所謂香料，指的是豆蔻、胡椒、丁香等調味品。香料，是此時海商貿易最重要的商品之一。據傳，在秦朝的時候，香料貿易就已經出現了，並逐步擴充，可惜後來很多朝廷不夠重視海上貿易，所以很長一段時間以來，這種貿易一直並不興盛。
直到胡商出現，以及造船業逐步發達，福建、兩廣的海商開始頻繁下南洋，香料貿易才開始抬頭，胡商從印度得到香料不遠萬裡送到南邊，其價格可想而知。哪怕是海商南下接貨，價格也是居高不下，因此香料的價格堪比黃金。當年，泉州商品交易所的香料島事件之所以會鬨的那麼大的原因也在於此。
南征軍兩路，李睿紜前往安南，目的是要徹底打開中南半島廣闊的市場，為海商爭取免稅的權利，在價格不變的情況下，獲利就會遠高於平時。
猴子帶領的人馬包括新城師一個團約一千五百人，船隻十艘。南部海軍一千人，船隻二十艘。另有南洋商社各色人員五百人，船隻三十餘艘。目標則是那時的印尼和新加坡，一個重要目的是將泉州海商的海上貿易之路徹底打通，另外一個目的則是找到真實存在的香料島。
蘇聖平有限的曆史地理知識，結合南洋護衛隊和海商的海圖，給猴子他們畫了一張大比例尺的南洋地圖。按照他的了解，印尼諸多島嶼上有許多香料，但具體是哪座島就不得而知了。但是在猴子他們看來，隻要確定有香料島就足夠了。
原本南洋商社那些人還有所懷疑，可猴子等人對蘇聖平深信不疑。一個從沒到過南洋的人憑借一些粗略的描述和海圖就能勾勒出南洋地圖，這已經超出了他們的理解範疇，南洋商社的人不得不跟著一起南下。
可是按照蘇氏地圖，一路南下已經近二十天，還是沒有香料島的蹤影，不用說南洋商社的人基本已經喪失信心，就是猴子他們也開始懷疑了。要不是南洋這邊也有不少海盜，南洋護衛隊此次沒有隨行，否則南洋商社的人早已自行前往獅子城了。
為什麼非得在賣貨前，載著這麼多人和貨尋找香料島？南洋商社往獅子城去賣貨，返航的時候必然要帶貨物，其中就包括香料。如果這邊沒有找到香料島的話，離開獅子城的時候就得往船隊中塞滿貨物，否則南洋商社不得虧死。反之，如果能找到香料島，就可以在返航的時候，留夠空間用來裝載香料。
長期在海上航行是一件非常無聊的事情，更彆說還是這種漫無目的的尋找了，船隊不許女子上船，這是非常不吉利的事。幾十條大船上，除了滿滿的貨物，就剩下一些大男人了。
對於這個情況，蘇聖平早有準備，在吃的方麵不僅準備豆芽、橘子等補充軍士的維生素，預防壞血病，軍士還能適當飲酒。關鍵還是娛樂上麵，實在想不出什麼好辦法了，隻能製作了幾百幅“撲克牌”、軍棋、桌上足球等娛樂活動。
南下途中，無聊還是一方麵，還會遇到這個季節難逢的惡劣天氣。遇到過最危險的一次，天地一片漆黑，烏雲滾滾，惡浪滔天。不一會，暴風驟雨席卷著茫茫的海麵，掀起一波接一波的滔天巨浪，用那驚天動地的聲音，宣告著大自然的無上威力！在這樣的天危下，在如湯如沸的海麵上，船隊隻能奮力掙紮著。不管是千石的小船，還是兩萬五千石的大海船，麵對這樣的天氣，都一樣顯得十分單薄渺小。
好在，海軍成立後就在東海上訓練了很長時間，遭遇惡劣天氣時也有一套應對措施。不管是南洋護衛隊轉過來的海軍軍士，還是近兩年招募的新人，在滔天巨浪麵前，儘管海船岌岌可危，但是他們並未束手待斃，都在船長的指揮下，豁出了性命與這狂風暴雨搏鬥！南洋商社的船員也是常年跑海，應對危險天氣也十分有經驗，總體上算是有驚無險。
從呂宋南下，因為要尋找香料，所以船隊並沿著呂宋的海岸線一路南下，猴子這邊的軍士主要是海軍早已熟悉這種單調枯燥的生活，寶南師大部跟著李睿紜，否則不用南洋商社那些人著急，恐怕軍士們早已發瘋。
經過了那世的巴拉望島，還派人上島搜尋了一番，絲毫不見香料的影子。接著南下就是加裡曼丹島了，這個海島實在太大，海商也從來沒有深入過這個島嶼，船隊沒有貿然深入，隻能一路沿著加裡曼丹島西海岸線繼續南下。到了這會，擺在猴子麵前有一個選擇了。
按照蘇氏地圖，繼續南下，還有一處叫爪哇的海島，差不多要航行八天時間，那是最後的希望。另一個選擇就是就此轉向西，差不多四天時間。問題是，如果在爪哇那邊再沒有香料的蹤影，就算隻在那尋找五天，再從爪哇到獅子城，還要十一二天時間，這一個來回就要近一個月時間，這個決定著實不好下。
詢問了高明傑、關誌堂等人的意見後，猴子最終還是決定兵分兩路，一路護衛南洋商社前往獅子城，一路前往爪哇。猴子麵臨艱難的抉擇，李睿紜的日子就好過多了。
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李睿紜帶著一千海軍和三個團的陸軍從呂宋海港出發，用了九天時間橫跨大洋，才看到中南半島。和呂宋那樣的土著不同，中南半島由於靠近中國大陸，很早以前就受中原文明的影響，建立起了正統的封建王朝。在這個時空裡，五百多年前還出現過統一的王朝，隻是現在處於分裂狀態。半島上有五個大小不同的政權。其中沿海的兩大政權分彆是南部的安南和北部北灣。
安南和呂宋隔海相望，距離將近一千兩百裡，航行順利的話大約需要九天時間。陸地麵積大約和兩廣差不多，物產十分豐富，人口近五百萬，是一個龐大的市場。北灣和廣西接壤，和海南島隔海相望，距離大約五百裡。陸地麵積比廣東稍大，人口三百多萬，市場同樣很大。
之所以當初剿滅南海龍後，舍近求遠先從海南直接前往呂宋，一方麵是因為呂宋那邊已經有基礎，要先把呂宋拿下，作為日後南洋的重要基地。另一方麵，以往海商南下，基本上不去北灣，那裡是廣西海商和海南島海盜的天下，貿然前往好處不大，隻能等後麵把海南島和廣西搞定之後再考慮。
再者，安南作為海商的一個重要目的地，被征收重稅，也是此行必須解決的一個問題。以一匹棉布為例，在泉州隻賣一百文，到了安南要賣五百文，看起來海商已經賺了不少。但是，安南官府要從海商手上以十抽五征收重稅。這樣一來，海商隻能賺到一百五十文了，官府從海商抽取的稅收比海商自己賺的都多，其他諸如瓷器、茶葉等也是這般。
漸漸開始風行安南的肥皂、白糖、低度酒等也是如此，搞得海商在泉州的這些特殊產品上麵賺的錢遠不如複興、王家、路高兩家這些銷往江南、吳朝、元朝的商社。加上產量有限，三家要麼是蘇聖平自己的，要麼是和他簽過專賣協議的，海商就隻能往南洋運貨，數量還十分有限，取得的利潤遠不如棉布這些傳統產品，這讓海商們情何以堪？
那海商可以提高價格啊？可是你把棉布的價格提高了，安南這邊的百姓又不富裕，太高了他們可買不起，豈不是影響收入。棉布如此，其他商品也是一樣。因此，海商雖然賺錢，但是官府賺的更多。
現在問題的關鍵是，隨著南洋經濟殖民戰略實行，稻米、甘蔗、礦產等原材料急劇增加，又補充了呂宋的大量廉價勞動力，到時不論是酒、肥皂、火柴還是白糖等產量都會大幅度提升。還有等陳文華那邊棉布工廠大量生產後，棉布產量也會急劇上升。加上瓷器、茶葉等原來的海商主要貨物，市場就成了重中之重了。
如果，安南官府征收的稅收還是那麼高，降低價格刺激消費的話，海商賺的錢不多。提高價格增加利潤的話，會導致市場萎縮，更是得不償失。唯一的辦法，就是逼迫安南官府降低稅收。
這樣一來，貨物價格就能稍微降低點，一方麵，同等數量的貨物南洋商社反倒是能賺到更多的錢。另一方麵，增加的產量就有銷路了。將會彌補日後因為戰亂或者和越朝鬨翻後的市場空位。為蘇聖平帶來源源不斷的錢財，也不至於讓已經團聚在他身邊的泉州海商團體分崩離析。而且，到時南洋商社的稅收將會是獨一的，這樣一來兩廣的海商在安南這邊就沒有競爭力了，最終將會導致南洋商社壟斷了安南的市場。
正是因為這樣環環相扣，又對南部海軍和陸軍的實力有信心，所以王少傑拿出蘇聖平的南洋經濟殖民策略後，泉州那些海商才會趨之若鶩，才會心甘情願的在國民軍沒出一分錢的情況下，讓他們在南洋商社當中占據那麼多的股份。
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