“因為佩弗利爾教授告訴我們隻要留心看，總能發現不同。”赫敏一本正經地回答。“而且儘管巫師在這方麵關注很少，麻瓜卻有很多相關的研究資料。”
——如果不是喬治·韋斯萊臉上的震驚和無語表情太過熟悉，德拉科·馬爾福幾乎想為格蘭芬多女巫的這句話鼓掌。
“對了喬治，弗雷德哪兒去了？”哈利好奇地打量一下四周，“沒看到他……難道你們在嘗試幻身咒？”
對綠眼睛好友的猜測，赫敏和德拉科一齊翻了個白眼。“那不是四年級的水平。”德拉科平板地說。赫敏接下去，“事實上，nets考試都不經常將幻身咒作為附加題的內容，因為那實在是太、難、了！這和把物體隱形可完全不是一回事！”
哈利不吭氣了。喬治·韋斯萊則是對兩人微笑著點點頭“沒錯，弗雷德的確不在這兒。”
“但是，他應該也不會在一樓，賓斯教授的魔法史教室？”赫敏的話讓其他三個二年級都是一愣。“你們不會在這種緊要關頭‘浪費時間’，不是嗎？”
雙胞胎之一頓時露出一個大大的笑容“格蘭芬多的雅典娜小姐。”他向棕色頭發的小女巫誇張地深鞠躬。“我們當然要做好準備——為了三強杯。明天的魔法實踐課可是最好的機會，我們一定要徹頭徹尾地了解今年的對手！”
哈利·波特點頭“對呀，佩弗利爾教授的實踐課！海因裡希說德姆斯特朗的學生都不會錯過，布斯巴頓也會是一樣，這樣大家就都可以在一個教室裡上課了。”他隨即歎一口氣，苦著臉“為什麼我們還沒升上三年級呢……阿爾法多就是不允許我們提前參與實踐課，還用扣分作威脅！”
喬治·韋斯萊嘻嘻笑著，對二年級們每當說到這件事就都會忍不住露出的鬱悶表情感覺挺有趣。但是，他真的不該把赫敏·格蘭傑劃歸為普通的學生，因為下一秒，他就發現棕色頭發的小女巫像突然發現了獵物、計算著進攻的大貓一樣眯起了眼“喬治。”
“赫敏？”
“你說‘今年的對手’？”
“呃，是啊……怎麼啦？”
“你很確定這些外國交流生將是你的對手……所以，你們的增齡藥劑已經成功了？”
所有人的眼睛都一下子瞪得老大。不小心被抓住話尾的雙胞胎之一懊惱又沮喪地耷拉下腦袋“我最最親愛的赫敏小姐！”他的聲音仿佛舞台劇演員一樣微妙地顫抖，“你是如此聰明、睿智、心思細膩、洞察入微——你讓我們怎麼能不愛你，不把你崇拜為我的女神！”
“呸呸呸！停止你惡劣的模仿韋斯萊！”德拉科忍無可忍，“你簡直毀了整部《摩根娜》！”
喬治哈哈大笑，站直了身子，隨手搔一搔那頭紅通通的亂毛。“不過我們確實已經有百分之八十的把握，接下來隻要試驗就好啦！”他湊近幾個二年級，“你們會幫忙保密的，不是嗎？”
“彆亂動歪主意！”赫敏警告地瞥了三個男孩子一眼，後者立刻在她酷似格蘭芬多學院長的眼神下退卻。棕發女巫這才重新對上喬治·韋斯萊。“你們需要地方來製造藥水，可是最近格蘭芬多公共休息室裡沒有聽到一點動靜，沒有哪個不常用的盥洗室水龍頭突然壞掉，也沒有哪一間少有人去的教室突然上了鎖。”
赫敏的話提醒了男孩們。哈利立刻反應過來“所以是哪裡，喬治？你們把坩堝藏在哪兒了？”
“這應該是一個秘密，真正的。”喬治拽著一綹頭發，表情略顯為難，“我本來隻想把它限製在格蘭芬多範圍內，可是……”
他停下來，看向鉑金頭發的斯萊特林。德拉科·馬爾福狠狠一眼瞪回去，隨即嘻嘻一笑，伸手勾住了綠眼睛好友的脖頸，示威似的朝紅頭發韋斯萊呲一呲牙“哈利當然會跟朋友分享那些‘小秘密’！”
喬治·韋斯萊聳肩“所以隻能便宜你了。但馬爾福你得發誓，絕對不能泄漏出去，特彆是布朗寧！——這是我們共同的‘小秘密’，如果你私自告訴彆人，你會在每個聖誕節早上都收到我和弗雷德的真誠‘大禮’！”
“行了行了，我發誓不泄露！”德拉科不耐煩地跺跺腳。“現在說吧。”
喬治凝視了他一會兒，似乎對他這種輕率的保證頗有疑慮。但三個格蘭芬多終於憋不住了“喬治——”
“好吧，我告訴你們。”他眨巴一下眼睛，下定決心似的一擊掌，“你們該去上課了。”
“啥？”四個二年級聞言一呆。
“還有一分鐘下午課程開始……我記得你們是古奇教授的歐洲史？”
“喬治·韋斯萊！”
在眾人慌亂和憤怒的吼聲中，紅頭發的雙胞胎之一哈哈大笑著腳底抹油“好啦，快去上課吧——下課後還在這裡等我！”
※
古奇教授的歐洲史依然很有趣。他們現在已經進入到14世紀，也就是麻瓜所謂“文藝複興”的前期。在古奇教授深入淺出的講解下，14世紀歐洲諸國的景致風物在霍格沃茲二年級學生眼前逐次呈現，無論魔法還是非魔法的部分都前所未有的清晰。哈利·波特和他的同學朋友們沉浸其間，直到古奇教授宣布今天的課程結束還回味不已。
“真有意思。”有學生說。
“古奇教授說下一集課的關鍵詞是‘達·芬奇’。那是什麼意思？”
“哦，拜托！達·芬奇在全世界最有名的麻瓜排行榜中能排進前十。但也有人說，他其實是個魔法師。”
“真的？”
學生們一邊走出教室一邊議論著。而在就達·芬奇的身世之謎更進一步詢問迪安·托馬斯無果之後，羅恩·韋斯萊和西莫·斐尼甘本能地轉向他們的“格蘭芬多智囊”，卻發現赫敏·格蘭傑早沒了蹤影。當然，同時消失不見的還有哈利·波特和納威·隆巴頓。
“這兩個沒有宿舍集體意識的家夥！”紅頭發的二年級格蘭芬多忍不住嚷嚷，“總是寧可當格蘭傑的跟班也不跟我們一起！”
“隻要哈利願意共享他的作業，我對這件事沒有一點意見。”迪安立刻說。西莫也表示了讚同，“納威的草藥學也很值得參考……啊，不好！斯普勞特教授的論文明天就要交了！”
男孩們立刻亂作一團，帶動了其他同年級的學生。沒錯，明天二年級的學生要上交一篇有關曼德拉草的六英尺長的論文，這可是他們進入霍格沃茲以來最長的一份作業，就連魔藥課教授斯內普，之前的紀錄也隻不過是五英尺三英寸。
不過，格蘭芬多的希望，好學生典範和她樂於助人的好夥伴，此刻已經遠遠離開了他們任何一個人的視線範圍。他們正在格蘭芬多的四年級雙胞胎之一，喬治·韋斯萊帶領下走上八樓。第一次來到這裡的四個二年級生好奇地打量著寬闊的走廊，因為下午陽光斜射進窗戶、照亮了一半走廊而形成強烈光暗對比的關係，走廊在他們眼中格外幽深和神秘。隻是，當他們被帶領走到走廊儘頭，看到一邊牆上裝飾掛毯描繪的內容，德拉科·馬爾福首先忍不住笑起來，也帶動了他的朋友一起哈哈大笑。
喬治微笑著歪過頭“‘彆試圖教巨怪跳舞，除非你在頭上施了最強的鐵甲咒，或者你有一個傻巴拿巴那樣的頭’——不過，就算沒聽說過傻巴拿巴試圖教巨怪跳芭蕾舞的故事，這兩個家夥都足夠可笑。”
他又讓幾個低年級繼續笑了一陣，這才以揭開聖誕主餐銀質餐盤蓋的姿態，向他們一揮手。“好嘍——現在，是該揭開我們秘密的時刻啦！”
四人立刻停住了嬉笑，目光炯炯地盯住紅頭發的雙胞胎之一。
喬治微笑點頭，他伸手指向掛毯對麵，那堵空白的牆壁。“現在，你們要在頭腦裡想出你想要的東西一個能夠熬增齡藥劑的地方，一個和我們將共同保守秘密的地方。然後，想著它們三次走過這裡。”他又補充一句，“注意，要集中精神！”
德拉科·馬爾福和赫敏·格蘭傑顯然對此很有疑問，他們注視喬治而不是其他。納威似乎還沒反應過來。隻有哈利·波特，黑發綠眸的男孩立刻采取了行動他的手握成拳，走到白牆一端的窗戶處向後轉，到另一端一人高的花瓶處再折回，一邊走一邊嘴裡還念念有詞。
“我們需要一個熬製增齡藥劑的地方……我們要一個不會被教師們發現的地方……我們要跟喬治和弗雷德一起分享秘密……”
當他第三次轉身的時候，赫敏突然叫起來“哈利！”
牆上出現了一扇非常光滑的門。
“做得好，哈利。”喬治·韋斯萊輕快地說，在二年級驚訝的目光走上前，一把抓住銅把手拉開了門。快速交換了幾眼後，四個二年級學生快步跟上。
他們發現自己走進了一間寬敞的屋子，裡麵點著火把，像地下教室裡的一樣。房間整體的布置也和魔藥課教室很相像——哈利和德拉科都從中看出了某些霍格沃茲魔藥課教授房間的影子。而在屋子正中間，類似教師操作台的桌子上，放著一溜三隻正加熱熬煮中的坩堝。另外還有一張便簽樣的羊皮紙，被一把切割用小刀釘在桌麵上。
喬治走上前，拔下小刀，“是弗雷德的留言。”他說，“最後一批原料到了，他到霍格莫德去取——乾得好，老巴德拉，真是太可靠啦！”一轉眼，看到赫敏可怕地皺起眉，喬治連忙安撫，“哦，赫敏好姑娘，我發誓……保證，弗雷德絕對不會被人抓到！”
赫敏瞪著他，好一會兒才氣呼呼地轉開目光。而這一會兒工夫，哈利和德拉科已經把房間轉了一個遍兒。鉑金頭發的斯萊特林最後在一張簡潔的靠背椅上坐下，“這裡真的很棒！你們是怎麼找到的？”
“其實我們早就聽說家養小精靈當中流傳著一個說法霍格沃茲有這樣一個房間，隻要需要就會出現。”喬治逐個檢查和調整坩堝下方火焰加熱的強度，一邊笑眯眯地回答。“家養小精靈對霍格沃茲知道得比我們多，所以弗雷德和我一直想要找到它。但直到上個星期，我們的真誠心意終於感動了梅林……有求必應室！它在最需要的時候出現在了我們麵前！”
哈利·波特睜大了一雙碧眼“有求必應室？酷！”
“沒錯，就是這個名字。”喬治向幾個低年級聳一下肩，順手揉一把湊近到身邊的男孩的頭。“霍格沃茲被證實的傳說之一。”
哈利不滿地抱住自己的頭，但隨即又笑起來。“弗雷德去拿材料，所以你們都準備好了？”
“不完全。除了這最後一批，其實還有幾樣……”說到這裡喬治忍不住咬牙切齒起來，“都是費爾奇和他那隻該死的貓！不知道洛麗斯夫人從包裹裡嗅到了什麼導致五分鐘的夢遊，費爾奇居然就把它們定義成了‘危險品’，全部沒收了！”
“哦，喬治……”幾個低年級一起大聲□□。顯然他們在管理員先生和他的貓身上都吃過大大小小不少的虧。“你們應該想辦法把東西拿回來！”哈利·波特立刻說，“那是你們郵購的，洛麗斯夫人現在也好好的不是嗎？”
“當然要拿回來。而且關於如何拜訪管理員辦公室，我們已經有了一個計劃……”紅頭發的雙胞胎之一眼睛裡開始閃爍出充滿計算的光芒，“有興趣參加？”
黑發格蘭芬多一口回答“當然！”
“哈利！”
“哦，赫敏，那是為了喬治和弗雷德！他們也是為了取得三強杯——為霍格沃茲！”
赫敏皺緊眉頭，她隨即看向納威和德拉科，結果後二者都後退一步……站到了哈利和喬治的那一邊。
“幫幫忙，赫敏！”哈利使出他最真摯的甜言蜜語，“我們需要你！”
“沒錯沒錯！”喬治也連連點頭附和，“要是沒有了你，赫敏，我們可能會遺漏了什麼東西……會給格蘭芬多帶來大麻煩的！”
麵對這樣的威逼利誘，即使原則堅定如赫敏·格蘭傑也不得不動搖。“隻有這一次！”她強調。
“哦耶，萬歲！”
男孩們一起歡呼起來。喬治·韋斯萊更是發出了充滿得意和信心的響亮大笑“放心，赫敏——有你加入，我們一定能夠在報名截止之前完成最完美的增齡劑！”