，小賬不敢說，大賬在下還是熟悉的。”
蘇聖平道“那好，下官問您，去年一年泉州的進城丁稅是多少？”
羅炳南看了眼手中的賬冊，道“總共三千七百八十兩五十九文。”
蘇聖平咧嘴一笑，道“羅大人確定這是您大帳中的數目？”
羅炳南道“自然是，這賬也報給了福建藩台衙門和戶部，都是有據可查。”
蘇聖平道“那就奇怪了。我查了泉州府城去年一年的賬冊，算了算每日、每門、每個兵丁上交的細賬，進城丁稅的總額卻是四千九百六十三兩八十三文。相差一千多兩。”
羅炳南道“蘇大人，你說笑呢吧？”
蘇聖平笑笑，道“是不是說笑，等下會讓羅大人知道的。”羅炳南卻是一副不相信的樣子。
蘇聖平接著問“進城丁稅這樣的小數目，或許羅大人沒有記在心中。那我請問羅大人，去年一年泉州府的農稅是多少？”
羅炳南道“泉州一府五縣共收繳農稅十八萬七千八百七十四兩。”
蘇聖平道“不巧，下官計算了各縣各鎮各村上交農稅的細賬，共收銀二十萬一千五百九十兩。相差近一萬四千兩。”蘇聖平說到這，羅炳南心中終於開始突突了。
蘇聖平接著說“收入咱們暫且放在一邊，再說說開支。羅大人，請問去年從乾安到清溪的官道因山洪衝毀，重修一項，請問開支多少？”
羅大人趕緊翻看賬冊，道“共花兩萬七千三百二十兩。”
蘇聖平一笑，道“可惜下官的賬冊和您的又不同，根據我從每日人工支出、每日材料支出、每日夥食支出等小賬算來，共花兩萬一千五百兩，相差近六千兩銀子。”
……
在蘇聖平和羅炳南前後對了十幾個賬目後，大冬天的羅炳南終於開始流汗，直到周秉政開口道“羅大人，蘇大人那邊有清查你們泉州府上交的賬冊統計後的各個小賬的具體數目，等下你就到稅務司領取。至於最終相差的數字有多少，你知我知皇上知。到底泉州府明年的稅額定為多少，你回去好好思量。實話告訴你，之所以第一個找你談，不是為了殺雞給猴看，而是本官要給你充足的時間寫信回泉州和你們知府商量稅額的數目。如果你不信蘇大人那邊的細賬，儘管拿回你們自己交上來的賬冊，拿回去隨便算。”
羅炳南戰戰兢兢的走了，以他多年為官的經驗，雖然一些小賬上的數目自己心中沒數，但是諸如農稅、修橋補路那樣的大事上麵，自己多多少少也知道個大概，沒想到蘇聖平報出的數字竟然和自己知道的相差不多。不是說他整日無所事事，都沒查賬嗎，真是被坑了。
和羅炳南同樣不解的還有唐海剛，今天他一言不發，就是等著看周秉政和蘇聖平到底有什麼招數能夠壓服那些地方官。見羅炳南一開始還有點趾高氣昂的樣子，唐海剛心裡就笑道，什麼東南黨，什麼下一代領袖，在自己的利益麵前都是浮雲。可沒想到蘇聖平三言兩語一對賬，羅炳南就露怯了，以他的才智，自然知道羅炳南一定是心中有鬼，忌憚蘇聖平查出的數目，這才會變成一副乖孩子挨訓的模樣。可這蘇聖平不是啥事也沒乾嗎？作為領導，唐海剛自然不會主動發問，總有明白的時候。
蘇聖平喝了口水後，站起來，道“大人，接下來應該和哪個府對賬。”
周秉政道“先不急，本官很奇怪你如何是這麼快就把細賬查清的？”
蘇聖平道“無他，一是算賬的人必須得和此事無乾，方能儘心查賬。二是微臣教了他們一個簡易的賬冊製作方式，與現今的記賬方式不同。”
周秉政對蘇聖平算是比較了解，對他乾出奇奇怪怪的事情並不覺得不對，反倒是唐海剛笑道“沒想到聖平還懂記賬之法。”
蘇聖平心說，這阿拉伯數字一下子也跟你們說不清，再分類歸納整理，自然快多了，不過這真不好解釋，隻能說“也就是簡單的統計之法。”
周秉政不管這些技術細節，道“接下來你就按這個跟地方的官老爺先對對賬，然後讓他們自己去領賬單。五日後，我和唐大人再和你一起與他們議稅，二十之前要把各府稅額定好。”蘇聖平欣然領命。
唐海剛看著周秉政和蘇聖平兩人輕描淡寫的就把困擾朝廷半年有餘的議稅之事給說定了，心中久久不能平靜，到底是周秉政之前就有了成算，還是這一切都是蘇聖平帶來的？
周秉政實際上並沒有唐海剛看起來那麼輕鬆，一來蘇聖平的能力完全出乎他的意料；二來他還得考慮後麵如何威逼那些地方當權派主動增加合適的稅額。周秉政深知一旦朝廷無錢辦事，可是會造成政權崩塌，所以加稅是必然的。但是，作為有對朝廷、蒼生有想法的高官，也不能衝在前麵，否則一旦得罪了全體地方官，那後果不言而喻。到時能全身而退就不錯了，哪還有更進一步的可能。
皇帝把唐海剛派來，是起到監督震懾作用，監督戶部不得以黨派利益枉顧朝廷利益，震懾地方官員老實加稅。所以唐海剛這種人，幫忙敲敲邊鼓、搶功勞是可能，真的衝鋒陷陣完全不用想。因此，隻能依靠蘇聖平。但是看著眼前蘇聖平提交的建議各府增加的稅額，他認為還是多了點，覺得應該兼顧一下那些地方官的感受，到時這個好人他再來做。
蘇聖平就如對待羅炳南一樣，用詳細的數據又和兩個府的官員比對了賬目。當然，對一些比較敏感的賬目，如泉州的商稅、衢州的農稅等各府最大頭的賬目，他都避而不談，給各府和周秉政操作的空間，因此他雖然給了周秉政那張建議稅額，其實也已經是含了水分。無奈周秉政還是認為過高。
其間，皇帝陛下得知議稅之事能夠很快就出結果後，特意在朝會上給戶部或者是周秉政等人撐腰，聲言所有人不得對戶部施加影響，一律由戶部和各府商談，若有發現違法定然不饒。當然，事實總是和皇帝估計的相反。明著不能來，自然會暗著來。
所有參與議稅的，不怕周秉政和唐海剛，尤其怕和蘇聖平對賬，鬼知道他那麼短時間內就能查清那麼細的賬。於是各種托請紛紛上門，搞得蘇聖平不勝其煩。就連周舟都被人搞得出來說情。
兩人剛剛送吳紅梅一行人返回泉州，回到家後，蘇聖平才說“周舟，你說的什麼和天下官員為敵，我不是不懂。可人在江湖身不由己，有些事情我自有想法，你不用擔心。”
周舟道“聖平，從小到大，你就有主意，但是這次你確實要小心。那些人不敢對我爹和唐大人怎麼樣，對你可不會有顧忌。”
蘇聖平哈哈一笑，神秘的看了周舟一眼道“曾經聽聞文官有三思，思危思退思變，如果沒有這麼一出，我如何跟你父親和皇上自請外出？”
周舟沒有理會蘇聖平，自顧自在那思索蘇聖平所說的文官三思，好一會才問“聖平，你想外任？”
蘇聖平鄭重的點點頭，道“對啊，最好到哪個縣當縣官。你知道我不喜歡當官，考國試、進官場無非是想進入這個體係，免得自己和朱強他們遭受來自官場的打擊。”
周舟見蘇聖平說的認真，也對他有所了解，以他如今的名氣、家底、本事以及和自己父親的關係，真要當官的話，自然是在江寧最好，不用幾年時間，朝堂上自然就有他的位置，而不是如今的想要外任。
蘇聖平接著說“不說我了，你有沒有興趣外任？”
周舟道“我爹的意思是明年先把婚事給結了，然後就在江寧按部就班熬資曆，等時機成熟了再外任。”
蘇聖平嗬嗬一笑，道“果然是朝中有人好做官。不過，我還是希望如果有機會的話，你能和我一起外出。”
周舟道“我也想和你一起，如果能回泉州那是最好。說實話，對如今的朝廷我還是很失望，此前那些破事你我都清楚，這樣的內耗對國對民都極為不利。像我爹他們那些一心想要做事的，雖然也反感這樣的黨爭，但實則早已習慣了這樣的黨爭，而且不自覺的會把所有事情往黨爭上麵去想。就像剛剛你說的，人在江湖身不由己，我留在江寧，不說出身東南，還有一個那樣的老爹在，但凡想做點事情，人人都會因為我是東南黨，處處防備我。雖然我現在清醒，可是久而久之就怕會和我爹他們一樣，心裡唯一的想法就是先把對方鬥倒，等自己上台再做事。可那樣子，不僅鬥爭的過程中內耗嚴重，掌了權之後大部分精力還要應付明槍暗箭，真要做事又是千難萬難。真不如回泉州和同學、兄弟們在一起自在。”
蘇聖平看著周舟侃侃而談，道“沒想到你想的這麼透徹，不過你還忽視了造成這一切的原因。說句大逆不道的話，除非推倒重來，否則朝廷這樣的弊端是無可救藥的，任何人上台掌權都改變不了這個事實。”