“女士們先生們，”洛哈特大聲說，揮手讓大家安靜，“這是多麼不同尋常的一刻！我要借這個絕妙的場合宣布一件小小的事情，這件事我壓了一段時間一直沒有說。”
人群安靜下來，充滿了興趣。
“年輕的哈利今天走進麗痕書店時，隻是想買我的自傳——我願意當場把這本書免費贈送給他——”又是一片掌聲，“——可他不知道，”洛哈特繼續說，並搖晃了哈利一下，弄得他眼鏡滑到了鼻尖上，“他不久將得到比拙作《會魔法的我》更有價值的東西，實際上，他和他的同學們將得到一個真正的、會魔法的我！不錯，女士們先生們，我無比愉快和自豪地宣布，今年九月，我將成為霍格沃茨魔法學校的教師，教授風俗地理和社交禮儀！——當然，這是全新的課程，可是就像我的每一次奇遇一樣，它會是完美無瑕的！”
人群鼓掌歡呼，哈利發現自己又一次拿到了吉德羅洛哈特的全套著作，沉得他走路都有點搖晃。他好不容易才走出公眾注意的中心，來到朋友們身邊。而他們的身後，一頭鉑金色長發、衣著精雅華麗的巫師貴族正麵色難看地瞪著他。
“馬爾福先生……”
“真難想象你們讓自己淪落到這樣的境地。波特先生，我想你並不真的喜歡成為頭版明星、封麵人物。德拉科，我告訴過你在這樣的情況下如何有效閃避過他人的視線，到達你希望到達的地點。”
哈利和德拉科一齊垂下頭。男孩們顯得相當沮喪。
“我的建議是立刻離開這裡，乘著吉德羅·洛哈特先生還沒有真的意識到自己放開了什麼。午飯，在金棕櫚，我想經過一個上午你們也已經需要補充能量。”
“但是，我們的課本……”
哈利鼓起勇氣，向依然人潮洶湧的麗痕書店門口看過去一眼。而看到自己的兒子還有另外幾個小巫師做出了差不多同樣的反應，盧修斯·馬爾福在心中重重歎氣。
“納西莎不會高興聽說你們錯過用餐時間，這種非必要地忍耐饑餓……課本可以讓西裡斯，你的教父按照書單帶回來。”
他毫不猶豫地將這個“重責大任”分派給妻弟，相信他一定會抓住這個給教子服務的機會，高高興興和一絲不苟地完成。
“而且你們也可以先在金棕櫚吃飯、午休，等到簽售結束、人群散去的時候再回來。那更有利於書籍的查閱和挑選，不是嗎？”
“馬爾福先生說得對。”
盧修斯·馬爾福意外又不意外地，看到第一個附和他的話的人是赫敏·格蘭傑，那個麻瓜出身的格蘭芬多小女巫。
“這是不錯的主意，哈利。或者我們也可以調換接下來的行程順序，午飯後先去看你們喜歡的魁地奇用具，再去補充藥劑原料、墨水、羊皮紙和其他消耗類的文具……啊，佩弗利爾教授的格林伍德超市，那兒什麼都有，放在下午的第一站會更有效率！”
如果不是看到馬克西姆·德文特已經走近，盧修斯·馬爾福確定自己不會控製臉上流露欣賞的表情。他不比自己的兒子更少了解眼前這個一頭蓬鬆鬆棕發的小女巫麻瓜出身，格蘭芬多但是拉文克勞的學習熱情，全年級第一的無可爭議的出色成績，都讓他想起多年前的那個女子——莉莉·伊萬斯，也即是後來的莉莉·波特。她站住哈利·波特旁邊更加強了這種記憶的喚起。不過，站住她身邊的另一個淡金色長發的小女巫……
“洛夫古德小姐。”盧修斯·馬爾福向她優雅地頷首，隨即目光轉向黑發綠眸的男孩。
“哈利，不邀請這位迷人的小女伴共進午餐嗎？我想西裡斯一定很高興再見到洛夫古德小姐。”
他真的不是刻意回想起佩弗利爾生日晚宴上，西裡斯·布萊克和盧娜·洛夫古德的共舞。但是看到哈利·波特在愣一愣後立刻向金發女巫發出邀請，並且非常順手地把她懷裡那本厚重的大書縮小、加上漂浮咒，連同自己的那些書一起放進書包口袋，馬爾福還是忍不住在頭腦裡模擬出若乾年後，那場勢必舉世矚目的盛典場景。他真的很容易想象主角之一的形象，因為隻需要將哈利·格林德沃·佩弗利爾……
鉑金頭發的巫師猛地將自己的思緒拉回來。他意識到自己真的任由思緒帶得太遠。
“很好，我們這就去餐廳。德拉科，你的禮儀？”
他很高興自己的兒子迅速找回了對臉色的控製，並且將視線從哈利·波特和盧娜·洛夫古德挽著的手上挪開。在那隻奇形怪狀的薑黃色大貓機靈地跳下地後，德拉科·馬爾福像黑發綠眸的男孩一樣挽住了赫敏的手。
“幸虧是格蘭傑，比韋斯萊家的好太多……”
兒子的低語，讓盧修斯開始不確定自己對禮儀的堅持是不是真的明智。不過棕發小女巫接下來的一個動作讓他不由自主地惱火——赫敏轉過頭，對納威·隆巴頓說了一句，那個笑起來傻嗬嗬的圓臉男孩立刻挽上了她的另一隻手。五個孩子就這樣分成兩排，快樂地向“金棕櫚”的方向奔去。
“你真是雷厲風行，盧修斯。一旦做出決定，出手就毫不猶豫而且……態度明確不容懷疑。這樣的能屈能伸、變通靈活，英國魔法界再找不出第二個！難怪馬爾福家族屹立幾百年不倒。作為對手，我都忍不住感到深深的佩服了。”
“你真是太客氣了，馬克西姆。儘管我非常樂意接受這份過分的恭維。”
盧修斯·馬爾福假笑著，看著同樣表情的老友兼對手。
“但毫無疑問格蘭傑小姐是她所在這一年齡層最傑出的女巫。如果你和查爾斯有足夠多父子交流，就能一點不困難地得出結論——這是第二個莉莉·伊萬斯。值得任何一個自詡古老高貴的巫師家族正視和……考慮。”
即使對馬爾福的挑釁深有準備，德文特還是忍不住倒抽一口冷氣。“你不可能是認真的，不是嗎？”
“我隻是不放棄任何一項可能，既然我已經選擇了一條道路而放棄另一條上所有的風景。說真的，馬克西姆，純血家族這一代繼承人的男女比例嚴重失調。而我絕對不可能接受一個頂著某種傘形科植物顏色頭發的女巫作為兒媳踏進馬爾福莊園的大門。”
看著鉑金發色的巫師臉上斬釘截鐵的表情，馬克西姆·德文特不覺微微勾起嘴角。然而在頭腦中默默搜索了一下社交圈姓氏名單，那絲諷刺的笑容隱退了。
“我不得不佩服你的目光深遠，馬爾福，這一次真心實意的。”他頓一頓，目光掃過麗痕書店門口擁擠的人群，突然頓住。“盧修斯。”
順著德文特的視線看過去，盧修斯·馬爾福看到了跟隨人群擁擠到麗痕書店門口的韋斯萊一家，招牌般的紅頭發在陽光下分外醒目。
“亞瑟·韋斯萊，為人一如外表的平庸，唯一讓人印象深刻的是，他部裡有名的麻瓜愛好者。而恰恰是這個曾經招人恥笑的愛好，幫助他獲得去年12月份，貝波鎮白玉蘭大街33號的邀請函。”德文特慢慢地說。“他的兒子，珀西·韋斯萊，現任格蘭芬多級長，被認為非常有可能在一年後成為學生會主席。羅恩·韋斯萊，和哈利·波特，以及納威·隆巴頓住在同一個寢室。另外，我聽說……佩弗利爾，對那對雙胞胎觀感相當不錯。”
隨著他慢吞吞的表述，盧修斯·馬爾福的目光在那一大群韋斯萊臉上掃過。
“所以……”
德文特露出堪比吉德羅·洛哈特的燦爛微笑。“所以他們也不完全是純血統的敗類——值得古老高貴的巫師家庭有策略地與之交往，不是嗎？特彆當作為霍格沃茲的校董，眼前不遠處就是年輕巫師盛會的三強爭霸賽獎杯。”
盧修斯·馬爾福第一次顯出了驚訝的神情，隨後則是了然。“你的主意，讓兩名而不僅僅是一名選手參賽？”他肯定地說，“但是韋斯萊……”
他懷疑地看著那張準六年級生的年輕人猶在稚嫩與成熟過渡期的麵孔，有些驚訝地注意到他與他的父親和兄弟的不同。
“值得期待，盧修斯——我發現，未來的確值得我們期待。”
像真正的好友那樣拍一下馬爾福的肩膀，德文特揮揮手，隨即悠然朝麗痕書店走去。盧修斯·馬爾福鎮定地目送他的身影，然後轉過了身，大步趕向幾十米開外，那一群正疑惑地等待著自己的年輕人。
“而這邊，是我的方向。”
注
某種傘形科植物胡蘿卜，雙子葉植物綱、傘形目傘形科草本植物。拉丁學名a。