第一份還在預料之中，高起攻破碌城，屠城。大帥依張儀指示，放棄慈城和俞城，直奔牧城。
第二份，才完全出乎張儀意料之外，高起居然並未追擊，反而是襲擊了慈城和俞城，所到之處，兩城儘數化為廢墟。
張儀許久才回過神，忽然神色猛然一變，拍案而起“不對！他根本不是要借道，女帝立威，隻在牧州！”
——
與此同時，高起大帳中，顧思源手中翻閱一卷兵書，靜靜品茶。
不多時，高起大步走入軍師大帳。他一進來就仿佛卷入無邊血腥氣。
顧思源放下書卷輕輕一歎“大帥……何必非要斬儘殺絕。”
高起沉默的坐在桌案旁，端起茶盞喝了一口才緩緩道“你知道本帥，嗜殺。”
顧思源搖搖頭“天下皆知大帥嗜殺，然這千古凶名大帥當真要背下去？縱千百年後，黎民百姓依然會唾罵大帥啊。”
高起隻是沉靜道“總要有人背。”
顧思源慢慢歎口氣，目光落在那書卷上“逍遙兵道，蓋世無雙，其言，兵者國之凶器也，是啊……凶器。”
“戰爭，便是殺伐，殺伐，便是震懾，自古，大一統之路都是血腥鑄就，美名自會有人會贏得，但不是我們這種劊子手。”高起目光淡然，似乎看透一切。
“是啊，懷柔改變不了人心，惟有殺伐能打出個千秋太平。總要有人來做那執凶器之凶徒……”顧思源無限感慨。
“軍師，陛下局限於牧州而不入泰嶽，君認為何如。”
顧思源緩緩道“陛下目及四海，思慮千年，胸中丘壑非我等所能揣測。陛下認為，當下之機在於重置布局，要以戰養戰，於戰爭中壯大。總體而言，未曾背離第二個五年計劃。顧某思忖良久，方才明悟，正如逍遙兵道所言，戰爭隻是政治的延續啊。在政治需要麵前，戰爭的規模、波及範圍、引發反應都要能做到合理控製。如今出牧州，必然為天下圍攻，不出，反倒可震懾四國。而你我隻需聽命，將命令執行到最徹底足矣。”
高起沉思片刻微微頷首“隻希望攝政王頂得住。”
顧思源笑笑“頂得住的，你要相信他。”
——
牧州之戰開啟的這些天，皇庭也在時刻發生變化。
首先是貫日峰後山攻防戰。
英王自九月初一圍困太子府，到了九月十七，居然還沒有寸進。但太子府的守衛陣法已經明滅不定，顯然補給不足了。而太子府守軍也已經陣亡半數有餘。
但接下來，太子府的壓力將會更加巨大，因為武盟的強者抵達。來的足足有兩百名武道強者。他們據說並非出自盟主甲子指派，而是根據武盟規矩召開五方盟主大會，投票決定此事。這兩百強者的任務，名義上是要求太子束手就擒，接受泰嶽聖地調查，聲稱可以對太子人身保護，但若太子負隅頑抗，則將配合英王拿人。
看起來很公正，很堂皇，但怎麼看，結果都是在幫英王，而此舉似乎更加坐實太子有罪。
有意思的是，武盟會以決策這個說法把太華撇的乾淨，但在許多人看來，這就是太華在出手。
然後就是山下攻防戰。迄今為止雙方對峙兵馬已超過十五萬人，前後展開了六次大戰，太子援兵始終未能突破英王防線。
可有心人卻察覺到，太子援兵，並沒有全力攻山，似乎有意在和對方打拉鋸戰，從快進快退蜻蜓點水般的戰鬥方式和極低的戰損就能看出端倪。