吳玉孚率領三十萬大軍北上進入中原行省境內，兵臨宛城府。宛城主將李兒今和副將王宏言坐著一起商量守城對策，然而他們內心都知道失敗是注定的，當今朝廷是什麼樣子的官場之人都心知肚明！
商量一番之後兩人也沒有什麼好的計策，隻能走一步看一步，大不了到時候投降還能保住身家性命，說不定還能繼續當官，照樣享受榮華富貴，吃香的喝辣的。
準備工作完畢後吳玉孚便下令大軍開始攻城，處於的後方新型投石機首先發威，砸的城牆晃動起來，站在上麵的官兵站立不穩，就像喝醉了一樣。
巨石如下雨一樣籠罩了宛城，就像天降隕石一般，壓的官兵抬不起頭來，隻能抱頭鼠竄！
經過一番狂轟濫炸其中一段城牆轟然倒塌，官軍主將李兒今見此立馬沒有了抵抗的念頭，趕緊派人舉白旗投降。
吳玉孚得知這個消息之後感覺出乎意料，但仔細想想又在情理之中。就這樣本以為會是一場殘酷的大戰，變成了一個突如其來的投降而結束。
於是吳玉孚兵不血刃地占領了宛城府，接受了李兒今的投降。雖然不恥於他的品行，但是又必須接受這種人的投誠，畢竟這樣可以極大地減少士兵的傷亡，避免流血犧牲！
古代王朝盛行忠臣不事二君，貞女不更二夫的極端腐朽思想。可是，事實上並非如此，也就讓忠君的悖論愈顯突出。
古代書生趕考之後，從秀才到舉人，再到狀元、榜眼、探花等，需要慢慢往上考，考中之後，才能做官。有的做了有職無權的官，有的做了有職有權的官，但不管什麼樣的官都會領到國家的俸祿，會成為體製內的人員，充分享受體製內的好處。他們不會像書本裡寫的那樣，要忠君，不能對君主橫加指責，更不能隨便詆毀君主，而是能提意見就提意見，即便冒死也要進諫，還要把這種行為當成忠君愛國。
不過，能夠和皇帝說上話的官員並不多。在宋代，隻有具備上書言事資格的官員才能夠給皇帝提意見，才能夠和皇帝說話，其他的官員根本無法給皇帝提意見。不過，他們大多抱著忠君的思想，要替皇帝分憂。
事實上，很多官員隻是在做官，卻不是在給皇帝提意見。畢竟，能見到皇帝的官員並不多，大多都是文武大臣，而見不到皇帝的官員非常多。他們都要忠君，都要遵守古代官場秩序，遵守法律和道德標準。
說起來容易，做起來難。他們大多隻是維持了表麵上的和諧與穩定，卻並不會那麼穩定。他們會互相傾軋，拉幫結派，通過利益往來確立關係，結成牢固的利益統一體，有時候出現宦官專權、外戚專政、朋黨之爭，變法派和守舊派的爭鬥等，目的很單純，都是為了獲得朝堂發言的話語權，而不僅僅為了天下蒼生，也不僅僅為了表現忠君思想。
統一的王朝形成之後，官僚秩序也就形成了。從皇帝到地方官員都算是官僚係統內部的人，也是既得利益者。無論是法律還是道德都會傾向於他們的利益，也會為他們服務。試想，一個官員和一個普通老百姓犯了一樣的罪，誰的處罰比較重？當然是老百姓了，而官員可能會摁下事情，消除罪狀，也就沒事了。要是被發現了，就有可能丟了官職，過一段時間又會官複原職，隻不過到彆處任職去了，也就沒人認識他了。官員都有官場深厚的根基，而這樣的根基都靠平時銀子往來奠基，靠拉關係維持，也就可以從中獲益了。
皇帝和官員們都想清楚了，要為了自己享受，而不能為了眾生的幸福。畢竟，人生有限，抓住了社會資源，還不得好好享受一番？若是輕易放棄，豈不是白白荒廢了寒窗苦讀的年月？於是，他們要充分享受體製內的好處，要利用職務之便貪汙受賄，私自加稅，侵吞國家財產等，隻要按照官場慣例，用銀子鋪好道路，和上級保持了良好的關係，就算是沒什麼大事了。
要是有書生敢於按照“四書五經”的說法，揭發官員的貪腐行為，官員就會“捂蓋子”、“打棒子”，把他們統統關進大牢，也就沒事了。即便有一些刁民鬨事，官員也能動用手中的權力，行鎮壓之能事，確保地方安全平穩。
說白了，對於大多數官員來說，忠君隻是他們掛在口頭上的說法，實際上都在為自己謀利，而不是為皇帝效忠。甚至為皇帝成了副業，而為自己謀利成了主業。
有一些官員要直接給皇帝提意見，就是嗆了皇帝肺管子，也一樣提意見，甚至要死諫。而在皇帝眼裡，他們隻不過在“訕君賣直”而已。他們通過給皇帝提意見，指出皇帝的錯誤和過失，體現自己的高風亮節，甚至認為被皇帝貶官或者殺頭也是值得的，可以借此機會名垂青史，讓後代人知道他們的風範。皇帝偏偏不上當，不讓他們得逞。
於是，忠君就有了無所作為和儘忠的兩派，無所作為的可以享受優厚的俸祿，儘忠直言的大臣往往得不到好結果，也不會名垂青史。
畢竟，史書是在皇帝的授意下寫成的，必須要維護皇族以及官場的利益，不能隨便亂寫。如此一來，忠君的人就成了顯擺的人，也成了眾矢之的。畢竟，直接給皇帝進諫的人很少，也很快會被彈劾。而彈劾他們的那些大臣也是本著忠君的名義行動的，正好符合了皇帝的心思。
舊王朝垮掉之後，很多大臣搖身一變成了新王朝的官員，卻不會以死殉國。商朝滅亡之後，伯夷和叔齊到首陽山采薇，寧可餓死也不食周粟，算是大大的忠臣。而燕王朱棣做了皇帝之後，隻有方孝孺一個人敢於斥責他篡位，卻被誅了十族。可見，忠君是有風險的。不過，有人會說“識時務者為俊傑”，作為大臣要識時務，不能死腦筋。忠於昏君，就算是助紂為虐了；忠於明君，才是真正的社稷之臣。其實，他們隻不過在給自己尋找政治轉圜的餘地罷了！
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