哈利驚訝地看了他一眼“我不知道你迫切期待成果的取得，教授。”
“為什麼不？”
斯內普立即回以同樣的驚訝，並給予一個異常冰冷銳利的眼刀。佩弗利爾皺一皺眉，解釋道“這毫無疑問會極大地提高聲望，增加你在魔藥學界乃至整個巫師世界的影響。然而從第一次接觸到現在，我發現你不比我更急於求成。事實上，你已經接受了我關於藥劑成本的基本觀念，並且在此基礎上與我一同努力……我的說法可以接受嗎，教授？”
斯內普簡單地點了點頭，抱起了雙肘，“但是，這建立在試驗的本身需要大量時間的基礎上。到目前為止，還有大量熬煮、分離、沉澱的環節可供調節，然而可以預計的是一旦我們突破瓶頸進入到下一個階段，坩堝將絕對不允許被無人監視地留在一邊。如果你我都因為工作的緣故使時間不受控製，這勢必將嚴重影響進程——而這些時間原本是不需要花費的。我隻是單純不能容忍這樣的事實而已。”
在西弗勒斯·斯內普說話的時候，綠眸青年始終以一種非常專注的神情凝視著他。“那麼，我將保證，儘量配合我的合作者的時間安排。”他認真思考了一會兒回答，得到魔藥課教授微笑的肯定。“但相對的，斯內普教授，請讓我知道，您是怎麼了解勒梅的計劃的？”
青年同事的直截了當讓斯內普露出一個小小的笑容。這個晚上的議論主題和言語風格終於徹底轉變到他最熟悉的那一種，先前關於音樂、麻瓜愛好的部分私密得讓他幾乎有些畏懼——他實在不習慣與人在這樣安閒的環境中分享這麼私人性質的東西，那些通常隻有最親密朋友才會知道的內容。因此魔藥課教授幾乎是輕快地走到自己的那張沙發跟前，並在坐倒進去後迅速地放鬆了身體。“勒梅的幻像咒毫無瑕疵。”他說，綠眸的青年點一點頭，安靜地等待繼續，“然而我從來沒有見過格林德沃·佩弗利爾的激動和狂喜。作為你的表情，它們和你通常在人前表現出的是那樣的……不協調。”
哈利愣了一下，隨即明白了魔藥課教授言語所指。他笑一笑然後發問“但如果發生在你身上又將如何，斯內普教授，當尼可·勒梅允諾將他的煉金術傾囊以授？”
這次換成西弗勒斯·斯內普的忡怔“我的天……”他抬起一隻手，像是要掩飾過分吃驚的表情，“所以那才是勒梅來霍格沃茲的真正目的，和魔法石其實沒有太大的關係？因為鄧布利多足以保障魔法石的安全，而這件事情則不能由任何人來代替執行。”
“您真太看得起我了，教授。”哈利苦笑一下，伸手抓過茶幾上的啤酒，“雖然我得承認，鄧布利多有足夠的辦法從任何試圖盜竊者手裡保護下魔法石。”
“你會成為勒梅的學徒。”斯內普微微皺起了眉，“學徒的第一年必須嚴格接受導師的教導……所以勒梅至少要在霍格沃茲待一年？鄧布利多會繼續增加課程，重開巫師煉金術？”
“你想得很深遠，也很迅速。不過教授，顯然，我打算跨過這一部分。”哈利喝掉手上的啤酒，順手撫一撫挨過來撒嬌的寵物大貓。“不是任何跨過學徒製度的東西，隻是，我認為勒梅和我都同意，用一個星期到十天時間學會煉金術的基本概念和術語後，我應該可以參加並能夠比較輕鬆地通過煉金術士的職業考核。因為實踐的部分‘伍德製造’已經訓練得夠多了。”
斯內普立即領會了他的說法，甚至加深了自己的認知“所以，這是勒梅的幸運、他選擇的最大好處？”
“雙向的好處和幸運——他的經驗閱曆能在魔藥方麵幫上很大的忙。”佩弗利爾幾乎是溫柔地低喃。他隨後抬起頭，看向魔藥課教授的綠色眼睛裡透露出請求的神色“雖然我知道這樣說必然會引起你的怒氣，不過在狼□□劑的同時我們是否可以開始另一副魔藥的研製？”
黑色的眼睛裡閃爍出意外的光芒，斯內普隨即用眼神詢問。
“提高聲望，釀造榮譽，阻止死亡……西弗勒斯·斯內普教授，你是否有興趣，和我共同進行長生不老藥的研究？——當然，是沒有魔法石的。”
從佩弗利爾的房間回到自己的地窖，西弗勒斯·斯內普第一時間給自己灌下一劑宿醉魔藥。
儘管斯內普不覺得一點點啤酒也能喝醉人，也從來不懷疑自己親手釀造的魔藥的藥效，但是這一次，他真正體會到了藥物起效時間的漫長。他感覺自己的頭腦暈乎乎，充滿了哈利·格林德沃·佩弗利爾塞進去的那些東西；它們在腦子裡回響著，似乎極其重要，又似乎意義全無。
關於魔法石，關於尼可·勒梅，關於鄧布利多偷梁換柱的小秘密。
他接收到了佩弗利爾沒有明言的信息，同時猜測到如果佩弗利爾會暗示自己，鄧布利多一定知道這件事情並給予了默許。
他的麵孔慘白，猛然抓住了左手手臂——那裡似乎突然火燒火燎一般的疼，但是西弗勒斯·斯內普清楚地知道，一切都隻是自己的心理作用。
哈利·格林德沃·佩弗利爾不會知道……但這就是他為什麼會在這裡，在霍格沃茲。鄧布利多並不是從具體的哪一天開始針對著黑魔王作一係列的計劃安排，然而毫無疑問地，這個暑假最後幾天發生的事情堅定了他的決心並加速了行動。事實上半個月以來，自己一直懷疑鄧布利多是從哪裡看到了事情的迫在眉睫，而現在，他終於明白了。
因為佩弗利爾的信任，他知道了某些自己根本不指望知道的事情。佩弗利爾不會了解他將怎樣的恐懼推到自己麵前來，代替通常這麼做的鄧布利多，而他的請求自己同樣無法拒絕……來自同事、合作者，更來自友人的請求。
西弗勒斯·斯內普低聲地詛咒。他懷疑一切都是那個嗜好甜食的老蜜蜂的主意需要盟友、打雜的手下同時堅持要保持他無聊的神秘感，於是精心設計安排了這樣一個多姿多彩的夜晚——教工休息室裡，他大概看熱鬨看得無比興奮吧？
魔藥課教授深吸了一口氣他意識到了放到自己眼前的道路，如果一切發展到最壞可能要麵對的事情；唯一的希望是這一次，鄧布利多能夠阻止他。而為了保證這個計劃的成功，和佩弗利爾的合作將是一切的前提。
他隻期望有足夠的時間……或者能夠將“必然的發生”推遲儘可能多的時間。這樣，自己才能做好準備。
也許哈利·格林德沃·佩弗利爾會做出些什麼，畢竟，他是如此從容自若地議論伏地魔之前的那位黑魔王。不過，考慮到蓋勒特·格林德沃與格林德沃家族的血緣聯係，這種從容似乎又不算什麼……西弗勒斯·斯內普突然想到，當初是鄧布利多贏得了那嘲巔峰對決”，蓋勒特·格林德沃被關進了紐爾蒙德，同時格林德沃家族徹底地走向衰落直到佩弗利爾重興了它。而此刻，哈利·格林德沃·佩弗利爾和阿不思·鄧布利多呈現出毫無疑問的親近友好，甚至，感覺得到他們之間的聯係比自己所能猜想的更加密切……這又是一種怎樣的情況，或者僅僅是梅林的玩笑？
他發現自己不能想得再多了——思維的走向開始不受控製。緊張、激烈、同時帶著恐懼的思考消耗掉了斯內普最後一點體力。在將自己扔上床前他簡單地檢查了一遍明天的日程安排“周末，霍格莫德，取回預訂的魔藥原料，禁林裡采摘黃昏時開的謎香石蒜”，眼下事情雖然發生了一些變化但他暫時不打算改變行程。他提醒自己記得明天要跟佩弗利爾一起去參加鄧布利多的早餐會，不怎麼讓人高興的部分，然而自己知道在今晚和佩弗利爾的談話後這非常必要；不管是為了鄧布利多的信任還是為了佩弗利爾的……
疲勞讓他犯了一個大錯誤他忘記了無魘魔藥。所以，當他發現自己十年來難得地從伏地魔觸碰手臂上標記的噩夢中驚醒時，西弗勒斯·斯內普對自己的失誤苦笑。
同時，他驚訝地回想著這個夢境——他怎麼會夢到那種清晰到異常的景象呢？就在霍格沃茲，那個有著一張醜陋蛇臉、眼睛血紅的黑魔王像是等待決鬥般與人對峙著，自己站在他身後，被猝不及防的無聲魔法抓到他身前；自己聽見伏地魔嘶啞又尖銳的聲音，聽起來幾乎像是蛇佬腔。他似乎是在詢問，又似乎是在炫耀，然後他猛然抓住了自己，撕開自己長袍的衣袖露出左臂隨即將手按了上來。而在那烈火灼燒一般的疼痛中，自己匆忙間看到了黑魔王與之對峙的對象——事實上，一雙熟悉到刻骨的綠色眼眸。那是成長成熟的哈利·波特，毫無疑問……但是，也許、或者、可能，還是那應該是……哈利·格林德沃·佩弗利爾？
——西弗勒斯，那隻是一個夢。
他說服自己，從藥櫃裡找出一瓶最強效力的無魘魔藥喝下去。隨後，一夜無夢地睡到天明。
注
《黎恩濟》和瓦格納的頭號樂迷按，希特勒非常非常喜歡瓦格納的作品，《黎恩濟序曲》是其最經常指定演奏的曲目，幾乎成為納粹黨歌。而原著中蓋勒特·格林德沃得勢和失敗的時間都與其類同。佩弗利爾關於蓋勒特·格林德沃音樂喜好的描述和斯內普對他“不是暴君”的評價便是針對這一曆史背景而言。
《維也納森林的故事》小約翰·施特勞斯作品。描寫維也納森林的美麗風光。