“哇，離秋姐，你好凶！”妙妙一臉崇拜地望著她，慕容姐妹也是紛紛點頭。
歐陽倩第一次見葉離秋使出真功夫，不由滿目驚詫，訥然道“離秋，你的功夫跟誰學的呀？整個南方武林，怕是隻有我爹能跟你一較高下。”
葉離秋淡淡道“我並非武林中人，也不與人爭什麼勝負，繼續趕路吧。”
隨後眾人繼續趕路，按照計劃，日落之前應能到達郎河縣，打算在那歇息一晚，明日繼續上路，午時左右就能抵達章丘府。
這一路上又遇到幾次山賊，不過基本都被鐵頭的馬脖子上掛的那三顆人頭給嚇退了。
直到臨近日暮，郎河縣遙遙在望之時，又一夥四五十人的匪徒從道路兩旁衝了出來。
領頭的是個身軀高大，麵容硬朗的中年男人，眉目端正，神情冷峻。旁邊的眾人倒也不全像是土匪，好些個手裡拿的都是鋤頭釘耙。
“諸位，我們無意傷人，隻因生活所迫，在此討個買路錢，望諸位行個方便。”那中年男人拱手說道。
“哼，你們膽子不小！這三顆狗頭還有點熱氣呢，你們看不見？”鐵頭冷笑一聲。
就在這時，羅萍策馬上前，一臉驚訝地望著對麵那中年男人，有些難以置信道“師兄？你怎麼會……”
“師妹？”男人看得一驚，趕忙揮手讓眾人將手裡的家夥事放下，上前兩步道，“多年未見，沒想到相逢竟是這般情景，為兄……慚愧啊。”
羅萍翻身下馬，快步走上前去，不解道“到底是怎麼回事，你怎麼也會……走上這條路？”
男人汗顏道“屬實是生計艱難，走投無路，我才領著幾十個同鄉做起這無本的買賣。”
“若有困難，你大可來南齊找我呀，何必這般？”
男人長歎一聲道“我空有一身武藝，多年來卻一事無成，實在是羞於見你。再加上老母體弱多病，同鄉還有好幾個老幼都指著我照應，我實在是走不開。”
羅萍聽得唏噓不已。
男人名叫龐素，跟羅萍師出同門，少年時一起學藝，情同兄妹。後來羅萍嫁去了南齊，二人往來就變少了許多，幾年難得一見。龐素為人正直，心懷俠義，羅萍過去多受他教導，對他極為敬重。
不曾想，一彆多年，再見竟是這般光景。
“師兄，這些你拿著，今後莫要再做這無本的買賣。”羅萍從懷裡取出一小袋玉石遞給了他，正色道，“如今我們的生意已經做到了江寧，正須用人，你可以帶著兄弟們去章丘碼頭幫忙，今後定有個安穩飯吃。”
龐素聽得大喜，望著那袋子玉石，赧然道“師妹，這……”
“哎呀，快拿著吧，你我兄妹之間用得著見外麼。”羅萍將玉石塞進他手裡，接著領他來到嚴良跟前，介紹道，“這位是我同門師兄龐素，這位是我女婿，也是我們南興商會的會長，嚴良，嚴大掌櫃。”
“嚴大掌櫃，失敬失敬。”龐素連忙拱手施禮。
嚴良趕忙將他扶起，笑著道“既是我嶽母的師兄，便是一家人，切莫如此多禮。我嶽母說得對，今後大家在我商會做事，定有個安穩的飯碗。”
“多謝大掌櫃！”龐素再施一禮，接著轉身走回眾人跟前，將玉石塞給其中一人，朗聲道，“大掌櫃的話都聽見了？各自回去將家中安頓妥當，然後去章丘碼頭候著。今後老實做人，踏實做事，決不可再行不法之事！”
交待好之後，眾人紛紛散去，隻剩七八人依然站在那裡。羅萍走上前問道“師兄，你和這幾位兄弟，不去麼？”
龐素歉然道“非是我們不想去，而是不能去。我們幾人過去劫過幾次周邊富商的貨，上了官府的黑榜，若是去給商會做事，會給商會惹來麻煩的。”
羅萍皺眉道“那師兄有何打算？”
龐素想了想道“待我將家中諸事安排妥當，怕是隻能先出去避避風頭了。”
這時，嚴良開口說道“老哥，我給你指條明路吧。你若想今後有個安穩日子，不如去投奔涼山，隨他們一起接受招安，戴罪立功。”