h之命運螺旋！
哈利·波特感覺，在霍格沃茲時間過得飛快。好像是一眨眼的工夫，時間便從星期一跳躍到星期五，而他已經開始魔法學校生活的第五天了。
那是因為每天都有太多新東西要學習，要接受，而且還要努力把一些非常重要的事情塞進腦子裡。哈利發現記住課程表其實是很容易的，但是記住正確並及時到達上課地點（那不一定是教室）的路是非常費腦子的。因為霍格沃茲城堡一共有一百四十二座樓梯，有的寬敞乾淨，而有的破舊失修還帶晃動；有的在某個星期五突然通向另一處不同的地方，有的梯級在半路上消失不見，所以必須記住在準確的台階上跳過。除了樓梯還有門除非你有禮貌地請求它，或者幫它在某個恰當的地方撓撓癢，否則不會打開。而有些門根本就不是門，它們是用堅固的牆壁偽裝出來的。試圖通過周圍環境的特征來記住這些也不太現實，因為城堡裡的一切似乎都有移動的能力——牆壁上那些肖像畫裡的人物習慣相互拜訪串門，而另一些裝飾，比如一套鎧甲，哈利確信它是會走路的。
因此，哈利不得不努力去記住學長們整理出來的《學院生活小竅門》上的每一條——它們被張貼在公共休息室裡，供新生們抄寫，好讓他們儘快適應新環境。然而，太多樓梯、台階、門和窗戶，他甚至根本沒辦法在短短幾天時間裡就將它們完全對上號，更不用說清楚地了解每一條路線了。他們經常迷路，當他們沒有及時抓住一位順路的學長，而到目前為止這一屆新生迷路的最高紀錄據說是一天裡麵十次。哈利有兩次非常驚險地在上課前的最後兩秒鐘衝進教室，而他的朋友兼室友納威·隆巴頓，則已經有五次遲到的記錄——其中兩次是遇到皮皮鬼的惡作劇，他告訴迷路的納威相反方向的路和會移動的樓梯；另外一次，則是吃過兩次苦頭的納威在躲避皮皮鬼的時候，不小心陷到一個消失的樓梯台階裡，最後不得不請院長麥格教授親自出馬，才把他的腳從樓梯裡麵□□。
不過，除去皮皮鬼，其他幽靈還是很和善並且願意幫忙的，其中甚至包括看起來很嚇人的血人巴羅。他是斯萊特林的常駐幽靈，有一雙空洞的眼睛和一副憔悴的麵容，身上的血衣透露出陰森恐怖的氣息，這讓包括斯萊特林學院在內的學生輕易都不敢跟他接近。然而當有一次哈利在地窖附近迷路，突然出現的巴羅用冷冰冰的眼神看了他一會兒，隨即就為他指出了正確的方向——儘管哈利有點懷疑他其實隻是為了震懾試圖捉弄自己的皮皮鬼，然而這一幫助的本身是值得並必須被感謝的。
讓哈利真正不太喜歡在學校裡遇到的，是管理員費爾奇和他的貓洛麗絲夫人。就在正式開始上課的第一天早上，他和羅恩·韋斯萊不小心走錯了路。他們被費爾奇發現在試圖推開一扇門，而非常不幸地，那正好是鄧布利多在開學典禮上注意事項當中提到過的，三樓通往外界走廊的出口。費爾奇壓根兒就不相信他們兩個是迷路，認定他們是故意想強行闖進那道門，還威脅著要把他們鎖進地牢。幸虧剛好經過的奇洛教授為他們說項，費爾奇這才放過了他們。而當羅恩氣衝衝地將這段經曆在公共休息室告訴他的兩個哥哥，喬治和弗雷德，雙胞胎則大笑著表示費爾奇長年穩居霍格沃茲最不受歡迎人物排行榜的前三甲；而他的那隻貓，洛麗絲夫人，許多學生的最大心願就是狠狠踹過去一腳。
隻是相比起正式的課程，這些還都是些小問題。哈利發現自己在課堂上非常引人關注，那原因大概有兩個一個，是“活下來的男孩兒”——這幾天來無論他走到哪裡，都會有如影隨形的目光和竊竊私語，“那個戴眼鏡的”、“傷疤”、“是閃電形狀嗎”這些詞句不管自己喜不喜歡都會不斷地塞進到自己耳朵。哈利很遺憾，翻遍他的課本居然找不到一條咒語把這些聲音關在自己的耳朵之外。
另一個原因，使他引起彆人注意，卻是哈利從來不曾料想過的——他在四天來的課堂上不斷為格蘭芬多掙得加分回答老師們的提問，在課堂上嘗試一些已經預習的魔咒，哈利發現情況好得超過曾經有過的任何美好想象。當然，他在天文實踐課上沒有任何建樹，然而他回答出了賓斯教授難得的（據說也是每屆學生能夠享受到的唯一的）提問，關於巫師世界第一部《魔法通史》的著作人姓名，因為這剛好是哈利·阿爾法多·佩弗利爾在暑期裡某封書信上提到過的。結果這讓已經成為鬼魂的賓斯教授興奮地直接穿過講台衝到自己跟前，在激動地凝視自己三秒鐘後給格蘭芬多加上一分。斯普勞特教授，她教授草藥學，當哈利認出城堡後麵的溫室裡全部可能出現在麻瓜花園裡的植物並報出培植須知——同時納威認出了那些隻會出現在巫師花園的，她直接邀請他們兩個擔任自己培養植物的助手。然後，麥格教授，在他們的第一堂變形課上，為哈利完美的縫衣針加上了兩分，其附加效果則是，全班另外一個能使火柴變尖和發出銀白色光澤的學生——赫敏·格蘭傑，從那一天後開始努力纏住自己，詢問一切關於變形咒語的訣竅。
於是哈利有點吃驚了他想不到暑假裡那些預習——不管是在佩弗利爾書信指點還是尼魯實際監督之下，他更大的倚靠到底還是書本和自己——會發揮如此效果。魔法知識當然是需要預習的；而魔咒，變形術或魔咒課，書本上和課堂中的每一條都需要反複練習。當初阿爾法多肯定地向自己指出這一點。而且哈利也敢肯定，大部分學生同樣明知道如此，但他們似乎都忽略掉（或者省儉了）這一環節，這才造成了自己暫時的優勢。於是哈利在心中下了決定，不管之後這個優勢是否會消失，自己也要保持良好的習慣。因為即使隻有短短幾天時間，他也有能力判斷即使所有人都在說賓斯教授的魔法史最具備力量催眠，充分的預習也能使他在課上得到更多的東西。
隻不過，這種預習的效果在兩門課上打了巨大的折扣。其一是黑魔法防禦。這本來是全體一年級新生最期待的課程，不過奇洛教授怪異的頭巾和大蒜氣味把這門課幾乎變成了一個玩笑。講課結結巴巴的奇洛教授並不擅長於引起學生對他本人以外、這門課程的興趣，而且他也沒有多少課本之外的知識趣聞。雖然哈利和很多人一樣好奇，關於奇洛教授在羅馬尼亞和吸血鬼的遭遇記，然而當他的室友西莫·斐尼甘勇敢地當眾提問，奇洛教授立刻結結巴巴把話題轉到了天氣。
另外一門讓哈利·波特分外感到挫折的課程，則是魔藥。這原本是哈利最希望學好的課，可是這門課的教師斯內普教授在第一堂課上就給了他狠狠的一個下馬威。“水仙球莖的粉末加入艾草醃液會得到什麼？”“如果需要糞石該去哪裡找？”“舟形烏頭和狼毒烏頭有什麼區彆？”連續三個問題劈頭蓋臉砸過來，尤其還連帶著鷹鉤鼻老師充滿諷刺和嘲弄的厭惡眼神，他一時幾乎完全調動不了自己的大腦。即使他磕磕巴巴答上了其中第二個問題“糞石產於山羊胃裡，能用作解毒劑”，哈利也覺得那沒有一點幫助——而事實也正是如此，斯內普教授扣掉了格蘭芬多五分，為他“寄希望於僥幸”和“沒有充分預習”。
這太不公平了……當他們回到格蘭芬多塔樓，哈利頹喪地坐倒在公共休息室的長沙發上。儘管周圍一群學長和學姐們都努力安慰他說這就是魔藥課教授兼斯萊特林學院院長的為人風格，哈利還是為那平白丟失的五分感到痛心，因為這三個問題他原本都能夠答得出來！赫敏在安慰他的時候指出了這一點，她兩天前就看到了哈利在魔藥課本上相關章節做的筆記，不過這反而加深了哈利的鬱悶和挫敗——這僅僅證明，自己確實如斯內普所說的，“沒有充分預習”，因為假使預習充分，他即使在受驚嚇的情況下也該做得到憑本能回答。
“兄弟，你太折磨自己了。”弗雷德，摟著自己肩膀的雙胞胎之一毫不客氣地翻了一個白眼，“對於格蘭芬多，即使你預習到做夢都可以按照書本上最複雜的程序熬製魔藥，斯內普同樣可以說‘完全的墨守成規，照本複製沒有創造力’並以此扣掉十分，所以你這個五分又算什麼呢？”
“而且，”喬治很穩健地，同時目光很崇拜地看著哈利，“知道麼？斯內普針對格蘭芬多的‘新生開學三問題’，已經整整五年沒有人能回答上一個了！——要知道，他好像天生就有辦法挑選出根本不知道答案的人來回答。”
“可是，斯內普教授明顯不喜歡我……”
“他不喜歡任何格蘭芬多。”雙胞胎動作一致地聳肩。“我聽說，他甚至連校長也不喜歡——不因為他總是申請不到黑魔法防禦課的教師職位，而是因為鄧布利多跟我們一樣是個格蘭芬多。這些狡詐、固執、偏心眼的斯萊特林啊，作為標準的格蘭芬多，我們必須要……”
哈利還沒來得及答話，級長珀西就惡狠狠地衝過來製止了雙胞胎詠歎調的表演“喬治和弗雷德！如果再讓我看到你們對一年級新生灌輸不正確的學院偏見，利用他們推銷你們的惡作劇，我絕對會送給你們整整一個學期的勞動服務加禁閉！”
……
想到之前兩節魔藥課的悲慘，哈利覺得，麵前再豐盛的早餐也引不起自己的食欲來。
“連堂的魔藥，而且，又是和斯萊特林！”羅恩對照著課表，隨即一下子軟倒在禮堂大廳的學院長桌子上。而納威，則是在聽到這一句哀嚎的同時把牛奶燕麥粥撒了一地。
“兄弟們，打起精神來！”正好經過的奧利弗·伍德用極其同情的語氣安慰自己的學弟。身為格蘭芬多學院魁地奇隊長，他很難不熟悉隊中最默契的擊球手的兄弟及室友，更彆提那其中還有大名鼎鼎的哈利·波特。一邊說著，伍德一邊很順手地從空中抓下一隻又老又臟而且毛還亂，正飛速俯衝向桌上牛奶大鍋的貓頭鷹。他把它遞到羅恩眼前“看看《預言家日報》吧，總是會有娛樂新聞的。”
——是的，現在是早餐時間，也是晨間郵件到達的時間。上百隻貓頭鷹尖叫著飛進大廳的壯觀景象已經嚇不到哈利，不過第一次見到這種情景的時候哈利差一點打翻自己的餐盤。他的白色雪梟在大群灰色、棕色、褐色乃至黑色的貓頭鷹裡非常顯眼，哈利看到海德薇非常輕盈地向自己飛來。她落到了果醬和糖碗之間，優雅地伸出爪子，露出上麵綁的羊皮紙。
是海格的信，邀請自己今天下午三點鐘到他的看林人小屋去喝茶。哈利立刻拿出紙筆回了信。海德薇在他杯子裡喝了一口牛奶，隨即帶著他“好極了，到時見！”的回複離開了大廳。
目送海德薇的身影，哈利注意到貓頭鷹們開始紛紛返回貓頭鷹巢，這同樣標誌著早餐時間就快結束。他輕輕地歎口氣，心裡說不出是失望還是其他情緒，隨後收拾好書包就打算起身往魔藥課教室的地窖趕去。
哈利不太想承認，開學五天，隻收到哈利·阿爾法多·佩弗利爾一張“好好聽課，好好預習”的便條，對自己是個不算小的打擊。
然而，就在他離開座位，一邊羅恩和納威也匆匆忙忙邊往嘴裡塞東西邊跟隨起身的時候，兩隻獵隼，以異常矯健而高傲的姿態飛進了霍格沃茲的禮堂大廳。
所有的學生都被這不同尋常的訪客吸引了目光，他們同時發現，一向不太在早餐時間出現在大廳的斯內普教授，正陰沉著臉跟隨在校長鄧布利多的身後，從教室席附近的側門走進來。
獵隼迅速地飛到兩個人的頭頂，盤旋兩圈，分彆落了下來。不過一隻是停在了校長靠背椅的椅背，一隻則是停在魔藥課教授伸出的手臂上。
斯內普取下了羊皮紙，掃了一眼便揮了揮手，獵隼立即頭也不回地飛走。他也從座位上站起身，很快消失在側門之後。而校長，則像是跟那隻落在自己座椅背上的獵隼進行了一番愉快友好的交流，才從容不迫地取下了信件讀起來。讀完後，他並沒有像斯內普那樣起身離開，而是笑眯眯地坐下來，並從桌上挑走了一大塊堆滿奶油的蜂蜜蛋塔……作為他的早餐然後開始美美地享用。
哈利怔怔地看著那隻獵隼從大廳飛走——他總覺得那兩隻鳥兒給自己某種很熟悉的感覺。不過，納威急切的聲音瞬間拉回他的神思“哈利，快走——要遲到了！魔藥課！！斯內普教授！！！”
好吧，如果不打算給那個鷹鉤鼻老師任何理由扣分，他得充分祈禱梅林給自己最佳的運氣，保證一次找到並成功進入位於地窖的魔藥教室。
哈利在心中默念兩句，然後拔腳向羅恩和納威追趕過去。