於是很快，哈利和他的朋友們就坐到了韋斯萊雙胞胎特意提前訂好的包廂裡。他們圍著一張橡木的圓桌子，每個人手邊都有一大杯黃油啤酒，而且桌子中間還有整整的一托盤。哈利和納威用老板娘親手做的炸魚和薯條安撫早已經餓得咕咕亂叫的胃，但是赫敏和德拉科麵前的桌子上卻攤著“韋斯萊魔法商店”最近一周以來的賬本。棕色頭發的格蘭芬多女巫正一臉嚴肅地在一疊演算紙上塗塗抹抹，然後不斷訂正賬本上麵的一些數目字。而鉑金頭發的斯萊特林則在空白的羊皮紙上畫出一個又一個圖形，餅狀的、柱狀的、折線的，並在旁邊畫了很多箭頭和批注。
“這是什麼？”從羅斯默塔夫人手裡接過一籃洋蔥圈，喬治關上包廂門，然後湊近德拉科，指著其中一張圖問道。
“售出時間和數量分析。我們要決定接下去的銷售方案，畢竟三強爭霸賽就在眼前了。”
紅頭發的韋斯萊默默點頭。他們已經很擅長忽略馬爾福分析計算的過程而直接抓住最後得出的結果，尤其是在這些他們看起來遠不如馬爾福遊刃有餘的領域。
“我們這兩個星期做得非常好。因為占據了先機，而且禮堂大廳的推銷方式效果立竿見影。除了圍巾會跟校服套裝裡麵本身就有的圍巾衝突，所以大家的興趣不大，其他的產品都賣得很好。”德拉科繼續說道。哈利，納威和雙胞胎已經各拿起一個洋蔥圈，分彆蘸了三種不同的醬料往嘴裡送。他們一邊吃一邊點頭附和二年級斯萊特林的話。
“但是，我們差不多已經把常規的東西逐項推出了，下麵必須是一些特彆的才能贏得市場。畢竟，我們的競爭對手實力不弱，動作更是快得嚇人。”他拿出一份“資料”，哈利立刻認出那是《預言家日報》的外附廣告，上麵充滿了各種產品宣傳和它們的快捷郵購單。而最近幾期的郵購宣傳冊上，三強爭霸賽有關的產品占到了四分之一，而它們中有一半都剽竊……或者客氣地說，參考了“韋斯萊魔法商店”的創意。
所有人都感受到了斯萊特林希望傳遞出的危機。哈利和納威迅速將洋蔥圈塞進嘴裡，隨便嚼兩下就吞進肚子。就連赫敏都放下了她的羽毛筆，認真地看著德拉科。不過，這更有可能是因為她已經完成了全部的檢查，把哈利、喬治和弗雷德所記的、稍有些不堪入目的賬目中所有的原則性錯誤都修正了過來。
“還有六天比賽就正式開始了，我們得想辦法，不能在戰役最後落敗。”德拉科·馬爾福用羽毛筆在那些宣傳冊上戳了兩戳。“但是，現在最大的問題是我們都不知道第一個項目到底是什麼，這就意味著準備起觀賽的東西很難做到有的放矢。”
“上一屆爭霸賽的三個項目是偷取惡婆鳥的鳥蛋和一根尾羽，在限定時間捕捉規定數目的球遁鳥，以及馴服暴躁的飛馬。”赫敏發揮了她的記憶力，“高年級們說過，三強賽一般都有很強的觀賞性，我們可以從這個角度來猜測今年的項目。”
“如果要觀賞，最好的就是魁地奇了！”
“不可能，那樣就太偏袒克魯姆了！”赫敏立刻反對。“我認為多半還會是與有危險級彆的神奇生物有關，這是三強賽的傳統。”
哈利點頭，但隨即提出自己的看法“傳統的三強賽隻有三位勇士，現在有六個人參加。單純對付神奇生物就太沒意思啦！我覺得應該要更豐富一點才行。”
喬治和弗雷德立刻讚同了綠眼睛男孩的話。“沒錯！這可是三強爭霸賽，真正意義上的爭霸賽，而不是上一屆那樣的半成品——起碼，它得跟佩弗利爾教授的期末考試一樣有意思才像話呀！”
“可是學校的考試，僅僅是考試呀。它可不會有正式比賽那麼難吧？”納威不確定地問。“鄧布利多教授提到過，以前曾經有人不幸喪命……”
“但是這一次肯定不會！”赫敏打斷納威，隨即對他安慰地微笑。“你忘記了嗎，現在霍格沃茲有最強的保護級彆。校長他們做了很多事情來確保比賽期間所有人的安全。”
“就是就是——西裡斯他們就是為了這個來的！他們是魔法部的安全小組，鄧布利多教授特意請他們來。西裡斯他們每天都在學校周圍巡邏，還布置了很多魔法設施；這樣就算比賽當中有什麼意外的事發生，也能輕輕鬆鬆地解決掉！”
哈利·波特熱心地為赫敏的話做進一步說明。但當他說完，興高采烈的綠眼睛男孩才發現，德拉科·馬爾福和韋斯萊雙胞胎的三雙眼睛正緊緊盯著自己，三雙眼睛裡冒出一模一樣的、難以按捺自己內心的激動的光芒。
“怎……怎麼了？”哈利不禁有點結巴。
“你真是太棒了，哈利！”喬治一把拍上了他的肩膀。
“一切都靠你了，哈利！”弗雷德伸手揉上他的頭，把他的頭發一下子弄得亂蓬蓬的。
“怎麼回事？”哈利忙著阻止那隻手在自己頭頂的肆虐，“你們在說什麼？”
“我們在說有好事情發生了。”德拉科露出愉快的微笑，“關於我們的產品研發和銷售計劃。”
哈利眨巴眨巴眼睛，無法理解地看著鉑金頭發的好友。他又將目光轉向納威，圓臉男孩顯然跟他一樣處於一頭霧水之中。而赫敏，她的目光在幾個人臉上來回，很快從狐疑轉為恍然“你們……你們不是想——可是不，不行！這樣是不符合規則的！”
“我們沒有違背任何競技比賽精神，格蘭傑。”德拉科回答，“隻要我們保守這個秘密直到比賽正式開始。”
赫敏皺起眉頭，思索著咬住嘴唇。她看起來很矛盾。哈利不禁有些擔憂。
“不，哈利，我們保證不會做任何不好的事情！”喬治和弗雷德察言觀色，立刻大聲說。“我們隻是想多做一點生意，我們的產品賣給像我們一樣的觀眾，對身在比賽當中的勇士絕對不會有任何影響。”
“我明白你們的意思……但是，我需要做點什麼？該怎麼做？”
雙胞胎立刻放鬆地笑起來，而德拉科·馬爾福湊近黑發綠眸的男孩身邊。“很簡單，哈利。你隻要按照先前計劃的，去跟西裡斯和盧平教授他們聊聊天——你們其實已經有兩個星期沒見了，你總該關心一下自己的教父還有你父母最好的朋友最近過得怎麼樣，是不是因為三強爭霸賽很忙碌很辛苦……他們是你的家人，不是嗎？”
“當然，德拉科。”哈利不斷點著頭，“不過，你忘記西裡斯也是你的表舅了嗎？我們應該一起去問候。”
鉑金頭發的小馬爾福難得卡殼了一下“呃，這個……”
“就知道！虧我總在西裡斯麵前幫你說好話，其實你才沒把他看成真正的家人。”哈利不滿地哼哼道。
斯萊特林二年級隻能無話可說地垂下頭，因此他沒能在第一時間看到那雙翡翠般的綠色眼眸裡突然閃爍出的狡黠笑意。
“好吧——如果被西裡斯發現了，我會說一切都是你的主意！”
注
球遁鳥（）
魔法部分類級彆xx。原產毛裡求斯，是一種身體肥胖，全身絨毛，不會飛行的鳥。它以逃避危險的不凡手段而著稱。它不費吹灰之力就能消失的無影無蹤，從另外一個地方冒出來。
有趣的是，麻瓜們曾經完全清楚球遁鳥的存在，可他們給它取名叫“渡渡鳥”。麻瓜們因為不了解球遁鳥有能夠自由消失的本領，就認為他們已經把這種鳥獵儘滅絕。這一點似乎已經提高了麻瓜們的意識，使他們意識到了不加節製地濫捕濫殺與他們朝夕相處的動物所帶來的危險。國際巫師聯合會認為，不讓麻瓜們知道球遁鳥依然存在沒有什麼不妥。
惡婆鳥（）
魔法部分類級彆xxx。原產於非洲的鳥兒，長有異常豔麗的羽毛，有橘黃色的、粉紅色的、酸橙綠色的以及黃色的。這種羽毛在正常的自然條件下，即使一百五十年都不會褪色或損壞，因此長期以來一直被視為精品羽毛筆的好材料。惡婆鳥產的蛋同樣花紋鮮明。
惡婆鳥的歌聲能夠擾亂人的神智，甚至最終會讓聽到的人喪失理智。因此惡婆鳥隻有被施上沉默咒之後才可以運輸或出售，而且每過一個月，這種魔咒都需要進行增強。惡婆鳥通常不允許被作為寵物飼養，飼養它的人們必須獲得相關的許可證。