明末遼東從軍行！
原來這三道護城壕早就用炕席、薄木板、枯枝敗葉等物進行了偽裝，變成了陷阱。裡麵不僅插著尖木樁、竹簽還埋有炸炮，一腳踩空掉下去非死即傷。而且兩側溝壁都淋上水結成了冰，想從裡麵爬出來相當困難。
斥候們也看到了城外遍布的鹿砦和拒馬等物，還有地麵上此起彼伏的矮牆和淺溝。遺憾的是他們對此沒有給與更多關注。認為這不過是明軍修的簡易城防工事，等攻城時能被輕易摧毀和填平。
最吸引後金軍斥候們目光的是城上垛口間，有許多大小不等的隆起物。這些隆起物被油布和炕席緊緊蓋住，也不清楚裡麵究竟是什麼東西。這讓他們的好奇心大起。為了看得仔細，一些人逐漸拉近與城牆的距離。
麵對後金軍圍前圍後的偵察刺探，靉陽城也不是沒有絲毫反應。為了掩蓋護城壕和其它城防工事的秘密，楊林命經略標營騎兵哨官程方久帶領麾下騎兵驅逐對方斥候。
明軍騎兵人數不多行動迅捷，城門一開就從裡麵衝了出來。他們既裝備火槍和弓弩這些遠程武器，也裝備了騎槍和刀盾等近戰武器。仗著熟悉地形，他們在各種城防工事之間往來穿梭策馬奔馳。用各種武器打擊靠近的後金軍斥候。
後金軍斥候人數較多，但對依托城池和工事進行反偵察的明軍遊騎，卻發揮不出這一優勢來。他們始終牢記哈拉布哈的警告，說楊林手下炮兵很厲害，集中在一起很容易被人家火炮盯上。所以也是分成小隊行動。
麵對明軍遊騎遠近兼備的打擊，他們還是采取老辦法，與明軍遊騎交手沒幾個回合便佯裝不敵向後撤退，希望明軍能尾隨追擊而來。爾後設伏聚而殲之。
可惜這種戰法早就被楊林找到破解方法了，並教給程方久等人。那就是嚴守陣勢不為所動，始終活動在己方遠程兵器保護範圍之內。
後金軍斥候見明軍不上當，便又折返回來繼續引誘，可明軍騎兵依舊不為所動。並且一旦進入他們火槍或弓弩的射程，馬上進行打擊。
後金軍斥候無計可施，擺出最後一招“環形騎射陣”來回應明軍騎兵的打擊。這個陣形的特點就是人馬首尾銜接，轉著圈不停的向對方拋射箭矢。在後世的一些電腦遊戲裡可以看到這個陣形的具體形象。
明軍騎兵在數量上沒有後金軍多，如果以同樣的陣形進行反擊很吃虧。因此程方久帶領騎兵遠離對方的弓箭射程，向城牆靠近。如此一來倒是引誘對方逐步進入己方的遠程兵力打擊範圍內。
後金斥候們也不傻，發現事情不妙立刻向後退去。而程方久把握住了這個時機，立刻帶領手下迅速折返跟上對方，接著一口氣兩波齊射打過去，在後金軍的隊列裡造成一片混亂。更有幾名後金兵中箭栽落馬下。
後金斥候們吃了虧立刻轉身來追明軍，明軍一聲呼哨調轉馬頭轉身就跑。同時還不忘向對方射出一波箭矢用來阻擋追擊。
雙方就這樣一前一後跑了一陣，後金軍見再追就要進入人家火炮的射程之內了，隻能勒停戰馬轉身返回。
而明軍則跑到城下休息一陣後再次返了回來。還是與先前一樣，發現後金軍靠近就以弓弩打擊，就是不讓對方近距離觀察到城防工事的情況。
明軍騎兵人數少反應快，比後金軍動輒就上百人的斥候隊伍更加機動靈活。他們四方遊走忽聚忽散，利用地形與對方周旋。幾個回合後，有數名後金斥候不熟悉地形被鹿砦和拒馬擋住，程方久趁機帶隊將他們全部生擒。
楊林在城樓上將這些情況看得一清二楚，對這些經略標營的官兵刮目相看。為了支援程方久，他命令炮兵用虎蹲炮對後金軍斥候進行威懾射擊。雖然打不到對方，但還是迫使其始終徘徊在兩三裡之外，不敢過於靠近城池。
楊林為何不用重炮打擊後金軍斥候？他認為那樣做正中了對方下懷。人家正愁找不到你城防部署的虛實呢，你自己倒是先露了底牌。那不是蠢嗎？他對於重炮的安排是隱蔽待命、伺機殲敵。以打擊敵人各級將吏、兵力密集處、攻城器械等高價值目標為主。
後金軍斥候們一邊要注意與靉陽城保持距離，一邊要應對明軍騎兵的驅逐，因此人馬體力消耗的極快。再加上又傷亡了幾人，士氣不免低落起來。
帶隊的後金軍達旦章京對此毫無辦法，隻是感覺靉陽這地方太邪性，以往對付明軍的那些招數在人家麵前根本就不靈，這種感覺說不上來的憋屈。
雙方這種斥候戰打的有聲有色，可持續一上午就結束了。後金軍占不到什麼便宜，反倒是傷亡了士卒降低了己方士氣，因此全都撤了回來。反正靉陽城在那放著呐，什麼情況都能看到。沒必要再與明軍騎兵糾纏了。
與此同時後金軍在全力打造和修繕盾車、雲梯、撞車等攻城器械。對於他們來講，除了利用細作賺取城池外，剩下的辦法就是刨鑿城牆和架梯子蟻附攻城。
這種攻城方式不僅費時費力而且傷亡還大，是曆來兵家迫不得已才采用的戰法。但以後金軍現在的技戰術水平，也確實沒什麼好的攻城方式。
因此楊林時常感歎明軍野戰不行守城也不行，不會構建係統的城防工事給予後金軍重大殺傷。也不會建立有效的反間機製甄彆和篩查可疑人員，讓其屢屢以蠻力和細作內應奪取城池。實在是令人扼腕歎息。
其實他知道，這些問題大部分是明朝政治、軍事腐敗造成的，與對官員的管理、任用方式有很大關係。
例如李永芳，他多年來和努爾哈赤明目張膽的來往，在遼東已不是什麼秘密。在努爾哈赤已經誓師反叛並接連攻克邊城的情況下，還讓他及一些親信擔任撫順城的守備官員，不出事才怪了。
還有另一名遊擊將軍孫得功，是後來遼東巡撫王化貞的親信。在廣寧之戰前王化貞派他去策反李永芳，結果他自己禁不住誘惑倒被人家策反了。回到廣寧後明裡暗裡散步各種謠言，動搖明軍軍心。並拉攏他人準備做後金內應。
可惜王大巡撫對其不僅未嚴加甄彆調查，反而信任有加，說啥信啥，生生被人家忽悠成了“瘸子”。結果最後丟了廣寧城，折了數萬人馬。遼東局勢徹底由此崩壞。
再往上說，還有明朝廷對遼東巡撫和遼東經略職責不明確的問題。在遼東局勢已經嚴峻的局勢下，竟然還玩兒黨爭和互相掣肘的那一套。結果經略和巡撫誰都不服誰，誰都不聽誰的，進一步惡化了局勢。
楊林每每想到這些，心中都有說不出來的壓抑和鬱悶。明朝本來一副好牌，結果打的稀爛。他暗中發誓，隻要有自己在，那麼這個世界明朝的遼東局勢就不能再走老路。至少要拖延努爾哈赤攻取遼東的步伐，熬到他死。
後金軍與明軍打斥候戰結果不利，不僅折了七八人還被俘去了幾人，另有十幾匹戰馬也被明軍搶了去。帶隊的達旦章京回營後向巴雅喇請罪，懇請責罰。
巴雅喇卻不以為意，認為手下們已經儘力了。雖然沒有達到預期的目的，但至少知道了靉陽明軍的戰鬥力非其他明軍可比，這對自己如何攻城了一些參考。
巴雅喇通過偵察了解到，靉陽東北方是靉河，蜿蜒曲折向東南而去，不利於大隊人馬展開；城西多是丘陵地帶起伏不定，對陣型的完整性影響很大；城北有一小段是靉河的河曲地段，低窪泥濘。剩餘部分是大片農田，阡陌縱橫儘是莊稼收割後的根茬，根本就不適合兵力和攻城器械移動。唯有城南地勢平坦一馬平川，對排兵布陣極為有利。因此他打算集中全力在城南發動進攻。
一眨眼三天過去，這三天也是暴風雪肆虐的三天。後金軍為此有數百匹騾馬牛羊被凍死，上百人被凍傷。
被凍傷的人輕的臉上、手腳凍起了水泡和硬結，又癢又疼無法忍受，隻能用雪不斷揉搓患處減輕症狀。重的被凍壞四肢或身體，躺在地上不斷痛苦呻吟。如果不及時醫治，麵對他們的將是截肢或引起感染身亡的命運
楊林借用嚴寒頓挫後金軍鋒芒的打算初步獲得成效。他認為，後世某些史書和傳言極為誇大了後金軍的戰鬥力。現在看來果然因此。八旗兵也是人，照樣要臣服於自然的威力。
反觀城內明軍都住在棚屋之內，裡麵有火爐和熱炕供官兵們使用。最讓人感到驚奇的是楊備禦事先蓋了一座名為“桑拿房”的屋子，脫掉衣服進到裡麵後那叫一個舒坦