江寧的夏天熱得人懷疑人生，今年夏天的雨水又比往年少，整日裡豔陽高照，日頭肆無忌憚的懸在空中，就是再耐熱的人一到陽光底下都會犯暈，巴不得趕緊躲在蔭頭下麵。
早朝時間剛過，這天就熱的嚇人。趙世卿平常處置政務的宮殿裡四門打開卻沒有一點風吹進來，後麵兩個宦官給他搖著蒲扇，好歹有些許微風，感覺總算好受一點。但坐在下麵的杜文心、周秉政、唐海剛就沒有這種待遇了，三人都穿著朝服，如今坐在下麵隱隱發汗。
這天氣一熱，人的脾氣就會顯得暴躁，趙世卿現在的脾氣就不大好。內侍監稟報了兩件事情，一是泉州出現一個老道士，其言語中的天象異變和南龍吐珠戲水犯了忌諱。原本趙世卿聲言要嚴查這種妖言惑眾的神棍，倒是杜文心和周秉政師徒倆你一言我一語的把這個言論套在他自己身上，應驗了皇帝是應天而生，必能重整河山、收複華夏故土。
雖說趙世卿覺得這種解釋有些牽強，但實際上這種神棍的話確實禁止不了，隻是今年又是大旱，恐怕會歉收，如果有官府逼急了，再任由這種言論發酵，很容易造成動亂。要不是這次出現的是泉州，那邊受到天氣的影響不大，否則定然不會放過。
還有一件事情，就是內侍監稟報吳朝朝堂近來的變化，讓趙世卿頗為焦慮。其實越朝上下，嘴上說著要恢複祖宗江山，把元人趕回草原，但實際上都知道希望非常渺茫。可對反叛自立的吳朝，感觀就完全不同了。
在他們眼裡，吳朝隻是一個叛逆。不禁止民間商貿、人員往來，因為想禁也禁不了，但要是吳朝壯大起來，有了侵吞本朝的能耐，那朝堂上諸公就會是天底下最大的笑話了。
趙世卿緩緩開口道“賊子韓秋原繼位後，重用盧泰，整編軍隊。此人殺伐果斷，帶兵練兵很有一套。以前不知道，最近消息傳來才曉得他手下一萬軍士，常年在西北和蠻人、元人作戰，竟絲毫不落下風。此次更是以區區兩千人就壓得武漢所有軍隊不敢動彈。短短兩個月時間，他就殺了大小將領五十餘人，整編了武漢大部分軍隊，接下來恐怕就要向地方武備動手了。一時半會，偽朝的東路軍不會動，北邊的防守軍也不會動，但是等盧泰整編了地方各省防禦使的軍隊之後，必然會對這兩路軍隊動手。如此一來，恐怕隻要年時間，吳朝的軍隊戰力就會上升一大截。屆時會不會有了東侵的心思？三位愛卿是國之乾城，如今，朕想問的是如何應對，朕的盧泰在哪？”
皇帝這話倒算是高瞻遠矚，這事主要涉及到的是周秉政，連帶著杜文心也要表態。因此周秉政趕緊站起來躬身，道“陛下恕罪，臣無能，忝居兵部堂官，卻未能幫助陛下練出精兵，懇請陛下責罰。”
趙世卿道“周愛卿，朕要的是對策！”
周秉政渾身冒汗，心道我雖沒有盧泰的能力，但更關鍵的是沒有盧泰的權威，定邊軍、西路軍、各地防禦使，哪個真心把兵部放在眼裡。用得著時笑臉相迎，真要動他們的利益就會刀斧相向。盧泰是吳朝的軍神，尚且需要兩千虎賁軍士在武漢壓陣，我一個文臣想要乾點什麼事情，朝廷上多方掣肘，陛下也不能像韓秋原那樣支持。就說這幾年的編練民團，朝堂諸公、地方官紳哪個不是想著趁機塞人、撈好處。陛下如今要我提對策，豈不是強人所難。
見周秉政失神，杜文心趕緊站起來，道“陛下，偽朝有盧泰，我朝亦有不少能人。北邊有孫思源將軍，早幾年就派心腹手下蔣子明編練新軍。浙東寧波民團編練如火如荼，南邊蘇聖平編練民團和海軍也是頗有所得。這些都是周尚書一力推動，老臣以為，假以時日我朝的軍力必然有所提升。”杜文心的話總算給周秉政解了圍，這三處地方，一處是自己的學生，一處是自己的兒子，一處是朝廷大將，這些年也和自己頗有往來。這些話自己不好說，杜文心說出來就好。
趙世卿也知道很多事情怪不得周秉政，他這個文人擔任兵部尚書，這些年來兢兢業業。雖說這幾年海盜鬨得厲害，如今沒有增加多少軍餉開支，局麵卻在變好，這裡麵周秉政的功勞不小。許是天氣炎熱，又被吳朝的消息刺激，自己急躁了點。
趙世卿點點頭，道“朕也知道周愛卿難，閣老難，唐愛卿難，但是朕更難，我們君臣都勉為其難吧！”
聽到皇帝這麼說，底下三人趕緊齊聲答道“儘忠王事，臣等死而後已。”
趙世卿擺擺手，道“朕知曉你們的忠心，偽朝君臣尚且能夠上下同心，我等皇朝正統豈能還不如那賊子。如今這天旱的厲害，內閣收到多地報災奏折，唐愛卿你說說秋稅會受到多大影響。”
唐海剛答道“今年夏稅已如數收齊，隻夠解貢元朝、朝廷日常開支和兩路軍隊的軍餉。到目前為止，共有二十二縣上報受災，秋稅將大受影響，而且朝廷還要賑災。好在今年福建全省已無一受到海盜影響，省了一筆開支。大體數字，戶部還在核算，預估基本上能和去年持平。”
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皇帝心想二十二個縣，還算不是很嚴重，刨去賑災費用和免除的部分，估計還是能收到一半，加上福建沒有海盜了，稅賦能和去年持平，這就還能接受。說到福建，趕緊問到“福建靖海使衙門的海軍何時北上，蘇聖平可有確切回音？”
周秉政趕緊答道“日前收到蘇聖平上的奏報，聲言海軍將趁著風暴季節休整。靖海使衙門已經在著手準備軍需，但何時北上還要看天時，因此具體時日尚未確定，所以未向陛下上報！”
趙世卿問到“提前出發不可以嗎？風暴季節時可以暫避其他府縣嗎！”
周秉政趕緊解釋道“此時東南海麵上多有風暴，此時海軍北上不僅不能作戰，還會有危險，還不如再等等。好在浙江離福建不遠，北上也就幾天時間，不會誤了剿滅海盜的時機。”
趙世卿哼的一聲，道“周愛卿你可不能慣著他，早就讓他準備北上了，拖到現在，他蘇聖平豈能不知道幾月會有風暴季，如果早點準備北上，豈會像現在這樣。朕能等，浙江沿海百姓可等不了。”
聽了皇帝的話，周秉政心中苦笑，豈是我慣著他？朝廷每年隻給人家五萬兩銀子，隻夠買船修船，要不是蘇聖平搞錢有一套，自己還能貼補的話，哪來這支軍隊。現如今朝廷讓他幫著在寧波編練民團，又讓海軍北上剿滅海盜，蘇聖平能老老實實的照辦就不錯了。再者，此時海軍北上確實也危險，泉州那邊還要保證老巢安全，誰也不知道蘇聖平離開後，辛家海盜是不是會卷土重來。這些事情，皇帝此前都不願意深究，隻知道有海盜，卻不知道海盜的複雜情形，現在逼著蘇聖平有何意義！
倒是唐海剛知道的清楚一點，就接過話道“陛下，蘇大人屬下海軍常年飄在海上，趁著風暴季休整倒是正理。不說危險，此時蘇大人領軍北上也無意義，海盜早已龜縮在老巢了。還是讓他趁機休整軍隊，製定好方略再說。到時寧波民團應該也有些戰力，朝廷軍隊陸海全力配合，力爭多殺海盜，還浙江百姓一個安寧才好。”
趙世卿深吸一口氣，知道唐海剛說的對，心中覺得自己今天莫名的有點急躁，但嘴上還是說“讓蘇聖平儘快製定北上的日期，嚴令浙江防禦使衙門和寧波民團等處嚴格訓練軍隊，剿滅海盜。”
皇帝身邊的內侍監大管事和唐海剛多有勾結，泉州陳公公一向又對蘇聖平的事情含糊其辭，導致皇帝對蘇聖平的事情了解的不多。其他人更不曉得蘇聖平和唐海剛的關係還是比較緊密的，不僅有王家那一層關係，還依靠金錢和一些特殊商品的交易權，讓唐海剛得了不少好處。雖說唐海剛有時候會退縮，但大部分時候還是幫著蘇聖平說話的，甚至好過周秉政這個老師，更不用說杜文心這個師公和院長。隻是，唐海剛說的是多殺海盜，皇帝說的可是剿滅海盜，可剿滅海盜說到底還是要在陸上，關海軍何事？也不知道蘇聖平到時能做到幾何？
說了這麼一會話，實際上什麼事情也沒處理，倒是三個大臣已經滿身大汗，趙世卿見狀，趕緊讓他們離開。看著遠去的三人，趙世卿心中有一種無力感，卻又不知哪裡不對，心情就更加煩躁，無心處理朝政，起身就擺駕返回內宮了。
相比吳越兩朝的皇帝，登基將近半年時間的元朝大汗忽裡溫倒是顯得悠閒許多，儘管元朝的疆域更多，內部也是矛盾重重。
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