辛雲茂思索“院外的竹子沒準會開，但院子裡麵的不能開花。”
楚稚水“為什麼？”
他撇嘴“院裡竹子是由我根莖長出來的，類似於我的分支，我不能開花的。”
那些竹子還是他，跟隨他變化狀態。
楚稚水恍然悟“原來你不會開花。”來洪熙鳴搞錯，竹子妖不是開花品種。
“是不能開花，不是不會開花。”辛雲茂凝眉，嚴謹地糾正。
“有什麼區彆嗎？”
他眉頭微蹙，似不好解釋，喉結下微動，終究還是開口“我以前不是說，沒法回應人類或妖怪的感情，要是動心的話，竹子就會開花。”
楚稚水思及竹子知識，愕然道“所以你開花就會死？”
“不會死，隻是力量幅削弱，妖氣都被用來開花，但竹子開花是無意義行為，明明可以用根莖長出芽，卻要用結籽方式來播種。”辛雲茂解釋，“而且開花不一定會結籽，要是結籽力量削弱更快，可竹米長出的竹子不是我，卻會吸收我的妖氣成為神。”
“神？”
“對，果有的封神妖怪，前一個就會有感覺，同時心裡躁動不安，神要誕生，舊神必衰落，是我誕生之初地告知的。”他淡淡道，“所以我很清楚那條龍為什麼想吞掉我，在我誕生之前，他也心煩意『亂』。”
地的法則自有其道理，既然孕育出神，必然是舊神有問題。
世間力量就是此消彼長，漆黑龍焰會帶來龍神當年的感受，他想到竹米或神也會煩躁，像是刻骨子裡的排斥感，當然就抗拒開花。隻要不開花，就沒有神。
“原來此。”楚稚水怔怔道，“……好神奇。”
她心中疑『惑』終於被解答，但不知為何隱有失落感，應該慶幸他還沒動心開花，否則會帶來一連串麻煩，隻是身體裡像灌入發澀的海水，同夜裡無人的海邊，獨自沿海步行的落寞。
他確實沒有說謊，說不能回應任何感情，全都是認真的。
她可以理解他的想法。
辛雲茂倏地察覺她低落，他連忙轉頭她，詢問道“怎麼？”
“沒什麼。”楚稚水一笑，她提起茶壺，“我去屋裡再泡一壺。”
他不明她心情不佳的緣由，瞬間就憂心忡忡起來，下意識地嘴唇緊抿，悶聲提議道“……回來要編辮子麼？”
她好像對他的頭發興趣很。
她莞爾“今不早，下次再說吧。”
楚稚水的背影消失在院裡。
辛雲茂從躺椅起身，一時間手足無措，就像當初名字被汙染時一樣，感受到有什麼東西從指間遺失，卻隻能眼睜睜地放任其溜走，完全想不出任何辦法。
他伸手捏緊心臟處的衣料，隻感覺胸口發悶得不像話，暗處像有一顆蓄力已久的種子，即將不管不顧地衝出來。種子妄圖解除一直以來的克製，卻又礙於黑焰的汙染，遲遲不敢更一步。
由於龍焰的折磨，他壓低各類情感，但跟人類妖怪的惡意及仇恨不同，在環繞他的是一股濃烈而高熱的情緒，仿佛再不噴薄而出，就要讓他徹底爆炸。股衝動在他五臟六腑沸騰，快要將他徹底烤乾，比漆黑火焰都熬人。
好難受，比她兩周不找他還難受。
但他明明就在一個屋簷下。
片刻後，楚稚水提著茶壺歸來，她已經重整理好情緒，卻發辛雲茂一動不動站在院內。
“怎麼起來？”楚稚水道，“我就接壺水。”
辛雲茂難以形容內心的不安，他垂下眼眸，聲音微啞道“我以後還能來麼？”
“當然可以。”楚稚水疑『惑』，“不是你的廟？”
辛雲茂見她滿臉真摯，他心裡稍安，才緩神。她一向信守承諾，沒有食言的時候。
可他依舊有種悵然若失感。
剛開始是思緒被牽引，接著是想頻頻見她，在連碰麵都無法解決，像渴望甘泉的植物奮力蔓延，無力地四處招展，心火越發燒得慌。
她就站在他麵前，但他仍覺得不夠。
臨走前，古藤搖椅被放在院內，楚稚水思及他平時要喝水，後還是將鑰匙交給他。她告誡道“你可以去廚房燒水，但不許做奇怪的事。”
他都毫無形象地躺在椅子，沒準下班後還會來落腳，反正門對他形同虛設，一直不給他鑰匙都算掩耳盜鈴。
辛雲茂望著鑰匙，卻沒有伸手去接，聲道“你鑰匙給我，你不來麼？”
“我隻有周末能來，平時要跟爸媽住，你不是知道。”楚稚水詫異，“我工作都回家吃飯。”
“……哦。”他臉『色』稍緩，才拿鑰匙，又抬眼瞄她，“那周末來邊吃飯？”
他目光閃爍，卻緊盯著她，隨意地出言試探。
“吃什麼飯？”楚稚水暗罵他真綠茶，她當即提高音量，惱火道，“邊哪裡有飯！？”
他支吾“你說的，炭烤竹筒飯。”
“……”
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