我清楚地記得當時，狄休斯老爺站在二樓書房的窗前，將目光從樓下花園中嬉鬨著的年輕人身上收回來。奧斯卡·格林和伍德家的三兄弟為慶祝哈利·阿爾法多少爺的完全康複舉辦了下午茶會，但我知道這些男孩子的真正目的是和這個實際年齡還在他們之下的年輕人一較高下。三個月的時間已經令他們迫不及待——在聽過他一人對戰接近兩打食死徒還能取得完勝的經曆後，這群男孩們的好勝心已經被徹底地激起……
或許還有女孩們的。我看到花園裡臨時的“決鬥場”邊，安東妮德小姐正躍躍欲試。伊利莎小姐和薇薇安小姐不得不一起抓住她才能阻止她代替自己的兄長下場。不過，她們的眼睛分明和安東妮德小姐一樣，在春日午後溫煦的陽光下，像最上等的寶石閃閃發亮。
“你怎麼看呢，路易斯？”
讓老爺重複問題，是身為侍奉者的嚴重失職；而聽清楚了老爺的問題卻不指其所指以致無法回答，這更令我羞愧異常。然而一如曾經的每一次，狄休斯老爺展現了他的寬容大度“從方才你的陳述，三個月來格林德沃的家人們所看到、聽到、感受到的，路易斯，你得出的結論是什麼？”
我在心中長長出一口氣。
“佩弗利爾先生是一位相當出色的年輕人。”我回答。
老爺抬起眉毛。他坐到窗前那張寬大而舒適的扶手沙發椅上，隨手把玩隨身的那隻懷表。
“他擁有罕見的天賦，血脈中蘊含的魔法力和爆發力強大得驚人。”
“他受過與天賦相匹配的良好而全麵的教育，才識出眾，言行得體，風度迷人。”
“他具備眾多優秀的品質，善良、寬厚、謙遜、憐憫，戰鬥中則勇猛、果敢、機智、鎮定。”
“毫無疑問，是戰爭在他身上留下了深刻的印記——他的沉穩寧靜是通常年輕人身上所罕見，而通常隻體現在經曆了世事、經驗豐富的成熟男子言行舉止中的。”
“他有明確的是非善惡觀念，立場堅定不容動搖。他的寬和本性使得他能夠接受，或者說儘可能設身處地理解和體諒絕大多數的看法和觀點，然而一旦涉及原則立場則絕不退讓半步。”
“他的正直坦蕩在麵對作為救命恩人的格林德沃的我們時展現得格外真實和令人震動毫無猶豫地指出蓋勒特先生當年所犯下的罪行，對魔法世界造成的傷害難以彌補；但對於蓋勒特先生的自我禁閉和懺悔反思，又給予明確和充分的肯定。”
“這三個月時間，確證了老爺當初對他所做的判斷——佩弗利爾先生是一位正派而優秀的巫師，將他救下並帶回格林德沃祖宅的決定非常正確。”
狄休斯老爺露出了微笑。
“狄休斯·格林德沃的判斷從不會錯。”老爺說。
他的手指在沙發扶手上一下下輕快地敲打——那是老爺的習慣，表示他正在思考而且思考時心情愉快。窗外花園裡傳來女孩的鼓掌嬉笑和男孩不甘的哀號，中間混雜著哈利·阿爾法多少爺一貫平靜溫和的話音。顯然從沒有真正麵對過生死的男孩們毫無意外地輸掉了比賽，而我完全想象得出這幫向來驕傲的年輕人此刻的表情……
“你希望他留下來嗎，路易斯？”
狄休斯老爺突然的問題，瞬間拉回了我的神思。“……老爺？”
“他會留下來的，路易斯。”
哈利·阿爾法多少爺在格林德沃家留了下來——狄休斯老爺的判斷再一次被證明正確。
儘管過程頗有波折……相當驚險，以至於甚至老爺本人，也一度對他最終會做出留下來的決定發生過動搖和懷疑。
那是在那個聖誕節過去六個月之後。失去了導師和摯友的少爺接受狄休斯老爺的建議，同時也是應家裡那群年輕的小姐先生們的強烈要求，在格朗斯頓大街暫住下來。“先前的三個月隻是讓你的魔法力恢複到正常狀態，而從現在開始是對這種狀態的鞏固和提升。”老爺這樣對他說，“你不會喜歡再經曆一次魔力透支，當街上還有眾多亂竄的食死徒。”
那確實是一個混亂的時期。相比伏地魔消失之前，失去了首領的食死徒們似乎也徹底失去了理智和控製，麵對失敗已成定局的情勢垂死掙紮，發起了瘋狂的反撲。伏地魔消失的這八個月食死徒在歐洲大陸造成的破壞超過了他們之前二十年所造成破壞的總合；而格林德沃，令人意外地，也受到了食死徒們的攻擊——
“當然，這與你無關，哈利。不過，食死徒……這幫蠢東西也知道格林德沃財務緊張，所以在最後一搏，特意加快加深危機麼？”
狄休斯老爺一邊清理著各處產業上報的損失一邊向哈利·阿爾法多少爺說。在與食死徒相關的消息傳來時老爺總是確保少爺也在場。而隨著相處時間的增加，老爺越來越不避諱在他麵前提及格林德沃。因此當說到食死徒造成的破壞，老爺的語氣是麵對格林德沃家族財務狀況時一貫的漫不經心……若無其事。但顯然當時少爺並不了解這一點——而且，即使他了解狄休斯老爺的習慣，少爺的性格也不會允許他就此心安理得地置身事外。
所以，“狄休斯先生，請允許我——”
“哈利？”
老爺的目光柔和，如翡翠般碧綠的眼睛顏色變得深沉。在這樣的注視下少爺毫不意外地頓住，無法順利地把話說出口。但隨即，年輕巫師那雙綠眸裡閃爍出堅定的光芒。
我想那是我第一次意識到他們之間存在某種聯係——某種深藏在驚人相似的表象之下的，本質上的聯係。
“狄休斯先生，我想去某個地方，去三個月。”少爺說，“三個月後，我會回來。”
當時老爺正握著羽毛筆，準備在“老格林”的半年財報上簽字——他保持了提筆懸在半空的姿勢大約三秒鐘。
“路易斯，為哈利準備行李，隨身要帶的東西。”
而我為哈利·阿爾法多少爺準備的這些，在六個月——少爺離開了原本允諾的兩倍時間後返回格林德沃家時，一件不少地帶了回來。與此同時，少爺還帶回了給格林德沃的禮物，足以讓財務將近崩潰邊緣的“格林—伍德”起死回生的無價之寶——
產於坎斯特拉姆菲爾群島的亞特蘭蒂斯灰珍珠，唯一能夠直接作用於魔法生物的肌體，使肌體衰老速度明顯變緩的物品。雖然它們不能像魔法石那樣令人長生不老，但顯著的駐顏功效足以令女性甚至男性瘋狂，而無愧為魔法世界最珍貴的珠寶……我想即使富比金礦的葛雷特巴赫也從來不敢想象一百三十顆亞特蘭蒂斯灰珍珠聚集眼前、發出柔和光芒的情景。
而百山祖沙葵——一旦成熟每個部位都是珍貴藥材而根莖的汁液更可以中和百分之九十五的藥性衝突的神奇植物，但在近百年前就已然被魔法世界認為“滅絕”了的物種……即使隻是三株幼苗——不，正是因為是三株幼苗，且處於不同生長階段——足夠讓整個魔法世界為之瘋狂。
麵對哈利·阿爾法多少爺帶回來的“禮物”，以及誠懇地希望以此作為對格林德沃恩情回報的心意，狄休斯老爺數十年來第一次陷入如此長久的沉默。
“路易斯。”
“老爺？”
“你希望他留下來嗎……作為這個家的正式成員，一個格林德沃？”
我不能否認那一刻內心由衷的震動。當然，狄休斯老爺的決定向來是正確的；運籌帷幄，高瞻遠矚，沒有人能否認狄休斯·阿爾法多·格林德沃是格林德沃家族有過的最出色的統領之一，時間和事實總是一次又一次地證明他的英明睿智……但那一刻，我第一次真正對老爺的決斷產生了懷疑。
“哈利先生不是一個格林德沃，狄休斯老爺。”
“感謝你的指出，路易斯·路易先生——但是他姓佩弗利爾。”老爺向後靠住沙發椅的椅背，十指交叉放在胸前，神情間流露出好心情的大貓一般的狡黠和玩味。“我想當年那是非常完美和相配的一對……艾絲美拉達·格林德溫爾和弗拉基米·佩弗利爾。”
我本能地倒抽一口冷氣，為狄休斯老爺的異想天開和預備周密。我突然明白了桌上那本古老的、厚重的、有無數魔法和咒語保護著的書裡記載著什麼內容。“但那是五百……將近六百年前。”
“所以這是恩賜，親愛的路易斯——我們找到了離家太久的孩子，而他應該回家。”
“但這不能是交易……以物易物的交換，狄休斯老爺。格林德沃的驕傲不允許這樣做。”身為格林德沃的管家，即使深信狄休斯老爺不會憑一時衝動做出決定，提醒、勸諫仍然是我的職責。甚至，我已經做好了據理力爭，乃至於竭儘所能阻止老爺接下來可能行動的準備。“而且這對哈利·佩弗利爾先生也是不公平的。”
“是的，路易斯·路易先生。”
我清楚地記得那雙綠色的眼睛裡一瞬間閃出的光芒。
“所以，會是他——來作這個選擇。”