談話陷入停頓狀態了。
銀木蘭扭轉頭，回避了他們的眼睛。
母親繼續沉默著······
“媽！你生我的氣啦？”
沉默，沉默，沉默到難挨的時候，老人用低啞到幾乎無聲的聲音說“林兒！你過來······”
尤林依從著向前挪了兩步，從新蹲下並依偎在她的跟前。
“摘下帽子來！”
兒子順從地執行命令，媽媽慢慢伸出滿帶皺紋的微微顫動的雙手，輕輕摸索著理順著兒子的頭發。頭發中有幾根花白的，她無言地把它們拔掉了。
這段時間內，銀木蘭已經放好車子踱下坡來，3人互不說話，4下寂靜無聲。母親慢慢地拾起頭來，看了看升到中天的太陽，說“林兒，媽懂得你的心，我答應你，你們先辦咱們的國家大事，咱娘們見麵的日子還長著呢！”
十2點前，小燕兒把過年的活兒都拾掇清了。端過1盆水，連脖子帶臉洗的1乾2淨，洗罷臉到窗前照鏡子梳頭，鏡子子裡映著她那微黑的臉蛋，高聳的鼻梁，含笑的眼睛和突起的小嘴巴。
梳完頭，彆上兩個卡子，這樣顯得她更加利索和更有精神。接著，她穿上新拆洗了的薄棉辨，登上刷洗後烤乾的夾鞋，破棉襖外邊套上那件青底粉花的單褂。
著裝完畢，她站在院子裡散心。
小燕兒很喜歡過年，覺著年下的時光比平常格外彆致。白天，男孩子聚集街頭踢鐵球、抖空竹，女孩們買紅線花紮蝴蝶結，穿花衣服。
入夜燈光放彩，鞭炮齊鳴，更加有趣。小燕兒無錢買不起多少鞭炮，總也買點滴滴，金老鼠屎放放。此外，每逢年底，她要作1件花錢最少興趣最濃的遊戲，那就是從小市上買來葫蘆哨，給鴿子縛在尾巴上，讓它們自由自在地飛翔高空。
小燕兒喜歡閉住眼睛聽那悠揚動人的琅琅音樂。過1陣兒，她抓1撮飼料，向空中招手，鴿子俯衝飛降，音樂驟然停止，她最愛聽這1刹那間的嫋嫋餘音。
今年過年有叔叔不叫給鴿子帶哨了，她鬨不清是什麼原因。起初她認為有叔叔不喜歡音樂，又覺得不象，因為他不斷教她唱歌子。後來，她想這響聲準是對尤叔叔的工作有妨害，也沒仔細問，就作罷啦。
小燕兒朝北屋看了看，北屋苗家正在熱氣騰騰地蒸饅頭。
苗太太隱約在雲霧思，手糅麵，腳燒火，忙的不可開交。在平時小燕兒會主動地幫助她，現在地沒這種心思，不光是為了貪玩，還等者尤叔叔早些回來。
可是，正在地要轉身外出的當兒，苗先生在裡屋大聲喊叫她。
苗先生在春節原有是天假，按道理臘月2十9下午就沒事乾啦。大家正在準備封門落鎖的時候，突然他們經理科的李科長來宣布上峰指示。
為了協助“友邦”完成“聖戰”，全體公教職員要“勤勞奉仕”1天。李科長決定1馬當先親自帶隊！
這個李科長是個見過世麵的人，兩年前被委派到靠山區的縣份當過1番偽縣長。這個縣倒是甲級縣，全縣3百4十個村莊擁有近4十萬的人口。
但絕大部分屬於解放區，他所轄製的範圍僅僅是3座大炮樓。炮樓集中在1個村，因而他實際上等於個偽村長。他居中樓，兩個側樓各自配屬1個偽軍中隊和1班鬼子兵，即使這樣，他上任後從沒敢下過炮樓。
有1回鬼子換防，原有的走了，新的沒來，遊擊隊乘機衝進街裡，打了1整夜的槍。縣太爺嚇的換上老鄉的便衣，抹了滿臉汙灰，蹲在鍋爐坑底。天明時，聽說遊擊隊撤了，他1高興想猛朝外跑，不料麵撞鍋爐，弄得鼻頸歪曲，從此落了個“李歪鼻”的外號，也就打消了到根據地“入山探寶，大發橫財”的迷夢。
他轉勤到偽省府後，向同伴發誓不再到城圈外邊做官。李歪鼻第2天來到“勤勞奉仕”的現場，他對全科人員說“你們股長科員，雇員都來啦！咱們是‘為政不在多言’，任務就是要搬磚推土除垃圾，我讓會計股長把活兒分成堆，庶務股長監工，用度股長計算成績發配給證。誰乾完活就在名冊上劃個圈圈，誰個不願乾也沒關係，我1不向顧問報告，2不肅正思想，隻在花名冊上打個xx。劃圈的馬上領配給證，打x的遲發兩月薪金。”
苗先生今天來的很早，原想點名後就回去，為了配給證上那十斤麵粉5盒紙煙和1斤砂糖，硬著頭皮乾下去。
大夥為了趕回家去過年，都咬牙拚命乾，兩個鐘頭把活乾完了，發配齡證時李至鼻又來了。
“還有件事，向大家打個招呼，今天晚上上峰軍政長官在宴樂園舉行招待晚會，兄弟接到請帖，代表大家出席，這就是說，人家把咱們經理科當成1塊肉，我們必須出點血，咱們大家也來個‘合理負擔’，按2468十等級攤分。我當科長的打頭陣，拿十塊，股長8塊，科員6塊以此類推，款由下月份薪俸裡扣除······”
苗先生清楚地知道這又是李歪鼻，科長玩的煙泡鬼吹燈，科殷長們出錢攤份子嗎？那隻有天知道，主要是敲大家的竹杠。
苗先生越想越窩火，你們真個胡子眉毛1把抓，人人眼裡插棒槌，難道姓苗的眼裡那麼好揉沙子？他悻倖作色地走到他的頂頭上司會計股長跟前“股長，明兒個1早，我要帶著老婆孩子給你老磕頭拜年啦！”
會計股長聽出苗先生話中有話，拉他到背人處問他是咋的回事。
“往年報份子，我沒說過2話，今年手頭很緊，再報這筆昧心錢，我的全家大小要喝西北風了。”
股長看了看他的氣色，估計這位老科員要挑頭鬨事，沉思了1會兒說“好吧！看在老同仁的麵上，彆聲張，你這1份我兜起來。”