“但您認出了那些是食死徒，在他們叫囂著那些瘋狂而可笑的口號時一針見血地反駁——這充分說明了您秉持的正義和公理，以及在極端危險狀況下依然保持的沉著冷靜。”路易斯非常愉快地回答，“那是一場堪稱經典模範的戰鬥，您的英勇和機智畢露無遺；同時您展示了絕大多數傲羅都難以企及的出色身手，這和您所嫻熟掌握的魔法一樣令人驚歎。我想我從來沒有見過任何巫師能夠在戰鬥中像您一樣使用魔法，也沒有見過比您更優秀的巫師。”
哈利·佩弗利爾笑起來“但如果沒有老狄休斯和你，我的生命或許就終止在那條暗巷裡了。”他換了一個更加舒適的站姿，隨意地將手插入頭發，“而且路易斯，今天晚上你有非常明顯的傾向，一直都在過分地誇讚我——即使不說老狄休斯，蓋勒特·格林德沃在魔法上的造詣也絕對要比我深厚得多。”
“或許蓋勒特先生知曉的魔法知識會比您多一些，但是我可以肯定地說，就優秀程度而言，您絕不在他之下。”格林德沃管家用一種不容置疑的語氣說道。“另外，您的戰鬥技巧是極其高超的，這一點蓋勒特先生完全無法與您相比。事實上，蓋勒特先生在決鬥方麵向來不甚擅長——否則，當年他也不會輸在鄧布利多先生手下了。”
完全沒有預料到管家會提到這一場決鬥並以之為例證，哈利·格林德沃·佩弗利爾在一怔之後頓時咳嗽起來他當然知道那場決鬥的結果遠非單純的個人實力，或者說決鬥技巧所決定。蓋勒特·格林德沃在多年的戰爭與統治之後思想的變化，使得這場決鬥還沒有進行就已經基本預定了結局，更不用說少年時期和阿不思·鄧布利多的交往，還有阿利安娜的死亡始終緊緊糾纏在他的內心。事實上，就個人的知識能力、戰鬥技巧而言，這場決鬥雙方實力旗鼓相當，而當時擁有著老魔杖的蓋勒特·格林德沃看起來具備著比鄧布利多更大的優勢……
“當然，蓋勒特先生非常傑出，同時代的巫師中僅僅有兩、三位可以與他相提並論，這一點無可爭議。隻是，蓋勒特先生21歲的時候，絕沒有阿爾法多少爺您這樣的優秀；不論是知識、魔法的掌握程度，或者身體素質、戰鬥技巧所達到的水平，他都遠遠不能與您相比。正如狄休斯老爺說的，隻有戰爭才可能催生和磨煉出您這樣優秀的年輕人，從小養尊處優的蓋勒特先生縱然天賦奇才，也終究沒有您這樣的冷靜和老成。”
黑發綠眸的青年微笑起來——他看到小肖像畫裡的狄休斯·格林德沃已經放棄了裝睡，徹底睜開了那雙與自己異常相像的綠色眼眸。
“您真的保留了太多東西，”他注視著黑發的年長者，“那麼多東西，我今天才第一次知道；那麼多東西，我今天才第一次意識到。”
“但是，我的孩子，毫無疑問你早已經感受到……也領會了我的心情。”狄休斯·格林德沃安靜地回答，他注視青年的綠眸裡閃出非常柔和的光芒，“我始終以你為豪，哈利·阿爾法多。”
“為這個我一生都感激你，老狄休斯。”他努力抑製住心情的激蕩，但最終還是忍不住一聲長長歎息，“你所賦予的，遠遠超過我所能回報的——你給了我在這個世界上最堅定可靠的立足之地，你給了我格林德沃的姓氏、血脈和真實意義上的第二次生命。”
狄休斯凝視著他“因為我始終相信，哈利，有些事情是無法用通常的理由去解釋的，就像人與人之間的相遇、在相遇的一瞬間所發生的感情……你值得我為你做的一切你有種種優秀的品質；你對家人、友人，對了幫助的格林德沃，也對你自己的內心始終忠誠；你的頑強堅韌，對內心信仰的決不動搖，將幫助你穿越一切艱難險阻。你所需要的全部，不過是一個可以信賴的人在適當時候的支持，或者，僅僅是將會這種支持的承諾——沒有人會拒絕這樣簡單、輕易又利益巨大的交易。哈利，我的孩子，難道你沒有意識到，在這交易中最大的受益人是我而不是你？”
黑發綠眸的青年笑起來。隨即他緩緩地搖頭，對狄休斯·格林德沃最後一句的判斷給出自己的意見回答。
“或許我曾經對你說過，哈利，在你所有的品質中，我最看重的就是忠誠。你忠誠於你的職責，那些你認定你‘該做’的事情。你具有一種天生的責任感，比普通人強烈十倍、甚至百倍的擔當意識；有時候我會覺得，你是注定要為他人操心的，就好像梅林讓你生來就是寄托著所有人希望的‘救世主’……你對所有得到你認同的人、物、事、情都儘心竭力，你也從中得到歸屬感，以及在此之上的安寧、平靜、快樂和幸福。哈利，正是這種忠誠讓我放心地將格林德沃交托給你——我相信這將是最好的做法你的忠誠和努力會帶領格林德沃走向輝煌，而與此同時，你也會從那些努力中得到快慰、滿足和幸福。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾凝視著年長者，綠色的眼眸裡閃出震驚的光芒他知道狄休斯·阿爾法多·格林德沃是洞察人心的大師，也知道他從自己那裡“偷取”了眾多的秘密，但他從來不知道，這位睿智的年長者比那頭神秘的獅鷲還要更深刻地看破了自己的內心。“狄休斯……”
“但是哈利，路易斯告訴我，最近幾天，你對自己的忠誠產生了動搖。或許這種動搖是最輕微的，但無論我還是路易斯，都不願意看到有任何東西可能威脅到格林德沃屹立的基石。”
說著，狄休斯向路易斯·路易看了一眼。格林德沃管家對肖像深深地鞠躬行禮。狄休斯的目光隨即轉回到哈利·佩弗利爾身上。黑發綠眸的青年此刻正凝視著他，臉上露出難以言喻的表情。
狄休斯靜靜地注視他；年長者的目光是嚴肅的，但同樣也很溫和，正如他生前時常注視青年的那種目光。哈利感覺像是過了很久，又或者隻是一瞬間的事情……“那麼，是什麼讓你對自己產生了懷疑？”
哈利·佩弗利爾張了張嘴，卻沒有發出聲音他很想回答是西裡斯·布萊克，親愛的大腳板，他曾經的、也是唯一的教父；他也很想回答是萊姆斯·盧平，溫柔的月亮臉，他的師長、朋友、鳳凰社的戰友、他教子無緣認知的父親；他同樣很想回答是彼得·佩迪魯，卑鄙的蟲尾巴，可恥的怯懦的叛徒，導致父母雙亡的直接推動者，更在他的身體和精神上都留下永遠無法磨滅的痛苦和傷疤；他甚至也很想回答是鄧布利多、是斯內普、是馬爾福，他們在他的生命中交織出一幕幕真實與謊言、生存和死亡的殘酷畫麵，用血與火逼迫他成長，肩負起他從來不想肩負、但又永遠都無法從肩頭放下的沉重的世界……
然而他最想回答的卻是哈利·詹姆·波特——那個靜靜站在自己生命前半程的男孩，那個對巫師和魔法一無所知的男孩，那個向分院帽堅定地拒絕斯萊特林的十一歲男孩，那個抽出了格蘭芬多寶劍殺死了蛇怪的男孩，那個被火焰杯帶到了裡德爾墓園目睹伏地魔複活的男孩，那個乘著夜騏穿越倫敦的夜空直奔魔法部神秘事務司的男孩，那個眼睜睜看著鄧布利多從天文塔上摔落卻一動也不能動的男孩，那個握住了回魂石、在親人的鼓勵下決然走向死亡的男孩……他不止一次設想過，如果一切能夠重來，他會竭儘所能避免那些痛苦和犧牲。然而，當梅林展示出奇跡，他卻看到，曾經的那個男孩在一片懷疑、責難、譏諷和否定中靜靜地轉身離開。他目睹著男孩的距離越來越遠，他更清楚地知道男孩正帶著一部分不能被割舍的東西永遠地離開。他想要開口，想要大聲呼喊男孩停下，耳邊始終卻有一個帶著譏諷的聲音冷冷地提醒他不能。
是的，他不能——這是他最深切的秘密，隻能永遠地埋藏在心底。時空，永遠是最深奧的魔法，沒有人能夠參透時間與空間的奧義，也沒有人能夠輕易擾亂時空的法則。他或許曾經是哈利·波特，但此世，他選擇了成為哈利·佩弗利爾；此世的哈利·波特正在他的努力和保護下快樂地生活，他同樣努力避免布萊克、鄧布利多、斯內普和更多人的犧牲……然而他不知道，這一切的努力是否隻是梅林設下的一個幻境，是否一切的結局依然會指向死亡，是否即使他設法修正了結局，過程依然充滿了鮮血、犧牲、痛苦與悲傷。
而如果是這樣，他將無法麵對那些生命中至為重要的人們，更將無法麵對自己——麵對那個經曆了重重艱險磨難，最終贏得了生存安全，卻永遠失去了內心寧靜的曾經的自己。
“狄休斯……”
“哈利·阿爾法多·珀特拉文斯·格林德沃·佩弗利爾。”鮮少被稱呼的全名瞬間抓住了他的注意力，“無論你對自己曾經的努力，或者曾經的自己產生了怎樣的懷疑，有一句話你都不應該忘記——‘惟有過去造就現在。’”
惟有過去造就現在。
惟有現在決定未來。
像是一道閃電在頭腦中劈過，他瞬間想起了來到英國前，格林德沃彆莊山穀裡那頭威嚴而神奇的獅鷲的告誡箴言。“惟有過去造就現在”，曾經的四十七年，過去的十年，共同造就了此刻的哈利·格林德沃·佩弗利爾；無論空間如何轉換改變，無論命運如何曲折螺旋，時間的線性法則注定了自己依然是自己……也隻能是自己。
“狄休斯。”
“我的孩子？”
“你的睿智令我無法形容地讚歎。”
“那麼你不再懷疑……你的忠誠不再動搖？”
“不再會了，狄休斯。因為有你和路易斯隨時關注，我對前進的方向充滿了信心。”他恭恭敬敬地向肖像行一個禮，隨即轉向路易斯·路易，向他深深地鞠躬。“我終於明白了您要求舉辦生日晚宴的真正用意，對您的用心良苦我無限感激。”
狄休斯·格林德沃露出愉快的笑容，他和管家交換了一個得意的眼神。“我告訴過你，親愛的路易斯，哈利是個再聰明不過的年輕人——他總是能最迅速地越過障礙，把那些迷惑人的煙霧清除得乾乾淨淨。”
“您的判斷總是正確的，老爺。”路易斯微微躬身回答。“但是，您的猜測往往是錯誤的。”
黑發綠眸的青年好奇地揚起眉“什麼猜測，路易斯？”
“狄休斯老爺猜測您之所以動搖的原因是您看到了麵容相仿的哈利·波特先生，由此產生了對子嗣的渴望；而格林德沃家主的身份和眼光導致能夠符合您要求的女子寥若晨星，甚至即使將範圍擴大到男子，可供選擇的對象也是寥寥無幾。麵對這樣的情況，您無法不對老爺早些年的格林德沃教育充滿懷疑，對格林德沃家主身份所帶來的種種麻煩充滿厭棄，而由此動搖了對格林德沃的忠誠……我認為這樣的猜測完全是無稽之談。我的判斷正確嗎，阿爾法多少爺？”
疑惑的目光在一本正經的管家和故作不睬的老狄休斯臉上轉過兩個來回，哈利·佩弗利爾終於忍不住順應兩位年長者的希望，哈哈大笑起來。“親愛的路易斯，我得承認，在這方麵你的判斷力和老狄休斯一樣準確！”
“哈利·阿爾法多！”
“感謝您的肯定，少爺！”
路易斯·路易又行了一個禮，他的目光轉回到寫字台上。而黑發青年的視線也隨之移動，落在那疊還沒有全部簽好名字的請柬上。“路易斯。”
“少爺？”
“將其他聚會的請柬也都準備好吧——我會願意明天晚上差不多現在這個時候，在我的辦公桌上看到從後天開始一直到1月12日社交季節結束的行程表。”他在寫字台邊坐下來，迅速完成最後幾份請柬的簽名。“唯一的前提是，不要過分克扣我和你、還有其他格林德沃家人們在一起的時間，”
路易斯·路易微笑了，他向黑發綠眸的青年主人行一個最標準的鞠躬禮
“是的，阿爾法多少爺——一切，都將如您所願。”