“可是，它看起來比真的還高！所以這不是魔法把它從羅馬搬過來的？”赫敏還在興奮地嘰嘰喳喳，“沒錯！肯定不是——看那些環形拱廊！上麵的那些雕塑！人們在獻祭金色牛角的白色公牛，那上麵一定是宙斯，握著孔雀羽扇的是赫拉，三叉戟的波塞冬……我打賭可以找到奧林匹斯山上的全部！但是側麵烏鴉還有狼侍奉的應該是奧丁——沒錯，那邊探出的是錘子，雷神托爾！哦，真是太棒了……還有立柱哈利！你看到那些花紋了嗎？”
棕色頭發的小女巫說得又快又急，清脆得仿佛鳥嘈，即使哈利對她嘴裡報出來的一係列神明的來曆和故事都知曉甚詳，也絕對沒有機會插得進哪怕一個單詞。更不用說哈利正跟隨她的指示到處看，男孩感覺眼睛都忙不過來了。倒是納威·隆巴頓和德拉科·馬爾福更鎮定一些，他們除了像所有學生一樣瞪大眼睛觀賞這座令人驚歎的巨型建築，還能夠及時提醒他們的朋友抬起腳或側過身，以避免從台階上踩空滾落下去，或是撞上某些護欄——它們的存在是為了防止跌落，但毫無防備地撞上去一定也會非常痛。
當在教師們的帶領下通過巨石的拱門進入到競技場內部，學生們的驚歎越發被加深了。現在可以很清楚地知道，競技場並非像外部看來的圓形，而是橢圓形的。它呈現明顯的四層建築結構，差不多六十排觀眾席逐漸升起。中間橢圓形的空地看上去足有兩個足球場那麼大，哈利猜想那就是勇士們鬥龍的地方。
“羅馬的競技場，地麵下麵其實是迷宮一樣的地窖。”赫敏·格蘭傑發揮她傑出的記憶力和天生教師的講解能力，“它們有些是籠子，用來關猛獸；還有角鬥士和工作人員的房間，巨型的人力絞盤升降機。地麵用木板鋪起來，再撒上厚厚的黃沙，這樣才能進行角鬥。”
“所以，那些龍——”
“噓，哈利！”赫敏忙做出噤聲的手勢，不過下一秒鐘就反應過來，向朋友們滑稽地吐一吐舌頭。“我想沒錯，嗯，據說，古羅馬競技場還有一次從地下升起一隻嘴巴裡裝著50隻熊的巨型鯨魚……”
“鯨魚？你是說真的嗎格蘭傑？”德拉科·馬爾福終於忍不住插嘴。“可是，無論如何競技場都不是遊泳池。沒有魔法，麻瓜們怎麼能在這樣的建築裡注滿水，好讓鯨魚也足夠浮起來？”
他的問題得來了周圍年輕巫師們的一致讚同點頭。棕色頭發的小女巫努力抑製住翻白眼的衝動，嘴角掛起一絲稍帶譏諷的笑，“哦，當然，麻瓜們——但是就在羅馬建成1000年的時候，也就是公元248年，麻瓜們利用輸水道把水引入了表演區，形成大湖來進行海戰的表演。所以，沒錯，他們做得到。”
“她說的是真的。”哈利說。“弗農姨父……我的親戚，他參加公司組織的旅行去了羅馬，回來後整整說了一個月鬥獸場的事情。”他省去了德思禮有關猛獸、角鬥和女巫審判的內容，隻是針對赫敏的說法進行強調，“模擬海戰，這是被重複最多的部分。”
年輕的巫師們紛紛露出驚訝的表情。他們注視建築的眼光起了變化，開始更細致地打量它的每一個細節。他們轟的一下散開，匆忙地跳進觀賽席，撫摩欄杆和立柱上精致繁複的雕花；大呼小叫，試驗歡呼的聲音可以呈現的音量和傳播的距離；在大理石座椅上左移右挪，感受光潤的表麵和充分貼合人體曲線的弧度設計。哈利他們則在赫敏的帶領下迅速找到座位“這裡是榮譽席，貴族使用的位置，除去貴賓區最好的位置！”
“非常好，格蘭傑！”鉑金頭發的斯萊特林已經把自己安置在了石質座椅上，正滿意地打量著四周。“我敢說，這比魁地奇世界杯的賽場還好得多——部長包廂大概也不過如此！”
“隻是夥計，你肯定注意到，絕佳的位置意味著你被格蘭芬多包圍了！”喬治·韋斯萊突然冒出來，惡作劇地在德拉科耳朵邊吹一口氣，然後大笑著迅速向後躲開。而他的雙胞胎兄弟，弗雷德·韋斯萊則是壞笑著抱起雙肘，努嘴向另一邊示意，“你也可以選擇加入斯萊特林，不過看起來他們剛才都被這座魔法傑作迷住啦，以至於沒能在第一時間把最佳座位先確定下來。”
德拉科·馬爾福皺著眉，看著被擠在了較後區域的自己學院的同學。布雷司·紮比尼對他露出無奈的苦笑，顯然就算有高爾和克拉布這種天然優勢的大塊頭，反應慢了不止半拍的結果也隻能是被大群格蘭芬多們搶了先。不過相比於那些更容易醉心於新信息、新知識的拉文克勞，還有總體天性忠厚爆發力不足的赫夫帕夫，斯萊特林在觀賽席上的座次總算還可以接受……隻是，“不，我就坐這裡。”鉑金頭發的斯萊特林驕傲地抬起下巴，“馬爾福隻要最好的！”
花了很大的力氣，哈利他們才沒對德拉科幾秒鐘時間內過於豐富的表情變化大笑出聲。“呃，如果這樣，德拉科，你忘了最好的座位不在這裡……”黑發綠眸的男孩頂住德拉科狠狠的瞪視，抬手指向看台更前方，“那邊，貴賓區——啊，鄧布利多他們已經到了那邊！還有，那是阿爾法多……佩弗利爾教授！”
他一下子跳到欄杆邊，探出身興奮地拚命揮手。而無論是因為聽到了聲音，還是其他什麼特彆的感應能力，正在和萊因哈特·葛雷特巴赫交談的哈利·格林德沃·佩弗利爾瞬間回過了頭，翠綠色的眼睛目光越過至少二十米的距離，直接對準了男孩的所在。他對咧出一張大大笑臉的哈利露出笑容，然後做了個手勢示意男孩退回到安全的位置。
“你和你的男孩關係還是那麼好。”萊因哈特愉快地說，“他是個聽話、討人喜歡的男孩，不是嗎？”
“首先，他不是我的男孩，他是波特家的男孩，是霍格沃茲格蘭芬多學院的男孩。”哈利·佩弗利爾帶著一絲無奈的微笑回應金發好友的戲謔。“其次，比賽就要開始，作為德國駐英大使、這次三強爭霸賽的裁判團成員之一，萊因哈特，現在正是你做個聽話的、討人喜歡的男孩的時候，迅速到裁判席就位。”
金發藍眸的美貌青年頓時被噎住。他用了幾秒鐘才讓麵孔恢複到外交官的標準表情，然後湊近好友，從牙縫裡呲出聲音“看在蓋勒特先生的麵上，我不跟你做口舌之爭。”說著，他側轉身，向貴賓席上方一排的蓋勒特·格林德沃欠身行禮，然後大步跨下台階，朝看台最前方裁判席走去。
“這小子。”格林德沃年輕家主微笑著搖一搖頭，隨後對上金發年長者更加戲謔的笑容。“不，你的位置同樣不在這裡，蓋勒特。作為監督，你應該和提貝魯斯一起，在裁判席旁就座。”
蓋勒特·格林德沃從容地步下台階。今天他穿著純黑色的禮服長袍，除了一道細細的金絲滾邊，素淨的長袍麵上沒有一絲多餘的裝飾。他抬起手杖，在黑發綠眸的青年肩上輕輕點了兩點。“放輕鬆，哈利，你太緊張了。”
“蓋勒特。”
“你不會相信有這麼多人眼睜睜盯著，還會出任何意外吧？”在經過哈利·佩弗利爾的時候，蓋勒特·格林德沃用一種漫不經心的語調，低聲說道。“就算信不過英國魔法部的實力，”——他頓一頓，藍色的眼睛迅速掃過圓形競技場看台每一層都至少有二十名傲羅在來回巡邏，而在每層的觀眾入口還各有兩名傲羅在觀察情況；“坐在貴賓區的這些人也不都是浪得虛名，”——哈利·佩弗利爾的目光跟隨著掃過正接受康納利·福吉寒暄的讓·弗朗索瓦公爵，公爵是這次比賽的嘉賓，還有德國魔法部部長特助史內恩·範登先生，他正和同為裁判之一的德國魔法部體育運動司司長麥德林·霍夫曼說話；“最後，當然是最重要的，我還以為你對我個人的實力從無懷疑呢。”
黑發綠眸的青年巫師對此隻能深深歎息。“我確實對你的實力從不懷疑，蓋勒特——眼前的競技場就是你實力的最好證明。”
金發藍眸的年長者露出滿意的微笑。“這的確是紐蒙迦德之後我最滿意的作品。當然，阿不思幫了不小的忙，而且我事先也完全沒料想到接受了……所羅門統領的斯拜思—維塔諾瓦森林會對格林德沃的力量能產生如此的共鳴，以及配合。”
“我確定比賽很快就要開始，蓋勒特。而且那邊，會有更多的人願意傾聽你的炫耀——不管他們心裡是不是會因為某些過於豐富的聯想而深藏恐懼。”
“紐蒙迦德和斯拜思—維塔諾瓦？哦，那真是很抱歉。”
“蓋勒特，是你，你和英國、霍格沃茲……哦，不，我不會再繼續這個話題了。我相信鄧布利多校長已經在搜尋大賽監督的位置。”
蓋勒特·格林德沃輕笑起來。他這才走向自己的位置，也就是貴賓區看台前方，裁判席側特設的監督席上。提貝魯斯·奧格登已經坐在那裡，看到金發年長者走近的時候在座位上微微欠身。而此刻裁判席上所有人也都依次就位三所參賽學校的校長，三國體育運動司司長，英國國際魔法合作司司長和法、德駐英大使，還有英國魔法部副部長阿米莉亞·博恩斯女士——相對於“曾經的哈利·波特的記憶”，這次三強爭霸賽僅僅裁判團的人員組成也遠勝於其的盛大豪華。
或許真的是自己太過多心了。哈利·格林德沃·佩弗利爾心裡給自己一個小小的嘲笑。無論如何，這是魔法部花費巨大的人力物力，聯合了眾多傑出魔法師，尤其還有阿不思·鄧布利多和蓋勒特·格林德沃這樣的當代魔法大師，建築在古代魔法陣上的專用比賽場。在自己暗示、蓋勒特提議、鄧布利多全力推動和博恩斯女士大力促成下，魔法部在比賽安保方麵投入的力量也增加到了最強。雖然，這一次比賽的觀眾也遠比“曾經”為多，除了三所魔法學校的師生，更有勇士們的家人親朋、來自歐洲各國嘉賓和媒體人士，但賽前的各項準備工作細致精確，並且都有條不紊地一一進行……他自己其實也想象不出，在這樣的精心預備下還會有多少意外能讓人措手不及、難以處理。
“令人興奮的一天，佩弗利爾先生。”
當他在自己貴賓區的座位坐下，黑發綠眸的青年巫師不出預料地第一時間接收到鉑金馬爾福的問候。“比賽令人期待，不是嗎？”
哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑起來“我私心希望它平穩，因為不願意我們的年輕人遭遇任何可能的危險和傷害。”
“那你可真是善良和軟心腸的巫師，侯爵先生。”肖恩·讓·傑拉爾，弗朗索瓦公爵笑眯眯在他身邊坐下，“我聽出一種父輩的慈愛，這真是讓人感動。”
“公爵先生，如果您聽出了這個，那隻能說明我們站在了同樣的立場——作為較年長者，我們都願意看到我們欣賞和喜愛的年輕人前途順遂，一帆風順地走上他們理想的前途。”
來自法國的公爵頓時大笑起來“是的，我想這是所有坐在這個校董區的我們共同的立場。那麼，讓我們一起來欣賞這場比賽，看我們的年輕人開始他們的夢想。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾回以標準的微笑。他的目光從早已人聲鼎沸的競技場觀眾席緩緩掃過，最終落在了仍然空曠的中央比賽場。
然後，一記響亮的炮聲——三強爭霸賽第一個項目，即將開場。