管家對金發年長者的說法報以平靜的微笑。他隨即轉移了話題“蓋勒特先生，浴室和熱水已經準備好了。”
蓋勒特·格林德沃勾起嘴角，點一點頭就向浴室走去。
他得到了一個真正舒適的熱水澡，讓他充分和徹底地清潔自己。從浴室裡出來的時候他換上了管家早已準備好的，格林德沃傳統的冬季室內著裝——拚有海獺皮毛領口與袖口的深藍色絲絨長睡袍上用金線刺繡了格林德沃紋章中的荊棘與百合，拖鞋的駝羊絨麵上則用米粒大小的珍珠和珊瑚組成火焰翅膀的圖案。他的金色頭發隨意地披散在腦後和肩膀上，發梢尾端的顏色有些發白，和衣物的深沉色彩形成強烈的對比。在身前簡單束起的腰帶則以一種直觀和令人觸目的方式強調出他的瘦削。
“時間相當緊迫，蓋勒特先生，”在對著全身鏡調整腰帶的時候他聽到管家先生歉意的解釋，“得到埃德伽·柯倫威爾德先生的確切消息是在前天淩晨，哈利·阿爾法多少爺生日晚會結束之後，而威廉威爾的慣例是平安夜和聖誕節當天不營業。所以今晚隻能委屈您，將您從前的衣物簡單地修改一下尺寸。但是，明天斐迪南·威廉威爾先生會親自過來，為您丈量尺寸，定製全套的服裝。”
蓋勒特聞言輕笑起來，“我想今晚……沒有人會在意我穿了什麼。”說著他看向路易斯·路易送來的兩隻托盤，隻見其中一隻托盤裡整齊地疊著禮服長袍和長褲，另一隻則在深藍色絲絨上盛放著各種配飾，包括綴寶石的領結、袖扣、皮帶，格林德沃紋章的金殼懷表和地中海石楠木的煙鬥，以及……在所有飾物當中最明顯的位置，一枚由黃金、白銀和青銅鑄成的死聖胸章。
金發的年長者立刻將目光轉向路易先生，卻見格林德沃管家麵容平靜地垂手站在一旁，完全沒有發表任何意見或建議的意向。忍不住在心中輕歎一聲，蓋勒特伸出手將那枚死聖胸章拿起，在指間輕輕撫摩，藍色的眼眸裡透出懷念和追憶。然而片刻後，他將胸章放回了托盤，隨後指了另外幾件裝飾品。
“路易斯。”
“蓋勒特先生？”
“剩下的你可以拿走了。”他說，“晚會在幾點開始？”
“七點，蓋勒特先生。”路易斯·路易先生回答，表情平靜，但雙眼含著欣慰。“五點鐘我來為您更衣，或者您希望其他時間？”
蓋勒特微笑點頭。“五點可以。”他走到窗戶旁邊，注視格林德沃大宅門前的街道。管家為他送上一杯純淨的礦泉水。“您希望在哪裡用下午茶，蓋勒特先生？”
“這裡就很好。”接過礦泉水淺淺抿一口，蓋勒特回答。路易斯·路易微微欠身，退後兩步到房間的壁爐邊，拿起壁爐架上一隻鑲嵌了寶石和珍珠的搖鈴。他搖響了鈴“盧克。”
家養小精靈隨著他的呼喊在房間裡出現，帶著一隻裝有茶點的銀質大茶盤。它將茶盤交給管家，隨後再次啪地一聲消失了。路易斯·路易將茶點在窗戶邊一張陽光照耀的小圓桌上一一安好，“蓋勒特先生。”
將目光從窗外收回，蓋勒特·格林德沃在小圓桌邊坐下。“一起，路易斯先生？”
格林德沃管家聞言微笑，沒有回答。金發的年長者對此並不意外，他端起茶杯，聞見淡淡的柑橘香味，不覺笑起來“這不是格朗斯頓大街常喝的茶，”頓一頓，“而且我確信老狄休斯並不知道這個，所以，是佩弗利爾……哈利的吩咐？”
“是的，蓋勒特先生。哈利·阿爾法多少爺說過這是您最喜歡的。”
蓋勒特微微挑起眉，藍眸中閃過一絲訝色。他隨即注意到房間中狄休斯畫像中，黑發綠眸的年長者臉上掩不住得意的笑容，“——狄休斯堂兄。”
“哈利是個最出色的孩子，讓每一個和他相處的人無法不心生喜歡。”狄休斯·格林德沃一下一下撫弄著他的金殼懷表，“即使隻是一幅畫像，人們也總能得到他足夠的尊重，從那些舉止談吐裡看到值得稱讚的東西，並由此給予真心實意的欣賞和信任。”
“你這是毫不遮掩的炫耀，狄休斯堂兄。”
“而我對此滿心得意。”老狄休斯的綠眸中閃出狡黠，“當你到我的這個年紀，蓋勒特，就會知道一個優秀的繼承人能帶給人有多大的快慰，從此凡事無須費神操勞的安心。”
對堂兄的洋洋自得和故意挑釁蓋勒特·格林德沃隻能選擇故作不解的忽視。他安靜地喝完一杯加了柑橘和香草的茶，吃了兩塊灑滿了杏仁碎片和糖粒的小鬆餅。“非常美味，路易斯。”他再一次對格林德沃管家的手藝給予讚美，“哈利什麼時候回家？”
“哈利·阿爾法多少爺下午需要和魔法部長路德維希·薩雷恩先生，瑟蘭帝倫首席埃德伽·柯倫威爾德先生，大長老會喬治威廉·道森公爵先生會麵。四點鐘魔法部的聖誕招待會上，少爺需要和部長、柯倫威爾德先生、道森先生一同露麵並作簡短的發言。少爺預計在六點鐘從那邊的會場離開。”路易斯·路易打開隨身的懷表表殼，確認時間，“所以六十五分鐘後，少爺將回到格朗斯頓大街，與從柏林來的客人們一同抵達。”
“我看到已經有車子停在門前的車道上。”蓋勒特起身到窗前，向樓下望去。“宴會七點鐘正式開始……來得可真不算晚。”
“那是艾倫·格林德沃·佩特森先生和他的兒子，安得列·佩特森。”路易斯·路易甚至沒有分神向窗外看一眼，“格林德沃的家族聚會，佩特森通常都是最先抵達，然後是西蒙斯頓、納爾遜、凱爾文、班尼沃特……今天是聖誕晚會，格林德沃旁係的主要成員也都會出席。他們要比其他客人到得早一些。”
蓋勒特·格林德沃藍色的眼睛透出深沉的光彩，“我預見到很多老朋友會麵……”金發巫師隨即揚眉，嘴角勾起一絲淺淺笑意，“路易斯先生，我想你應該去樓下，迎接客人了。”
路易斯·路易於是欠身行禮，退出房去。蓋勒特倚在窗口，靜靜地注視停到門前車道上的汽車和傳統馬車，從這些車廂裡下來的男女來客。正如管家先生所說，格林德沃的家族成員要先於其他賓客到達。雖然蓋勒特並不知道他們究竟是誰，但從某些容貌特征、或是表情神態卻能清楚地辨認出他們出自於格林德沃的哪一支哪一脈——佩特森的鷹鉤下巴、西蒙斯頓的吊眼梢、納爾遜的假笑、凱爾文的樂天、班尼沃特的畏縮怯懦……而所有的人，當他們感覺到那種居高臨下、肆無忌憚的審視目光，並循著視線看到站立在三樓窗戶後麵、金發的年長者的時候，無不瞬間變了臉色，隨後流露出一種恭敬、甚至惶恐畏怯的表情來。
蓋勒特·格林德沃對他們的表情報以淡漠的微笑。他從窗台前離開，坐到壁爐前狄休斯·格林德沃常坐的寬背扶手椅上，十指交叉擱在身前，陷入了沉思。
他因此錯過了哈利·格林德沃·佩弗利爾的到達。傍晚六點二十五分，黑發綠眸的格林德沃家主與十四位瑟蘭帝倫和大長老會的重量級成員一起，分坐四輛裝飾著格林德沃紋章的四輪轎式馬車抵達格朗斯頓大街30號。這十四位來賓中並不包括瑟蘭帝倫的首席埃德伽·柯倫威爾德，魔法部長薩雷恩先生也沒有前來。但部長特助史內恩·範登先生代表他出席今晚格林德沃的聖誕晚會。而大長老會的首座喬治威廉·道森公爵，則和哈利·格林德沃·佩弗利爾攜手下了馬車，一路高談闊論，滿麵春風地走進早已燈火通明的格林德沃大宅。
在一番簡單的寒暄和招呼後，年輕的格林德沃家主離開一樓大廳，敲響了主臥室的房門。在得到蓋勒特·格林德沃“進來”的回應後他進入了房間。
“蓋勒特先生，”哈利·佩弗利爾並沒有走進太深，站在門口，麵朝蓋勒特·格林德沃扶手座椅所在的方向。“蓋勒特先生，聖誕晚宴就要開始了，請您入席。”
金發藍眸的巫師沉默地微笑，他隨即從幽暗處站起身來。“好，好的，哈利。”他走近黑發綠眸的青年，“我們一起入席。”