商途如此多嬌，有點費腰！
一路跟著太監進了皇宮，直奔禦書房。
“小民拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝端坐龍椅，嚴良恭敬參拜。
“平身吧。”
皇帝聲音平淡，不辨喜怒。說罷揮了揮手，殿中的侍女太監儘皆退下，並將大門關上。
殿中燭火闌珊，安靜之極。皇帝一時無話，隻是定定地看著他。嚴良眨了眨眼，略感一絲茫然無措。
首次這般獨自直麵皇帝，若說心裡一點不慌，那肯定是扯淡的。
“你想讓堂堂大梁公主，天策上將，做你的十三姨太？你膽子真是不小。”過了片刻，皇帝淡淡開口。
“這……我與公主早有相識，加上她是離秋的師姐，故而說話隨意了些，望皇上勿怪。”嚴良躬身拜道。
皇帝暗嗤一聲，懶得再與他打岔，正色道“今日朕召見草原來使，女真的瓊林公主點名道姓，想讓你擔任專使，與他們商談通商之事，你怎麼看？”
“我？擔任專使？”嚴良聽得一臉懵，“我又不是朝廷官員，如何擔此重任？而且今日公主剛跟我說，讓我留在京城，助她平叛，這……”
“事有輕重緩急，對方將話說死，此事隻能你去。”皇帝擺了擺手，不耐道，“大戰在即，若是胡人於此時同時發難，則局勢岌岌可危，必須得將胡人穩住，直到平叛結束。”
嚴良聽得滿心無語，完顏汐那女人非讓我去乾嘛？怎麼想的？難不成看上我了？
他本已將局勢分析透徹，自然明白此時必須穩住胡人。事關民族興衰，國家危亡，哪容得他說一個不字。歎氣道“既然沒得選，那我隻能去了。”
“兩年前的武舉考試，你的那份考卷，朕仔細看過。你雖未去過邊關，但那裡的基本情況你也了解。朕且問你，依你來看，那八十裡山道該不該修？或者說，現在該不該修？”
“該修啊，難得胡人也主動表達善意，正是打破兩境僵局的好機會。若能跟胡人形成正常的商貿往來，兩地民風相融合，今後北方邊境才會是真正的長治久安。
此次的通商之議是大梁主動提起的，不把路修起來，通商就是句空話，不積極主動地推進此事，便不足以彰顯誠意，便會失信於草原各部族，今後再想和談通商，怕是就難了。”
皇帝聽得陷入沉思，一時無話。
嚴良明白他的顧慮，小心翼翼開口道“您是擔心那條山道一旦修好，草原跟中原之間將失去阻隔，草原騎兵就能橫跨天狼山，直撲中原腹地？”
“難道不該有此憂慮麼？一旦胡人的騎兵在那條山道上跑起來，山南的防禦就未必擋得住他們了。國內的戰事不知何時才能結束，萬一叫胡人趁虛而入，局勢不堪設想！”皇帝沉聲說道。
“修建山道工程浩大，工期可長可短，少說要個一年半載。這個咱們能自主控製，肯定不可能在平叛結束前把路修好啊。
這場戰事並不複雜，想必用不了多久就能結束。再說，胡人若是真心想咱們通商講和，想必也不會主動挑起戰端。”
“那等山道修好以後的局勢呢，你怎麼看？”
“路通了以後，當然是積極通商啊，有了邊境十五城作為自貿區，將會極大緩衝兩境局勢。生意做久了，兩境百姓都嘗到了甜頭，日子好過了，仇恨也淡化了，仗就沒那麼容易打起來了。”
“倘若有朝一日，戰事還是難以避免呢？”
“那就打唄！胡人的騎兵能在那跑，咱們的騎兵不也能？過去沒修路的時候，兩境之間一樣打，修好了路，如果還是免不了戰火，那也是一樣打。所以有沒有那條山道，對兩境局勢並無太大影響。
咱們中原地大物博，隻要假以時日，恢複國力，草原部落全部聯合起來也不可能是咱們的對手。他們都不怕修那條路，咱們怕啥？”
聽得此言，皇帝臉上露出一絲微微的笑意。沉思片刻，又道“此次平叛，一旦將邊軍調走，北部邊境的防禦將會變得十分薄弱，你有把握穩住胡人麼？”
“沒有。”嚴良搖頭搖得很坦然，“我都沒去過北方，也不了解當地局勢，也沒當過官。到了邊關，那裡的人聽不聽我的都不知道，我能有什麼把握，隻能儘人事聽天命。”
皇帝輕嗤一聲，頗有一絲無奈，不過他可不相信這小子會如此束手無策。說這些話，無非是想早點撇清責任而已。