最近一段時間，趙世卿的煩心事是一件接著一件，江浙繁華之地鬨了海盜，明年的稅賦必然大受影響。這元人又來湊熱鬨，提出了答應不得的提高貢賦額度，還有就是隱隱之中隻有自己一人知曉和布置的計劃。
收到蔣子明的奏折後，得知盤踞的海盜已經逐步退去，新軍仍然在追擊中，恐怕不用多長時間就能徹底剿滅那些海盜，那麼清剿浙江全省的海盜叛匪也是指日可待了。對最後要執行的那個計劃，又增加不少信心。事實證明，離了張屠夫，不用吃帶毛豬，正規的軍隊和鄉間民團還是不一樣的。
趙世卿很是高興了一番，心中對蔣子明在邳州不遵朝廷法度私煉鋼鐵也似乎不在乎了，隻要能為他所用，能為朝廷編練一支可堪一戰的軍隊，私煉鋼鐵算得上什麼事情，總比那些貪汙腐敗、中飽私囊、密謀造反的人強吧！連帶著也對定邊軍和孫思源有所改觀，心裡想著是不是讓孫思源編練更多的新軍，朝廷在財物上給予充分支持。
甚至，趙世卿心中隱隱想到了用新軍抵抗元朝軍隊的可能性。為此，還饒有興致的和送奏折的老監正談笑了一番。
內侍監的老監正經曆過洛陽一戰，對元朝的軍隊倒是有所了解，聽皇帝問起新軍的戰力和元人軍隊相比如何，老監正不敢墜自己威風，道“陛下，軍伍之事老奴也不甚了解。不過，老奴知道一個道理。當初元人南侵，確實是勢如破竹，朝廷軍隊無一可以抵擋，直到被孫將軍擋住。以前，元人茹毛飲血，隻知搶掠，戰力自然非凡。可元人竊據我漢家河山後，這幾十年下來，養尊處優，早已不複當年之勇。反觀我朝，定邊軍當年能擋住元朝軍隊，就算這幾十年來，戰力也有所下降，假使有戰事估計還是能擋住元人。蔣子明的新軍，可是這幾年重新編練的，戰力比之老定邊軍強的多。以此來看，新軍的戰力不說勝過元人多少，至少是不低元人吧！”
聽了老監正的話，趙世卿頻頻點頭，覺得十分有道理，道“確實如此，以前朕對蔣子明所作所為還有些不滿，如今看來是瑕不掩瑜，隻要儘忠王事，稍許不法權當他是為了新軍變通吧！關鍵還是這個忠心。”
老監正趕緊答道“陛下是天命所歸，朝中眾臣忠心耿耿、勠力同心，假以時日定能中興大越。”
這種話趙世卿聽的多了，一開始還能心潮澎湃，如今已經絲毫沒有感覺了，朝廷這口大缸裡，形形色色、各懷鬼胎的人多了去了，隻要能把心思五分放在朝政上，就已經是大忠臣了。
嗬嗬一笑，讓老監正退下後，趙世卿接著想到，新軍的戰力強大，不僅可以消滅內部可能存在的叛亂，甚至對元朝也是一種威懾。怎麼著也不可能答應增加太多貢賦額度，他的底線其實最多是增加十萬兩銀和十萬石糧，而且是從兩年後再增加。否則明年朝廷財政的問題就大了，自己剛剛興起的增加編練新軍的想法也無法實施了。再一想到唐海剛和周頤林這些日子竟是陪著巴日爾瞎逛了，沒有打探到任何消息，是不是明日召集小朝會，再見一見巴日爾，讓他也見識一下我朝軍隊的實力，免得周秉政隻能逞口舌之能？
十一月二日，原本並不是舉行小朝會的日子。蔣子明上的奏折已是儘人皆知，朝中重臣對皇帝此時召開小朝會的意圖似乎有所明悟。巴日爾卻不知皇帝和場中諸臣的心態，在趙世卿禮節性的詢問了這幾日的行程後，全然沒有客人的心思，一個人侃侃而談，言語中倒是對江南風物、人文頗為欣賞，看來這些日子在江寧過的頗為愜意。
沒人願意和巴日爾搭話，一個人說了會自然無聊，趙世卿也就直說道“上次使臣提到的貢賦額度增加一事，想必這幾日唐尚書陪同之下，使臣對我朝的財政已有所了解，定然已知曉增加貢賦額度的難度，使臣以為然否？”
巴日爾輕蔑的一笑，道“啟稟越朝皇帝陛下，這幾日，我仔細看過，越朝當真富庶，普通百姓都能穿綾羅綢緞。相比之下，北地貧瘠，我元人又不懂農事，我朝的百姓就困苦的多，增加的貢賦額度乃是用於百姓。南朝富庶，支援一下北地貧瘠的百姓，想必無有不可。再者，增加貢賦是我家大汗思量後定下的，增加的額度是我朝眾臣商議的結果。恐怕沒有商議的餘地。”
巴日爾無恥的言論實在惱人，這一次先跳出來的是武岡這個曾經的兵部尚書，或許是知道了蔣子明新軍的消息，猜到皇帝的心思，自動作為先鋒駁斥巴日爾，道“百姓富庶是我皇仁慈，施仁政與民休養生息，豈能和朝廷財政混為一談，使臣的話當真荒謬無理！再者，我朝每年貢賦已達兩百萬兩銀、兩百萬石糧，這是我朝百姓勒緊褲腰帶省出來的，已然使我朝不堪重負，如今使臣大口一張就要增加一半，天下間哪有這樣的道理。”
巴日爾看著武岡，輕蔑一笑，道“這位大人，增加貢賦額度是我家大汗定下的，可不是我自作主張定下的。”巴日爾這不輕不重的一句話，倒是噎的武岡說不出話來。
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和武岡同屬江淮黨的工部尚書盧文然站了出來，道“忽裡溫大汗駐守山東時，素有仁孝之名，深得百姓愛戴，怎會下此亂命。”
巴日爾聽了臉色一變，道“大膽，我家大汗如何施政豈容你一個小臣評點，這就是你們對我朝的態度嗎？”
說到這裡，倒是有點火藥味了，杜文心朝周秉政使了個眼色，想讓他表現一下，沒想到唐海剛卻當先一步站了出來，道“使臣不用生氣，我朝眾人對貴朝大汗也是尊敬有加，盧尚書更不會有絲毫輕視之心。隻是使臣所言確實不妥。”
“百姓富庶不能等同於朝廷財政充裕，幾日間在下也曾和使臣介紹我朝財政情況，尤其是這幾年，沿海海盜之患頻發，不僅賦稅大大減少，而且朝廷還要花費大量銀錢用來賑濟百姓。財政已是捉襟見肘，我朝陛下四季常服不夠八套，日常所食亦是尋常食物，後宮三年未加一個嬪妃，朝中諸臣亦是三年未曾增加一兩俸祿。在下這個戶部尚書當的實在有愧，如今貴朝還要苦苦相逼，試問如何增加貢賦額度？”
唐海剛這番話有禮有節、合情合理，場中不少人紛紛投來讚許的目光。巴日爾亦是一頓，可一會又盯著唐海剛，道“唐尚書，如果說貴朝君臣百姓是吃不飽，那我朝百姓可是餓極了。唐大人貴為內閣閣員、戶部尚書，定然不知餓極的人會乾出什麼事情來。”好吧，巴日爾又開始赤裸裸的威脅了。終於又說到周秉政的職責範疇裡了。
周秉政站了出來，瞪著巴日爾，道“使臣不用繞彎子，當年定下的貢賦額度之所以會是兩百萬兩銀和兩百萬石糧，天下間無人不知。儘管如此，三十年來我朝君臣無不按時履約。使臣所說餓極了的人是會不顧一切的搶吃的，可使臣也不要忘了，我朝千千萬萬百姓一退再退，當退無可退的時候，屆時可是光腳的不怕穿鞋的，到他們餓極了的時候，如果有人想要搶奪他們的吃食，雖死也要崩掉他們的滿嘴牙。”
周秉政一番話說的悲壯，越朝君臣無不心有戚戚焉，就是巴日爾似乎也有所動容。實際上像元人這樣的民族，對武岡、盧文然的口舌之利一向不看在眼裡，對唐海剛這樣的擺事實講道理也就是聽聽，反倒是對周秉政這種強硬的人會刮目相看。
不過，正應了那句話弱國無外交，尤其是軍事上打不過人家，說什麼也是白搭。巴日爾對周秉政這個兵部尚書再如何高看，也改變不了元朝勢大的局麵，儘管越朝君臣對軍事實力改變已有所期待。
巴日爾轉身朝趙世卿一揖，道“越朝陛下，貴朝是不是已經拒絕我家大汗提出的增加貢賦額度一事？”
杜文心身為首輔，此前一直對這件事情沒有發言和表態，這會見巴日爾直接和皇帝對話，才慢悠悠的站了出來，朝巴日爾道“使臣，兩朝真要兵戎相見，恐怕也不是貴朝大汗所願見到的。老夫就問一句，貢賦額度增加一事，真無任何餘地可以商榷？”
杜文心畢竟是首輔，地位上依然類似於自己的老師，巴日爾麵上倒是表現出了尊敬，朝杜文心一揖，道“既然老大人開口，我就私自做主，額度上銀可以減少五萬兩，糧一石不減。”
這話說的，似乎首輔的麵子也就值五萬兩銀子，那皇帝的麵子又值多少？似乎也多不到哪去，關鍵是主辱臣死，誰也不敢讓巴日爾開口衡量皇帝的麵子值多少錢，皇帝恐怕也不會自找機會受辱。
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