h之命運螺旋！
德拉科·馬爾福現在站在霍格沃茲城堡地下一層，魔藥課教授兼斯萊特林院長西弗勒斯·斯內普的辦公室兼私人房間門外。
毫無疑問，這不是他第一次到訪這間房間。事實上，從9月1日開學到現在，他每個星期至少有一天時間要在這裡度過。那通常是星期六的下午和星期天的早上，他要在魔藥課教授、斯萊特林學院長兼自家教父的指導和監督下額外學習和製作魔藥，從普通的補血劑到有相當難度的無魘藥水——當然，對於後者，德拉科做的隻是魔藥準備工作，具體的熬製過程還是由斯內普來操作掌握。這些魔藥的絕大部分將被給學校醫療翼，不過，不排除偶爾城堡管理員費爾奇先生會得到某些特殊效果的去汙藥水的可能。
所以德拉科對自己此刻身處的地方非常熟悉。哪怕閉上眼睛，他也能夠很輕鬆地在頭腦中呈現周圍環境的每一個細節，包括魔藥課教授房間大門兩邊火炬上羽蛇身體盤繞的圈數，門環上荊棘的尖刺和百合花花瓣的準確數目。他知道門上那幅畫像畫的是阿爾芒德·卡梅隆爵士——生活在16到17世紀，與都鐸王朝那兩位著名的女性統治者有著無可置疑的血緣關聯，那個時代最聲名狼藉的賭徒、惡棍和黑巫師。在那個英國曆史上最精美華麗也最血腥放蕩，人們的信仰被肆意扭曲和背棄的混亂年代，同時擁有麻瓜和巫師中貴族身份的卡梅隆興致勃勃地考驗著人類的本性，用那些或高明或低劣、或曲折或直接的方式將人性中無法拋棄的弱點一個個剖露。他讓這種興趣貫穿了自己的整個人生。而為了滿足自己的這種興趣而無所不用其極的手段，則讓他贏得了“魔鬼”的稱號——當然，在現在的《魔法史》裡，人們對他更正式也更常用的稱呼是“黑色卡梅鹵。
阿爾芒德·卡梅隆也是他那個時代最傑出的魔藥大師。儘管現在魔藥界很少有人提及他的名字，近現代有關魔藥的書籍上也幾乎找不到有關他在這方麵成就的記載，然而差不多所有的貴族都知道威森加摩用來簽訂正式魔法契約的專用墨水，最初的名字就叫“卡梅隆溶液”。
而霍格沃茲魔藥課教授房間門上的這副畫像上，卡梅隆是他年輕時候的模樣——確切來說，在三十後半，四十歲不到的年紀。在濃密的微帶卷曲的深黑色頭發包圍下，他有一張微嫌蒼白的端正麵孔和一雙淺灰色的眼睛，表情看起來異常冷漠和矜持——德拉科知道除了確認口令，他通常不屑與人說話。
但是異乎平常地，卡梅隆今天的興致不錯。也許是因為萬聖節的關係，德拉科想，但也很可能是因為現在的時間——夜裡十一點，顯然已經過了宵禁，自己卻不在斯萊特林宿舍，而是出現在斯內普房間外麵的走廊。這種少見的情況引起了他的興趣。
“看起來迷茫，”卡梅隆看著鉑金發色的男孩，隻稍稍上勾的嘴角幾乎可以被視為是一個罕見的笑容了。“而且混亂，而且猶豫……更不用說恐懼和渴望。”
“您有什麼可以教導我的嗎，閣下？”
“從來不缺少這些——男孩。”卡梅隆挑眉，德拉科·馬爾福的嚇了一跳然後拚命恢複鎮定答話的反應取悅了他。“首先，我想我有必要提醒你，花費時間和浪費時間完全是兩個概念。其次，你是一個斯萊特林。”
德拉科愣了一下“是的，我是……但這？”
“斯萊特林相信直覺。”卡梅隆說，“相比於格蘭芬多，真正的斯萊特林更相信自己長期培養、訓練、不斷強化的趨利避害的本能。它能夠幫你在最短的時間做出決定。”
一年級的斯萊特林眼睛裡光芒一閃，他立刻做出了決定。“謝謝您，閣下——請這就允許我入內。”
“我很樂意這麼做。”卡梅隆微微側身，讓開了魔藥課教授辦公室兼私人房間的大門。他灰色的眼底透露出興致勃勃又有點惡作劇後憐憫歎息的神采，“真是性急——‘能幫你在最短的時間做出決定’，我還沒有說這決定對錯的大致比例呢……”
可惜德拉科·馬爾福不會聽到這句話，因為這時他已經站在魔藥課教授的辦公室裡。他第一眼直覺地看向那張總是堆滿了七個年紀魔藥課作業的巨大的辦公桌，然而魔藥課教授並不在那裡。德拉科隨即看向房間另一頭的壁爐，正如這一次所預料到的，西弗勒斯·斯內普就坐在那張麵向壁爐、背對著大門的高背扶手單人沙發裡，旁邊的小茶幾上擱著一隻半滿的蘇格蘭威士忌酒瓶。
斯內普當然聽見了自己進入房間的腳步聲。他轉了過來——速度不慢但也不急促，顯得從容和富於掌控權；連人帶椅悄無聲息的迅速轉動則顯示了高明的無杖和無聲魔法。通常情況下德拉科會欣賞和羨慕教父展示出的強大力量，然而這一次，他的注意力被其他東西牽引了。
隻有一隻酒瓶……德拉科用力眨眨眼，確認在那隻胖墩墩的酒瓶之外，他沒有看見酒杯或是其他飲酒的容器，而此刻斯內普手上也沒有端著酒杯——這令十一歲男孩異常驚訝，因為無論如何，他都難以想象斯萊特林院長、自己的教父直接拿起酒瓶對著喉嚨猛灌的情景。然而他又不太能夠假設那瓶威士忌原本就隻有半滿。目光在那隻酒瓶上轉了兩圈，又凝視了一會兒成年男子身後壁爐裡的火光，德拉科這才小心翼翼地向魔藥課教授瞥去。
斯內普坐在單人沙發裡，雙肘撐著沙發扶手，十指相搭，比平日更加陰沉的臉上現出若有所思。他看上去也許有些意外的疲憊、沉鬱，但並不比通常所見到的更為嚴厲。這讓德拉科原本緊張的心情稍稍放鬆下來——
“我假設，德拉科·馬爾福先生，你到我的辦公室裡來不是為了站著發呆。”
德拉科一下子跳了起來，他幾乎是驚嚇地向斯內普看過去。
但是魔藥課教授無論姿勢、表情都沒有任何的變化，他甚至沒有抬一抬眼看向德拉科，或是房間內某一處的鐘表。“你有五十分鐘時間，在格蘭芬多萬聖節派對結束以前，說明今天晚上在城堡一樓東側走廊發生的事情。或者你可以選擇在這裡不說，但五十分鐘之後，到七樓的另一間辦公室裡和校長一起喝一杯茶。”
德拉科臉色白了一白“……教授。”
“事實上我想知道的是，在聽到巨怪闖進了城堡，所有學生被級長帶領著返回宿舍時，你為什麼跑到了那裡——脫離你自己的同學，和四個格蘭芬多在一起？”斯內普凝視著他，深黑色的眼睛不放過男孩臉上任何細微的表情，“我假設……因為哈利·波特？”
聽到最後一句，確切來說，是最後一句“哈利·波特”的名字從斯內普口中吐出，自他問話起就一直下意識秉住呼吸的德拉科頓時大出了一口氣，然後又用力地呼吸。“是的，教授……我看到了波特和隆巴頓、韋斯萊離開了格蘭芬多的隊伍。而且……而且我也沒有看到格蘭傑。”他小聲地說，“我……很好奇，所以就跟了上去。”
他立刻感到了銳利的一瞥“馬爾福先生，我以為你、還有我都非常清楚這一點好奇，或者說單純的好奇，還不足以戰勝你的理智——哪怕它們隻有你現在所擁有的一半水平，在今天這樣的情況下，也完全分得清事情的輕重緩急。”
感覺像是再一次被逼到窒息邊緣，德拉科心裡雖然拚命想垂下頭、避開斯內普的視線，他的目光卻無法從魔藥課教授毫無表情的麵容上轉開。
“顯然地，從開學以來，你花了很多時間和哈利·波特，還有他那幾個小朋友在一起。”純然陳述的語氣平板而無起伏，斯內普靜靜地凝視著他，“是‘找朋友’的遊戲或者馬爾福的社交擴張？”
“不，都不是！”本能地否定，但在脫口而出的同時意識到自己情緒的過分激烈，德拉科立刻壓低了聲音，他急急忙忙地解釋道“我的意思是，不是遊戲什麼的，也不是父親特彆要求過……他們都是一年級的同學，平時會一起上課。而且，父親和您也都說過，我可以在霍格沃茲結交到真正的朋友。”
注意到男孩最後一句話裡強調的“我”字，魔藥課教授黑眸裡有一道光迅速地閃過。“但馬爾福，你是斯萊特林；而他們，是格蘭芬多。”目光製止住他本能的反駁，“並非不同學院的學生就無法成為好友，事實上，今年的霍格沃茲比任何時候都更加淡化學院間的差彆。但有些東西並不是那麼簡單就可以改變；那些本質上矛盾的東西，不會因為表麵的差異減少而最終能夠和睦共處、統一一致。如果選擇本質上差異、矛盾甚至水火不容的人作為朋友……或許這可以成為一種嘗試，但這種嘗試本身毫無意義。”
“但是哈利……我是說波特，還有赫敏·格蘭傑，他們——”
“說到格蘭傑，是的，還有格蘭傑小姐。當然我並不認為已經到了需要特彆警告的程度，而且，我假設是她這兩個月來在課堂以及課後作業上的表現引起了你對她的注意。但是德拉科，從你十一歲生日那天起，你就已經被認為可以承擔某些責任、並且開始有一部分話語權。馬爾福家的教養要求你成為一位合格的紳士、貴族和繼承人，而這首先意味著你的言行舉動必須謹慎，尤其是與年齡相仿的異□□往的時候——作為你在霍格沃茲的教師和學院長，更重要地，作為你的教父，我都有必要向你提醒這一點。”
魔藥課教授語聲平淡，也沒有任何直接的嚴厲的指責，然而聽到德拉科·馬爾福耳裡卻隻覺得心驚肉跳。“我會努力維護、絕不玷汙馬爾福家的名譽……我是說，如果父親、教父允許再多一點時間，我一定竭儘全力——發誓不會讓格蘭傑甚至哈利·波特搶走課堂上任何一次風頭。”
意識到十一歲男孩的驚惶，斯內普在心中輕輕歎一口氣他當然知道自己教子的優秀，但是哈利·波特和赫敏·格蘭傑以他們的勤奮以及本身天賦的出色，成為這一屆一年級新生中最耀眼的存在，這也是無可爭辯的事實。尤其考慮到他們接觸魔法世界時間的短暫，這種出色就顯得更加難得。而這樣同齡人的存在給德拉科的壓力無疑是巨大的，特彆是他還從來沒有嘗到過即使竭儘努力也依然遜色他人一籌的無力和挫敗——“同學之間，學習上的競爭是不可避免，同時也十分必要的。”他稍稍放緩和了表情，“但你必須首先認識到自己和對方的優劣短長，喜好和善於的方麵。針鋒相對，盲目的比試競爭是沒有意義的。而懂得向他人學習，取長補短，才有助於你自身的提高。”
“是的，教授……教父。”德拉科也放鬆下來，他順從地在斯內普召喚來的一張扶手椅上坐下。“格蘭傑和波特都很優秀。這兩個月來我經常和他們在圖書館一起看書、寫作業。我必須承認他們給了我很多啟發。”鉑金頭發的男孩微微側著頭想了一想，“格蘭傑在理解和記憶新東西方麵特彆快，而波特總是能掌握那些咒語，哪怕其實並不了解它們到底是如何作用的。他們很認真也很好奇，喜歡追問……有時候簡直叫人感覺透不過氣來。”
“那是因為你自己知道得不夠多不夠深入，對那些應該了解的掌握得不牢固。”