“西裡斯。”
滿心煩躁的黑發巫師立刻抬起頭“萊姆斯？”
“哈利一定會很難過，如果作為長輩的我們和他朋友的家長無法和睦相處。而我們都不想看到哈利失望。”淺色眼眸的巫師平靜地說。他滿意地看到好友聞言頓時垮下來的臉，“所以西裡斯，讓我們一起努力吧——我相信納西莎也願意為德拉科作出讓步的。”
納西莎·馬爾福果然願意為自己兒子的快樂滿意而在她那原本如磐石般堅強頑固不可轉移的巫師傳統、貴族禮儀方麵做出讓步——她和格蘭傑夫人交談甚歡；而且當午飯結束，兩個女人在對三位男士下達了照看孩子們的“命令”之後，竟然手挽著手離開“金棕櫚”餐廳，開始對對角巷的高檔衣飾和精品商店的聯合掃蕩。
望著兩人離去的背影，西裡斯·布萊克從來沒有像這一刻這樣強烈地希望，和盧修斯·馬爾福共同分享……欣賞這一幅非同尋常的圖景。他想象著馬爾福內心詛咒連篇，卻又要拚命維持貴族儀表的可能表情，並為自己的想象哈哈大笑。對好友此刻心思一清二楚的萊姆斯·盧平隻能在心中翻一個白眼，然後繼續滿麵笑容地和格蘭傑先生說話，以便將西裡斯突然的大笑失態掩飾過去。
令盧平慶幸的是孩子們不需要他更多操心。即使他們中有一個兩個人注意到了西裡斯的大笑，這也不會牽引他們注意力太久分開了一個聖誕假期，孩子們有太多的話要講。特彆是赫敏·格蘭傑對澳洲土著人的描述引起了三個男孩強烈的興趣，他們都迫切地想要知道毛利人的生活習俗，以及他們是怎樣捕獵和訓練當地特產的袋狼和袋鼠的。
他們是今天上午十點半，直接在“金棕櫚”餐廳門口碰頭的。所有人都到得很準時。唯一一點意外是納威並非由他的祖母奧古斯塔·隆巴頓夫人，而是由他的伯父阿爾吉·隆巴頓帶領著前來。納威小聲地解釋了隆巴頓夫人因為前一陣的降雪導致了風濕痛的老毛病發作，醫生要求她減少活動在家休養。不過阿爾吉·隆巴頓和西裡斯·布萊克相當熟稔，而且他同樣屬於巫師中少數對麻瓜感興趣並有一定程度了解的人，因此很快就和格蘭傑夫婦親近起來。與此同時，他對納西莎·馬爾福表示了基本禮儀的善意和尊重——萊姆斯·盧平認為，單從這一點來看，這一次阿爾吉·隆巴頓代替他的母親前來也是一件意外的好事情。
大人們相處和睦，男孩女孩們的相處就更不會存在什麼問題。他們果然首先檢查和校對了作業，就在大人們點餐和等待上菜的時候。哈利·波特避免在交談中提到自己完成作業的時間，可惜德拉科·馬爾福從之前幾天的通信中已經完全能夠推論這一點。他輕鬆地揭破了哈利努力試圖在赫敏麵前隱瞞的事實，惹得格蘭芬多的棕發小女巫對著綠眸的男孩狠狠地一通教訓。不過赫敏對哈利知錯就改，抓緊時間完成了作業表示了充分的肯定……她隨後從德拉科·馬爾福的假期作業裡一口氣找出大大小小六處錯誤。
他們的這些互動自然不會逃過年長者們的眼睛，尤其是當這些年長者都格外關注著自己心愛的孩子們的時候。年輕人們的和睦愉快讓他們都鬆了一口氣，格蘭傑夫婦更是感到由衷的欣慰歡喜這對開明的父母從來都知道女兒的不同，他們一直為女兒的優秀深深驕傲，但也始終懷抱擔憂；對女兒走進的這個新奇陌生的魔法世界，作為父母他們的思慮更是多了又多……然而親眼看到赫敏和男孩們的相處，女兒臉上綻開的快樂笑容，他們知道當初支持她進入霍格沃茲、進入魔法世界的這個決定確實做對了。
而通過用餐和交談，他們也認識到巫師和自己其實沒有什麼本質上的不同。格蘭傑夫婦還記得放假那一天，到車站迎接哈利·波特、並順道送了他們一程的格林德沃座駕。那輛豪華的加長賓利給人以強烈的震撼，但與其說是車內擴展空間的魔法不如說是格林德沃的貴族氣派讓人印象深刻。而此刻和布萊克、盧平、隆巴頓、馬爾福的接觸，沒有那種地位財富上的距離，他們可以更實在也很全麵地了解巫師的世界。而了解到的一切，都令格蘭傑夫婦非常滿意……真正放下心來。格蘭傑太太甚至不介意將自己的丈夫和女兒暫時丟下，去滿足自己逛街和購物的需求。
被丟下的四位男性決定繼續在“金棕櫚”消磨下午的時光。他們從用餐的包廂移到頂樓的觀光休息室——金棕櫚的老板非常慷慨地為他們了這個三麵全部使用落地式門窗、整體感覺類似陽光室的房間，當然這是布萊克、馬爾福以及哈利·波特的合力影響。男士們圍著一張小圓桌，享受陽光、煙草、酒精、紙牌和閒聊的下午。孩子們並不需要他們花費太多的心思——這個聖誕假期發生了太多的事情，光是哈利·格林德沃·佩弗利爾的生日晚會就足夠哈利、德拉科、納威互相補充著給赫敏·格蘭傑說上整整一個下午。
“我真希望也能參加佩弗利爾教授的生日晚會，那聽起來太棒了！”棕色頭發的小女巫發出由衷的感歎，望向哈利·波特和德拉科·馬爾福的目光裡充滿羨慕。“聽你們這樣說，感覺比哈利你信裡寫的那些還要好上一百倍！”
“本來阿爾法多的生日晚會就棒極了——他總是最棒的！”黑發綠眼的男孩可愛地皺一皺鼻子，“啊，對了，赫敏。阿爾法多……佩弗利爾教授很喜歡你送給他的生日禮物，那幅貝殼拚貼畫——他當天就把那幅畫放在壁爐架子上了。”
赫敏露出興奮的微笑“嗯，我知道！聖誕節的賀卡上他已經告訴我了……說到禮物和聖誕節，哈利、納威、德拉科，佩弗利爾教授送給你們的新年禮物也都是洛哈特全集嗎？”
男孩們一□□頭。德拉科·馬爾福則是在點頭之後垮下臉，露出一副疑惑和苦惱的表情“可是這個吉德羅·洛哈特就是個花花公子模樣的草包，除了自吹自擂一無是處……這是我爸爸說的。”他隨即向朋友們解釋，“爸爸說他確實在霍格沃茲念過一個學期，不過很快就轉校到北美的一所魔法學校去了。他在霍格沃茲的那半年沒顯出一點出眾的地方，除了利用那張臉從高年級的學姐那裡騙取零食和裝飾花邊……但在他的自傳裡，簡直整座城堡都為他的到來歡欣鼓舞，為他的離開悵然若失悲傷泣涕。”
鉑金頭發的一年級斯萊特林用深沉的詠歎調來配合最後這一段直接從吉德羅·洛哈特《會魔法的我》一書中拿過來的形容。從狂喜到猶豫的表情在他的臉上飛快地轉換，誇張的表演頓時招來男孩們一陣惡心作嘔和隨即的開心笑鬨。
“德拉科……”哈利·波特笑得氣喘籲籲，“你把洛哈特先生的形象徹底破壞了！”
納威用力點頭附和。赫敏則是無奈地撐住了頭“可是佩弗利爾教授顯然很推崇洛哈特先生。看看他做到的那些事情——那真的很了不起不是嗎？如果不是這樣，佩弗利爾教授一定不會選擇這些書作為新年禮物送給我們。”
“而且這些書真的很精美。”哈利終於止住了笑。綠色眼眸的男孩認真地說，“阿爾法多在卡片上說，希望我能夠從書裡學到東西……所以我們可以嘗試書裡那些咒語？”
“這是個好主意。”赫敏乾脆地接上，她伸手去掏隨身的小包，從裡麵掏出一本薄薄的、由羊皮紙釘成的小冊子。“事實上，我已經把他畢業後前十年的冒險史當中遇到的魔法生物和常用的咒語整理出來了……按照大致的難度做了一個目錄，前麵的二十條我想我們都可以試一試。”
棕發小女巫的興致勃勃感染和帶動了男孩們。德拉科·馬爾福從她手中將目錄冊子拿過來，“唔，前二十條當中有五條爸爸都教過我，剩下的一大半我知道哪些魔咒書裡提到。”他翻動羊皮紙，“後麵的……我們可以去問佩弗利爾教授——他一定不會拒絕教我們那些現在就可以掌握的！”他抬頭，看向三人。“知道嗎，霍格沃茲會迎來一場大活動喲，就在今年！”
壓低的聲音和神秘的表情立刻抓住了格蘭芬多的全部注意力“大活動？那是什麼？”
“確切的還不知道……但是我聽到克勞奇先生，也就是魔法部國際魔法合作司的司長對爸爸說，要讓霍格沃茲的每個學生都有機會參加。”德拉科·馬爾福流露出興奮的表情，“克勞奇先生還說，佩弗利爾教授的實踐課效果很好，非常有意義，隻給三年級以上的學生開課實在太浪費……霍格沃茲的董事會應該考慮把魔法實踐課固定下來，加入到所有學生的必修課程表當中去！”
“哇！這不是說，我們都可以上阿爾法多……佩弗利爾教授的實踐課了？這可真是太棒了！”哈利興奮地拍掌，“可是這和那個大活動有什麼關係？”
鉑金頭發的男孩向他狠狠瞪一眼。“我剛聽到這些，你的貓頭鷹就帶著求助信猛撞我的窗子。”看到哈利·波特聞言小小地吐一下舌扮個鬼臉，德拉科發出一聲輕笑，“不管怎樣，佩弗利爾教授都會回來，回到霍格沃茲給我們上課……”他看向三個格蘭芬多，毫不意外他們對此完全沒有任何特彆的反應，在假期被盧修斯·馬爾福緊急灌輸了滿腦袋“格林德沃”的男孩在內心向翻一個白眼。不過隨後，他聳一聳肩，露出了屬於他這個年齡男孩應有的笑容。
——“總之，佩弗利爾教授和魔法實踐課，新學期沒有比這更值得期待的了。”